二百年前的金融街
平遥古城
平遥古城不算大，抓一把瓜子，能从街头嗑到街尾，就是这样一座不大的古城。在约200年前，却是全国的金融街，把它比作“中国的华尔街”，一点也不过分。因为这里产生了中国的首个金融机构——票号，而中国的第一家票号就叫作日昇昌。
它坐落在平遥城的西大街上，院内的一块御赐牌匾“汇通天下”彰显着这里的不平凡，西方金融专家甚至把日昇昌称为“中国现代银行的乡下祖父”，在英语中，票号被翻译为“SHANXI BANK”。关于“日昇昌”名字的由来，还有一段传说。
日昇昌的由来
故事还得从清道光三年说起。日昇昌本是做颜料生意的，号庄叫西裕城，大掌柜雷履泰深感银钱运送的不便，并受帐局的启发想到了异地汇兑，向东家建议，颜料庄就改成了票号。
然而，“西裕城颜料庄”要改换门庭，改营票号，原先的伙计们却对票号所知不多，其中一个年轻的厨师，虽胸无点墨，但在与雷大掌柜的多次交谈中，也知道了票号为何物，他一心想给票号取个好名字，日日想，夜夜想，越想越魔怔，兴致一来，就用锅刷子蘸水在案板上写，楷书、行书、草书，却只写三个字。票号开业在即，大掌柜却迟迟想不出好名字。一日，雷履泰在庭院踱步，忽见案板上满满的“日昇昌”三个字，精神大振，随即拱手施礼，恳请厨工师傅将这三个字赐予票号。厨师自是应允，而后来的匾额也是由这位厨师献字，一挥而就的。
汇业经营，不欺童叟
清末时期，平遥城内一位沿街讨饭数十年的寡妇老太太，有一天持一数额为12000两的日昇昌张家口分号汇票，到日昇昌总号提取银两。当时柜头一看，签发时间在同治七年（1868年），与取款时间相隔了30多年，赶紧跑到后厅询问大掌柜，两人问清了汇票来历，并认真查阅了数十年的帐簿，如数兑付了现银。原来，老太太的丈夫早年到张家口经商做皮货生意，同治七年收拾盈余，在日昇昌分号汇款12000两白银，起程回籍，不料途中得病身亡。尸体运回家里，妻子哭得死去活来。换完衣服择日出殡后，一个好端端的家庭开始败落。妻子十几年熬过来，一天，这位早已沦为乞丐的老妇，拿起丈夫留下的唯一一件夹袄，从衣角摸到一张日昇昌汇票，抱着试试看的心理，到日昇昌兑取现银。这件事之后，日昇昌名声大振，汇兑、存放款业务一天比一天红火。
（日昇昌兑票：皱皱的，当年一定藏得很严实）
票号的诞生和发展，来自于社会动荡造成的机遇。道光二十九年，70岁的雷履泰在选定了自己的接班人后去世。其时，票号业在全国进入鼎盛时期，以日昇昌为代表的山西票号已经掌握了全中国的金融命脉。
（民国时期的日昇昌兑票）
浩浩荡荡几十年，太平天国运动、鸦片战争，日昇昌的命运也随着国家命运的起伏几经波折，终于，1914年，在金融界活跃近百年的日昇昌票号倒闭，天津《大公报》的报道如下：“彼巍巍灿烂之华屋，无不铁扉双锁，黯淡无色；门前双眼怒目之小狮，一似泪下，欲作河南之吼，代主人喝其不平。前日北京所传，倒闭之日昇昌，其本店耸立其间，门前当悬日昇昌金字招牌，闻其主人已宣告破产，由法院捕其来京也。”
（图片来源于网路）
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