纳尔克索斯是女仙的儿子，刚出生的时候，著名预言家特瑞西阿斯预言说只要这个孩子一辈子都不看见自己的长相，就会长命百岁。许多年以后，纳尔克索斯长成一个俊美的少年。成为众多女人和女仙们追求的对象。然而，纳尔克索斯天性高傲，对任何人的求爱都不为所动。
有一天，纳尔克索斯在森林里打猎的时候，美丽回声女仙厄科看到了他，不由得为他的美丽所倾倒。厄科对纳尔克索斯表明了爱意，却换来了纳尔克索斯无礼的拒绝。失恋的打击使厄科的心彻底破碎，她的形容日渐消瘦，最终化为虚无，只剩下声音还在呼唤着爱人的名字。
专司报复的复仇女神们知道厄科的遭遇后，决定严惩纳尔克索斯。一个炎热的日子里，在女神的驱使下，纳尔克索斯来到湖边喝水。当他一俯下身子，湖面映照出他的样子，纳尔克索斯不由得被水里的倒影所吸引，爱上了自己的影子。可是当他想要触摸河里的影像时，影像便会破碎。从此，他每天趴在河边如痴如醉的看着自己，到了废寝忘食的地步，最后终于憔悴而死。不久之后，在他死去的地方生出了一株洁白无瑕的花，古希腊人用纳尔克索斯的名字为这种花命名，就是人们熟知的水仙花（Narcissus）。
恩底弥翁是一位俊俏的牧羊人，有一次放牧时，恩底弥翁躺在山坡上睡着了，不知不觉一直睡到了太阳下山。晚上月亮升起来，月亮女神塞勒涅（一说为阿尔忒弥斯）从天上看见了这位相貌非凡的美男子，立刻就爱上了他，降落在山坡上与之同寝。恩底弥翁亦在梦中梦见一位美丽的女神从天上飘下来亲吻自己。然而，这一天晚上的月升月落却因为女神和恩底弥翁的欢愉耽误了。宙斯知道这件事情后勃然大怒，决定要杀死害女神分心的恩底弥翁。幸好在塞勒涅的千般恳求底下，宙斯才同意不处罚恩底弥翁，反而令他陷入永恒的沉睡，并且永葆青春。月亮女神每天晚上在完成工作以后可以去和爱人相聚。
阿多尼斯的母亲是塞浦路斯公主密尔拉，传说她生得一副闭月羞花之貌，这方面阿多尼斯很可能继承了母亲的有点。密尔拉的美丽引起了爱与美之神阿芙洛狄忒的嫉妒，她施法使公主疯狂的迷恋上了自己的父亲。密尔拉按捺不住心中的热情，遂与父亲发生了关系。后来，这件事情被母亲知道了，母亲气急败坏的追杀密尔拉。在密尔拉走投无路时，天上的众神怜悯她的遭遇，把她变成了一颗没药树。
然而故事才刚刚开始，密尔拉变成树之前已经怀孕了，几个月后树皮渐渐隆起，助产女神来到树下，施展法力，树皮随之裂开，诞下了一个漂亮的男婴，他就阿多尼斯。助产女神把这个婴儿交给阿芙洛狄忒一看，后者立刻就迷上了这个婴儿。阿芙洛狄忒把阿多尼斯交给冥后佩尔塞福涅抚养。十多年后，阿多尼斯果然出落成一个美少年。佩尔塞福涅也被他征服了，拒绝将他还给阿芙洛狄忒，两个女神爆发了严重的争执。宙斯出面调停，裁决把阿多尼斯每年的时间分成三份，一份用来陪伴爱与美之神阿芙洛狄忒，一份用来陪伴冥后佩尔塞福涅，还有一份自由支配。结果阿多尼斯把自由支配的时间也用来陪伴阿芙洛狄忒，于是一年当中阿多尼斯就有三分之二的时间和阿芙洛狄忒在一起，三分之一的时间和冥后在一起。古希腊人认为阿多尼斯象征植物的生命力，当他和阿芙洛狄忒在一起时，所有植物都欣欣向荣，当他和冥后在一起时，植物就枯萎凋零。
关于阿多尼斯的死亡的传说有多种，最普遍的一种是，有一次阿芙洛狄特沐浴被太阳神阿波罗的儿子看见了，女神一怒之下杀死了太阳神之子。为了报复阿芙洛狄忒，阿波罗派一头野猪杀死了阿多尼斯。巧合的是在凯尔特神话里，美貌而骁勇的骑士卢迪姆多·奥迪那也是死在野猪的长牙底下的，似乎野猪是天生的美少年杀手。
许多花和阿多尼斯的死亡连系在一起，比如：听到噩耗以后，阿芙洛狄特急匆匆的跑去寻找她的情人，路上她的脚被玫瑰花的刺割伤了，鲜红的血把原本白色的玫瑰染成了红色，从此便有了红玫瑰这种花。据说阿多尼斯死去时，从他的血泊中生出了银莲，或说风信子，或说秋牡丹，未有定论。现代英语中的“adonis”还用来指代俊美的男子。
有一天，太阳神阿波罗正在和众神谈论他巡游天宇期间的所见所闻，其中谈到了他在飞经特洛伊城上空时看见一位俊美无比的王子伽尼墨得斯。太阳神将这位王子的美貌大肆赞扬了一番，称即使自己见过的最漂亮的女人和他相比之下也会黯然失色。这些话引起了众神之王宙斯的兴趣，于是他来到特洛伊的上空，拨开云团朝下界张望，果然看见了一位明眸皓齿作王子打扮的少年正在和宫女玩耍。宙斯一时对他喜爱无比，心想不如将留在身边做一个倒酒的童子，岂不美哉。遂化成了一只巨鹰，从云中俯坠直下，抓住了伽尼墨得斯，把他带回了奥林匹斯山。
伽尼墨得斯被抓到神界后，由于终日思念父母，日渐憔悴，失去了往日光辉的容貌。宙斯这才意识到自己犯下了错误，于是派信使赫尔墨斯去告诉特洛伊国王，他的儿子在神界过得一切安好，送给他一大堆礼物作为奖赏，还答应伽尼墨得斯可以定期回家看望父母。王子得到宙斯的允诺后，恢复了健康，从此留在奥林匹斯山上负责在宴会上为众神斟酒。黄道十二宫中的水瓶宫就是美少年伽尼墨得斯的化身，每年太阳于1月20日进入此宫。
此外希腊神话中还有很多美少年如：海拉斯、赫尔马阿弗洛狄忒、雅辛托斯、希波吕托斯等等。
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