牙齿这一词汇,如同语言和文字一样,成为牙齿不分的通用流行语汇。
在中国语言文字的长期发展过程中,通常是一字一词,双字词是现代汉语的一个发展趋势。在《新华字典》中,牙和齿的第一义项都是“牙齿”。
原本,牙与齿是两个独立的词,各有所指。牙,指口腔后部的槽牙,齿,口腔前部的门牙。
据《说文大字典》:
古文齒,两旁曰牙,中曰齒。是指大牙为牙(槽牙),中间的门牙为齒。又:
牙,说文“牡齒也”,即雄齒,当指门牙。又:“上曰齒,下曰牙。”
据商务印书馆《古汉语常用字字典》:
可见,齒专指门牙,牙专指槽牙。
至于何时牙齿不分,统称牙齿,尚不明确。
据《甲骨文字形表》
未见牙字,齿字字形显示,专指门牙。
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