山西第一大城市是太原，太原是山西的省会，位于山西中部。除地理中心外，太原还是山西的政治、经济、文化、交通、金融等中心，无论是GDP、常住人口，还是城区规模、城区常住人口，均位居山西第一。而山西公认的第二大城市，则是大同，其综合实力在全省仅次于太原。
不少省份的第二大城市，其GDP在省内也能排名前列，例如山西周边的河北、河南、陕西、内蒙古等，那大同的GDP在山西的排名怎么样？据悉，大同2020年的GDP为1369.90亿元，低于太原（4153.25亿元）、长治（1711.60亿元）、运城（1643.60亿元）、吕梁（1538.04亿元）、临汾（1505.20亿元）、晋中（1468.80亿元）、晋城（1425.70亿元），位居全省第8，比朔州（1100.50亿元）、忻州（1034.60亿元）、阳泉（742.20亿元）3市高。
再来看河北、河南、陕西、内蒙古第二大城市的GDP。河北第二大城市是唐山，其2020年的GDP为7210.9亿元，比石家庄（5935.1亿元）高，位居河北第一，是河北的经济中心城市。河南第二大城市为洛阳，其2020年的GDP为5128.36亿元，仅次于郑州（12003.04亿元），位居河北第二。
陕西、内蒙古第二大城市的争议颇多，陕西争议主要集中在宝鸡、咸阳、榆林，内蒙古争议主要集中在包头、鄂尔多斯，从多项经济数据来看，宝鸡、包头似乎更胜一筹。宝鸡2020年的GDP为2276.95亿元，仅次于西安（10020.39亿元）、榆林（4089.66亿元），位居陕西第三。包头2020年的GDP为2787.36亿元，仅次于鄂尔多斯（3533.66亿元）、呼和浩特（2800.68亿元），位居内蒙古第三。
可以发现，河北、河南、山西、内蒙古第二大城市的GDP在省内的排名较高，基本在前三，这一现象存在于全国大部分省份。
此外，大同的常住人口也较少，2020年为310.56万人，位居全省第7。GDP、常住人口不占优势的大同，为什么是山西第二大城市？
大同城区规模山西第二。城区规模是评判城市大小的重要指标，大同有4个市辖区（平城区、云冈区、新荣区、云州区），数量与长治并列山西第二。大同市区坐落在大同盆地中部，平城区为中心城区，平城区东西两侧为云州区、云冈区，新荣区则位于平城区西北，与大同中心城区之间隔着近东北－西南走向的山脉。
受限于地形，大同市区东西较长、南北较窄，全市以平城区为发展中心，云州区、云城区为副中心。大同建成区面积125.2平方千米，仅次于太原（340平方千米），位居山西第二，也是山西仅有的建成区面积超过100平方千米的普通地级市。建成区面积排名第三的是晋中，为84平方千米。
大同城区常住人口山西第二。城区常住人口是划分城市大小的主要依据，大同城区常住人口127.28万人，仅次于太原（372.97万人），同样位居山西第二。按城区常住人口划分，大同在全国属于Ι型大城市（城区常住人口100万人～300万人）。城区常住人口排名第三的是长治，为75.48万人。
此外，大同还是山西三个省域副中心城市之一，是山西北部的中心城市，及山西的“北大门”，城市地位在山西蛮高。大同底蕴深厚，因丰富的煤炭资源，一度是全国有名的大城市，而因经济结构单一，大同的GDP因此被不少省内城市赶超。
