李之亮
明朝不知是哪位先生写了一本《杨家府演义》，在歌颂杨业一门忠烈的同时，却把潘仁美写成了一个大奸大佞（nìng，1.有才智，旧时谦称 ：不～。2.善辩，巧言谄媚 ：～人（有口才而不正派的人）。～幸（以谄媚而得宠幸）。～史（为讨好当权者而歪曲篡改事实的历史）。～臣。奸～。）。在这本书里，潘仁美是一个彻头彻尾的小人，心胸狭窄，陷害忠良，最终被宋太宗赵光义送上了断头台。自此之后，杨家将的故事便在民间广泛流传，说唱、戏曲等纷纷以此为蓝本加以改编创作，把潘仁美越写越坏，甚至在北宋京城开封还敷衍出潘杨二湖，一清一浊，仿佛这段历史已是铁板钉钉，无可置疑了。
每当我看到有关杨家将的故事，不论是小说还是戏剧，以及近年来某些电视剧，心中不由得酸楚倍生，因为潘仁美这位战功赫赫的开国名将被糟蹋成如此模样，实在是千古奇冤，让我们来看一看真实的潘仁美在历史上是什么样子。
《宋史·潘美传》所记载的，就是杨家将故事中的潘仁美，此人乃河北大名人，军校出身，周世宗时，他已经是一位颇有才干的年轻将领，周世宗征西北时，命他为永兴军（今陕西省西安市）护军。宋太祖赵匡胤未即位时，也对他格外信任。太祖登基时，命潘美召集后周宰辅，晓以大义，使这些人对新朝俯首称臣，甚至连改朝换代的圣旨，也是由潘美晓谕天下的。当时陕西军阀袁彦心怀异志，赵匡胤担心袁彦作乱，命潘美前往西北监其军，胆勇过人的潘美单骑入长安，劝袁彦顺天从命，迫使袁彦入朝。赵匡胤对潘美此举倍加赞赏，称他为孤胆英雄。此后的数十年中，潘美作为一位将领南征北战，为宋王朝的基业立下了非常人可比的战功。他先随太祖征讨淮南叛将李重进，淮南平定后，单师挥戈前往湖南，讨平湖南叛将汪端，接着继续南下，攻克南汉的北部屏障郴州，继而荡平南汉二十万大军，擒南汉主刘鋹送京师。太祖开宝七年（974），朝廷决定平定江南李煜，潘美与曹彬分帅大军进次秦淮，经数日短兵接战，为曹彬主力杀开一条血路，一鼓破金陵，李煜又成了曹、潘大军的俘虏。潘美还朝奏捷，席不暇暖，又披挂为帅，北征北汉刘氏，刘继元借契丹重兵，才赖以暂保疆土。太宗即位的第四年（太平兴国四年，979年），潘美以北路都招讨之职攻打北汉，刘继元大败，北汉亦归宋朝所有。为了安定河东，太宗命潘美留镇太原，他是北宋第一任太原知府。不久北伐契丹，节节胜利，以功封代国公。雍熙三年（986），宋太宗决定大举北伐，欲收复后晋石氏割让给契丹的燕云十六州，潘美与曹彬、崔彦进分帅三路大军向北挺进。当潘美一路摧枯拉朽，连下寰、朔、云三州之际，遭遇了契丹重兵，由于指挥失当，加上护军王侁坚持错误的战术，致使杨业战死于陈家谷口，宋军由此受挫，使太宗北伐的计划宣告失败。太宗对于此败十分恼怒，将潘美降官三等，以省其愆。第二年，命他出知真定府（今河北省正定县），不久，改知太原府。潘美戎马一生，晚年因一失足而使北伐大业败于垂成，心中怏怏，一年多以后，便病死于太原，终年六十七岁。
《杨家府演义》的作者对宋史知之甚少，他不仅把一代名将写成权奸，且让这位“权奸”死于忠臣开封府尹寇准的刀下，可谓大缪。《宋史·太宗纪》载，潘美于淳化二年（991）六月死于太原，而寇准任开封尹，则在咸平五年（1002），此说有北宋《开封府题名记》碑（现藏开封市博物馆）为证。
我写此文并不想抹杀杨业一门的耿耿忠烈，只是想为人们说明一下：潘仁美并不是《杨家府演义》中那副嘴脸，他的功劳比杨业要大得多，他的名字也因此而彪炳史册。人们常说“野史杀人”，《杨家府演义》这本连野史都够不上的小说，其杀伤力竟比野史更钜，现如今知道潘大将军攻城野战之功的人为数不多，而咬定他是北宋第一号大奸臣的人却比比皆是，不知潘大将军蒙受的奇耻大辱，在法制健全的今天还要持续多久！
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