今天的三国成语故事见于《三国志·董卓传》注引《汉纪》，时间是在献帝初平三年（公元192年），故事的主人公是吕布和王允。原文如下：
布兵败，驻马青琐门外，谓允曰：“公可以去。”允曰：“安国家，吾之上愿也，若不获，则奉身以死。朝廷幼主恃我而已，临难苟免，吾不为也。努力谢关东诸公，以国家为念。”傕、汜入长安城，屯南宫掖门，杀太仆鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀。吏民死者不可胜数。
这段记载的大意是：吕布兵败，撤退至长安城的青锁门外。他对王允说：“你可以与我一起撤退。”王允回答道：“安定国家，是我最大的愿望，若不能达到这个目的，我宁愿以身殉国。年幼的皇帝目前只能靠我辅佐，遇到灾难便苟且偷生，这种事情是我坚决不会答应的。我么要经历劝诫关东诸公以国事为重。”后来，李傕、郭汜等人率部攻入长安城，驻扎在南宫的旁门外，杀了太仆周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉晚颀，其他京城官员及士卒、百姓的伤亡更是不计其数。
本文要说的成语，便是王允口中的“临难苟免”，意为遇到危难时苟且偷生。该成语的最早出处是《礼记·曲礼上》中的“临财勿苟得,临难勿苟免。”
说完了成语，再来说说这个故事的历史背景。献帝初平三年（公元192年），司徒王允联合吕布诛杀了董卓，汉末朝廷终于赢得了喘息之机。就在这个关键时刻，王允却犯了一个致命的错误，不肯特赦原董卓集团的残余势力，逼得李傕、郭汜等人举兵围攻长安。经过一番血战，吕布兵败。吕布离开长安之时，想请王允与自己一起离开，却遭到王允的拒绝。最终，王允及其家族都死于叛军之手。
这里附带说一句，后人都认为吕布这个人见利忘义，但从长安一战来看，情况却并非如此。叛军围攻长安之际，吕布率部与叛军血战，伤亡惨重。《三国志·吕布传》载，吕布逃出长安城时，“将数百骑出武关”，几乎全军覆没，可见吕布对于汉末朝廷还是非常忠诚的，要不然既犯不着这么拼命，更不用建议王允与自己一起离开了。
参考书籍：《三国志》
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