“访彭”二字,颇似曲本中之出名,然实非也,试观下列故事,自知其义。
美国某矿区有工头彭(Brown)姓者,其妻新产一孩,重十二磅。喜甚,奔赴报馆而告之曰:“我得一天然之金块,重十二磅,似乎不是美国所常有的……”报馆中人闻之,即派访员至其家,以调查真相。下列者为访员与彭氏妻之对语。
(访员)彭君是住在此处的罢?
(彭妻)正是!
(访)他在家么?
(彭)他不在家。
(访)我闻得他新得一金块,重十二磅,有没有那件事?
(彭)有的!
(访)你可以告诉我他获得金块之孔穴么?
(彭)(是时料定访员有误会,故笑而答曰)那是私密之处,我不能从命,他必定要反对的。
(访)那个地方,离此远否?
(彭)近极!近极!
(访)他开掘至今,共计多少时候?
(彭)约十个月。
(访)彭君是否为开掘的第一个人?
(彭)他想他是第一个人。
(访)开始的时候,工作苦否?
(彭)开始时极难,不久就容易了。
(访)他已达到最低处么?
(彭)尚未,但近了。
(访)穴中尚有金块否?
(彭)我不知道,昨夜他有意再掘。
(访)我想他的工作是完全秘而不宣的?
(彭)是的,他总在夜间干的。
(访)你帮他么?
(彭)我尽力帮助他。
(访)他愿意售去他的所有权么?
(彭)他以为这种工作,是最有兴趣的,决无抛弃之意。
(访)他开始掘时,是否用硝酸甘油(案此为炸药之主要成分)?
(彭)否,无须硝酸甘油。
(访)那个地方,想来比从前宽大得多了?
(彭)还好!
(访)他将改良他的矿穴么?
(彭)不可改良。
(访)他是否每夜独自一人苦工作的?
(彭)否,我亦为之帮忙。
(访)你可让我看看他的金块么?
(彭)那是一定可以的!(彭妻往里面取婴孩而出,口中言曰)你看对不对,好不好?明天会罢!
附注:美国新生之孩,常喜以“生客”或“金块”称之,犹吾国之以“千金”称女儿也。
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