虽然南亚次大陆的面积不大,但是这里居然承载下了世界五分之一的人口。事实上,最近这里的人们正在经历着罕见的暴雨和洪灾,而在几个月以前,这里还是百年一遇的干旱。麻省理工的一项研究显示,在南亚这个贫穷的地区,在本世纪末,由气候变化引发的热浪、干旱和暴雨将使这里不再适合人类生存!
麻省理工学院土木与环境工程教授Elfatih Eltahir指出,即便是大力降低排放,全球变暖的脚步也暂时不会减慢,而致命的危险天气可能在短短几十年内开始袭击印度、巴基斯坦和孟加拉国,包括富饶的印度河和恒河流域。
此前,研究团队研究了中东波斯湾地区气候变化的影响,他们发现,波斯湾地区和南亚都面临着危险的热浪和干旱问题。而波斯湾地区的人口相对较少,印度北部,孟加拉国和巴基斯坦南部要面对危险天气的人口高达10亿以上。这些地区也是该地区最贫穷的地区之一,其中大部分人口依靠自给自足的农耕,在面对这些气候变化时非常脆弱,不仅可能导致人被热死,干热带来的粮食减产也会引发饥荒。
新加坡麻省理工学院新闻发言人表示,他正在对这一领域潜在的气候影响进行后续研究,因为人口稠密的中国东部也可能要面临较为危险的热浪天气。炎热的天气对人类的最致命的影响来自高温和高湿度的组合,这是一个通过称为湿球温度的读数测量的指标。这反映了水分蒸发的能力,人体通过汗水蒸发来保持内部温度平衡,而在35摄氏度(95华氏度)的湿球温度下,人体就已经不能通过出汗来维持体温从而导致死亡。在当今的气候条件下,地球上任何地方的湿球温度很少超过31℃。
但是2015年夏天,南亚出现了历史上最致命的热浪之一,在巴基斯坦和印度造成约3500人死亡。有些地方达到了35度湿球温度的上限,这表明这样的极端事件可能比预计的更早。Eltahir表示,全球变暖对于像印度这样的发展中国家来说是一个困局。对他们来说,他们将可能成为会地球上最热的地方之一。
在今天的气候条件下,印度上十亿的人口中大约有2%会频繁暴露在足以致命的32度湿球温度的极端环境中。而到2100年,这个数字将增加到大约70%,约有2%的人会暴露在35度湿球温度的生存极限条件下。在如此条件下,死亡人数可能大幅增加。
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