位于额济纳旗西南28公理处的怪树林，因90年代初黑河上游无度用水，造成下游 地下水位 下降，达2000亩枯死的胡杨“陈尸”遍野，被当地称为胡杨的坟墓。同时也在警示人们，保护胡杨林刻不容缓。经过国家10年大量的投资治理，居延绿洲逐渐恢复生机，大片死去的胡杨林长出了许多新枝。哀叹胡杨的远去也许更应该哀叹人类自己，拯救胡杨林便是拯救人类自己的家园。如今怪树林已成为了警示后人的生态纪念碑。
怪树林实际上是大片胡杨树枯死而形成的。最近国家查处甘肃破坏祁连山环境案件导致下游黑河断流居延海干涸，致大面积胡杨林枯死。
胡杨是一种奇特的树种，生命力极强。近代以来，由于人类的不合理开发，极大的破坏了胡杨赖以生存的生态环境、特别是额济纳河断流，沿河两岸的大片胡杨林因缺水而枯死。胡杨特有的耐腐特性，使大片枯死的胡杨树干依然直立在戈壁荒漠之上，形成形态怪异的悲凉景观。
怪树林是和黑城遗址在一起的，从黑城遗址参观完过后就来到了这里，这里和黑城遗址一样，同样都非常适合的观看日落，现在这里看上去苍凉无声，不曾想到这里曾经那样繁茂的景象，这个怪树林的行程是因为这里曾经是一片胡杨林，只是后来这里水源枯竭了，造成树木大面积枯死，现在这些树木形态各异、奇形怪状，所以才取名为”怪树林“。
怪树林，就是为了拍摄日落。那一片死去的胡杨始终不愿倒下，变换各种姿态唱着圣地殇歌。这里的夜色很魔幻，由于面积比较广，顺着栈道走不容易迷路，不过要拍好片子还是建议往深处去。
当我们来到这里的时候被眼前的场景惊呆了！一一万多株死树，或立，或仰，或卧，或躺；有的断头折臂，有的腰断腿劈；形形色色，奇形怪状出现在你的眼前！由于千百年来的风沙侵蚀，干旱暴晒，那么粗壮的身躯都一枝枝、一株株地变了形，但它们却依然在风沙中直立着，真所谓“一千年不死，一千年不倒，一千年不腐！”，它从沙漠中生，又从沙漠中死，死了依然固守着沙漠！三千年风沙摧残，三千年烈日烧灼，它倒下了，但没有腐，倔强地昂起头，悲怆地吟着一首生命的歌。
据传说西夏王朝的时候，有一个叫哈拉巴特尔的名将，被派遣驻守障塞城池“黑城子”。为了誓死保卫这个边疆要塞，他与进犯的敌人殊死决战，且将全城的财宝和自己的亲生儿女推入井中（至今黑城子仍然保存着这眼枯井），封土填埋，然后率全城军民与敌军拼死搏斗。由于寡不敌众，将士全部战死在胡杨林中。老乡们说，这怪树林，便是将军不死的灵魂所化。
肃然在这怪树林中，一次又一次地观察每一株枯死的胡杨。确实，这里真像一个古战场！刀枪交锋，横尸遍野，狼藉一片。一株株树干，被剥蚀得遍体精光，整个身躯只剩下干枯的树皮，在那里支撑着，让人自然联想到肠肚都被刀枪刺出的一名壮士，却仍然手持武器，以躯体阻挡着敌人的进犯，虽死不倒。
胡杨本身耐腐蚀的特点，让它以最原始的风貌直立在戈壁沙漠中，看上去总透着一股狰狞恐怖的气氛。
