水母的身体98﹪都是水 能留下化石吗？

作者：梁昆（中科院南京地质古生物研究所）

水母常常是海洋馆里最受瞩目的海洋生物之一。他们像水中一朵朵晶莹的花朵，五颜六色，闪耀着奇异的光芒，游动起来摇曳多姿。

图1. 水母在海洋里摇曳

然而，外表温柔的它们，却因拥有包含毒素的刺细胞而令人生畏。夏季的海滩，总有游客因下海游泳而被水母蛰伤。

那么这种飘逸美丽，但拥有近乎邪恶毒素的生物是如何演化形成的呢？

水母（英文名称：Jellyfish；medusa），因其具有特别的刺细胞，在分类学上和珊瑚一起隶属于腔肠动物门（Cnidaria），广义的水母类包括，水螅纲（Hydrozoa）、钵水母纲（Scyphozoa）和立方水母纲（Cubozoa）。

我们在海边经常可见的海蜇属于钵水母纲，是世界上最常见的一种水母。

图2. 海中的水母（图片来源于网络）

水母的身体由内、外两个胚层构成，属于胶质浮游动物，绝大部分属种在海洋里浮游生活，在一些淡水湖中也可见到少量踪影。水母可以通过收缩改变内腔体积，利用喷水的方式进行运动。

图3. 水母结构图（图片来源于网络）

水母的种类有很多，形态各异。其身体外形就像是一把透明伞，在伞状体边缘长有一些须状的触手，可长达30米，这些触手是它的消化器官，也是它的捕食工具，在这些触手上面布满了刺细胞，能够射出毒液。

一般地，水母主要以小型浮游甲壳类、硅藻、纤毛虫以及各种浮游幼体等为食，当这些猎物被刺蜇以后，会迅速麻痹而死，水母用触手将猎物抓住，通过伞状体下面胃层分泌的蛋白酶消化食物。