中国的历史很长，而中国又是一个喜欢记录历史的国家，在几千年的历史长河中，各类史料多如牛毛，读来常使人眼花缭乱。但时间长河再变，有一个内核变化极小，那就是地理区域。地理划分一般依据自然山川和人文状况，但历史地理的划分更多的依据历史发展的轨迹。
中国以历史脉络为依据的地理单元划分，历经几千年变化其实不大，当然不同的历史学家在具体划分的时候叫法和界限略有不同，但几大核心区有很大的趋同性。柏杨认为古中国的核心单元约有七个：中原、关中、陇西、河东、江淮、巴蜀、江南，逐步融入的还有河西走廊、西域、河套、塞北、漠北、东北、云贵高原、青藏高原等区域（也有学者认为中原地区仅指现在的以河南为中心的黄河以南区域、黄河以北至燕山一带称为河北区域，将河套划分为最古老的核心区域之一）。
问鼎中原，英雄逐鹿
柏杨将华北大平原，即北到长江，南到淮河，西到函谷关，东到海洋的大片区域成为中原，其中，黄河以北区域又成为“河北”、“河朔”；黄河以南又成为“河南”、“河淮”。本区域因位于函谷关以东，曾经也被称为“关东”，又因位于崤山之东，也曾被成为“山东”（当然这里的河北、河南、山东等都是指地理区域，不是现行的行政区域）。这个区域是中华民族的发源地，也是各方势力争夺与发展的核心，是中国历史的核心地带，最大的特征就是一望无际的沃野平原，也是最大的产粮区，中原也代表着最正统的政治统治。
得关中者，得王天下
关中，指秦岭以北，渭河下游，从宝鸡到咸阳、西安以及渭南的大片区域，号称“八百里秦川”，东临黄河，其余三面高山险阻。东有函谷关，西有大散关、武关，北有金锁关、秦关，西周的镐京，大一统的秦都咸阳，汉唐定都的长安均位于此区域，可谓王者必争之地。
陇西高原，关中屏障
陇西据史载是周人和秦人始祖的发源地，后更多的是作为战略要地而存在的，东起陇山，西至黄河南岸的兰州，位于河西走廊和关中之间，是关中的屏障，乱世之中，若被来自西方的少数民族攻破，关中便再无安稳。
河东风光，三晋故地
位于太行山与黄河之间，因为在黄河以东，所以成为“河东”，又因为在太行山以西，后又被成为“山西”，就是现在的山西省。区域内高山盆地交错，东有太行山，西有吕梁山，北有恒山山脉，南有中条山、王屋山，两条主要河流汾河、桑干河，山河之间形成五六个肥沃的小型盆地，地形复杂，土地肥沃，自成一个地理单元，战时对河北和关中都能构成巨大威胁，曾形成过很多割据势力。
江淮粮仓，战时炼狱
长江与淮河之间的狭长地带，属于华北大平原的延伸，地势平坦，四周无险要可守，在和平时期，此地为主要的产粮区之一，战争时期是则为拉锯战的主战场之一，很多决定性的战役和著名的战役都在本区发生，屠城之战常见史书。
巴山蜀水，天府之国
即现在的四川盆地，巴，巴国，现在的重庆；蜀，蜀国，现在的成都，因重庆一带多山，成都一带多水，因此被成为巴山蜀水。巴蜀开始在中国的历史舞台上成为重要的地理单元，并展现出独特的魅力，和两个人物有重大关系，其一，秦惠文王时的战略军事家司马错，一篇《司马错谏伐蜀》，将巴蜀正式纳入中国的战略版图；其二，蜀郡郡守李冰父子，千古水利工程都江堰将巴蜀真正改造为天府之国。
衣冠南渡，富庶江南
大概念的“江南”指长江以南的广大区域，也称为“南中国”或“华南”，有些学者将江南又分为“荆襄”和“江东”，现代人概念里的江南更多的是指江东区域，就是目前的江浙一带。江南最初的开发是由三个国家开始的，楚、吴、越，但真正让江南称为文明富饶之地，得益于三次“衣冠南渡”：第一次，五胡十六国的大乱世，东晋建立，宋、齐、梁、陈持续，汉民族从中原南迁至五岭山脉一带，并带来了先进的耕作方式，使江南第一次称为中国的政治和文化中心；第二次，唐末及五代十国时期，杨行密建立十国中实力最强的吴国，后被后唐夺位，后唐承接了大批来自原大唐王朝的士族和百姓，这些南渡的中原人士进一步促进了江南的经济、文化的发展，成为中华文化的传承者；第三次，北宋末年“靖康之耻”，金国铁骑席卷北中国，汉民族第三次南迁，南宋，成为中华文化的避难所，之后，江南也真正成为全国的文化中心和经济中心。
参考书籍：
柏杨著《中国人史纲》
李不白著《透过地理看历史》
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