葵花
学名向日葵，是菊科 向日葵属的植物。别名太阳花、向阳花、朝阳花、转日莲、转莲、望日莲等。
原产北美洲，世界各地均有栽培。驯化种由西班牙人于1510年从北美带到欧洲，最初为观赏用。19世纪末，又被从俄国引回北美洲。
向日葵还是俄罗斯、秘鲁、乌克兰、葡萄牙、玻利维亚等国的国花。美国堪萨斯州的州花，日本北九州市的市花。
全世界各国给葵花所起的名称，均与其“向日”或“像日”两个特征有关。蒙古语叫“那仁花”，也是“向日”之意，蒙古女性中取名“那仁花”的也不少。
不同栽培品种的形状和颜色，在一些国家和地区赋予了葵花爱慕、光辉、高傲等不同的花语和寓意。
向日葵约在明朝时引入中国，最初尚无“向日葵”一名，而称“丈菊”，现在中国各地均有栽培。
菊科植物的标配是头状花序，向日葵是菊科中的大头，其花序比一般菊科植物都大，俗称花盘（就是花托）。花盘有凸起、平展和凹下三种形状类型。
花盘靠边缘的1～3层是舌状花，为无性花，具有引诱昆虫前来采蜜授粉的作用。而位于花盘内侧的是管状花，为两性花。
向日葵如何向日
向日葵的花盘朝阳的特征，的确是很有趣的自然现象。有两种解释。一种认为是根茎部含有一种“植物生长素”造成的，另一种解释是阳光中的热度造成的。
仔细观察，花盘在白天以比太阳落后48分钟的节奏追随太阳从东转向西。每天后半夜约凌晨3点时，又掉过头来转向东方等待太阳升起。
向日葵并非一直向日
其实，向日葵也并不是一生都朝阳。一旦花盘盛开后，就不再也不随太阳转动，而是固定一个方向朝东。
这样的好处是，既可在早上借朝阳烘干夜晚的凝露，减少霉菌滋生，又可避免正午阳光的直射。因为向日葵的花粉怕高温，温度高于30℃，就会被灼伤。
向日葵的花盘靓丽大方，适合观赏和摆饰。
向日葵有观赏和食用两类品种，观赏用品种植株矮小，甚至不超过半米高，适合于盆栽。
食用品种则植株为高大，一般为1～3米。
向日葵的主要经济价值还在于它的种子——葵花子（籽）。
葵花子、西瓜子、南瓜子并列为中国三大瓜子。炒制之后作为零食，味美，也可以榨食用葵花籽油，油渣可以做饲料。
食用葵花有食用型、油用型和兼用型3类。
葵瓜子可食用是美国的印第安人发现的。他们将葵瓜子碾碎制作蛋糕，或者和其他谷物的种子一起食用，并非做休闲食品。
大多数国外人的饮食习惯，不吃带壳的瓜子。带壳的瓜子属于未加工完成的非成品，他们一般都是将壳剥离掉后，只出售瓜子仁作为成品。
日本则是用瓜子来喂鸟用的。
向日葵自明朝传入中国，一开始就按照吃西瓜子的方式作零食吃的。
但并不是只有中国人会嗑瓜子。比如众所周知的，俄罗斯人就是特别能嗑瓜子的民族。所以咱们东北人就管葵花籽叫“毛嗑儿” 。
俄罗斯军队的单兵食品装备
在俄罗斯，他们更喜欢嗑的是那种很小的、黑黑的瓜子，也就是我们用来榨油的那种。他们认为这种更适宜打发时间。不过也说明他们的确擅长嗑瓜子。
还有一个比中国人嗑葵花籽还快的是西班牙人，而且他们嗑瓜子必须把壳吐地上，人一走满地瓜子壳。土耳其人也会嗑瓜子，可能是跟咱们学的。
我国栽培向日葵至少已有近四百年的历史。东北、河北、内蒙、山西、甘肃是中国葵花籽的主要产地，近二十年来，葵花籽生产发展很快。
食用优良品种有“三道眉”、“星火花葵”、“黑大片”、“美葵王“等。
有没有人和我一样，喜欢吃刚成熟还没晒干的向日葵花盘？嫩嫩的瓜子，清甜嫩脆。
我连续3年网购甘肃庆阳的新鲜向日葵盘。庆阳县政府定点扶贫项目，将新鲜向日葵作为当地特色农业之一，免费提供网络平台，供农民网售鲜葵花盘。
不过网购时请注意，当地向日葵成熟时节的9、10月已经天气凉爽干燥，而南方仍处于温热天气中，包装透气和快递及时很重要，否则发霉。
葵花子含丰富的铁、锌、钾，镁、磷等矿物质，具有预防贫血等作用，它也是维生素B1和维生素E的良好来源。据说每天吃一把葵花子就满足人体一天所需的维生素E。
葵花籽就因它甘香可口，食之不易，反而增添一种魅力。嗑葵花子因此能治疗抑郁症、神经衰弱、失眠症及各种心因性疾病，还能增强人的记忆力。
葵花籽不但作为零食，而且还能作为制作糕点的原料。菜肴中加入葵花籽可提升食品的营养价值，可以为沙拉、填塞料、酱汁、菜肴、蛋糕和酸奶酪增加独特的酥脆口感。还可以磨碎或发芽后烹饪。
葵花籽不宜多吃。
嗑，容易使舌头、口角糜烂，味觉迟钝、食欲减少，甚至引起胃痉挛。吐壳时将大量津液吐掉，每天嗑250克葵花子，就会失掉2500克津液。嗑葵花子较多，必然引起口干舌燥。
而且吃太多，里边的油也吃进不少，容易增加体重。
患有肝炎的病人，最好不要嗑葵花子，因为它会损伤肝脏，引起肝硬化。发霉的瓜子更有肝毒性：cancer！
购买葵花籽最好是原味的，既可减少盐分的摄入，也可避免作料对霉味的掩盖。
须知，作料中的香辛料过多的摄入，也会多肝脏有损害！
向日葵的种子含油量极高，亦可榨油，为世界四大油料作物之一，仅次于大豆。
用于榨油的葵花叫油葵，个头稍小，籽粒也比籽用葵小。
葵花子含脂肪油达50%以上，其中亚油酸占70%，此外，尚含有磷脂、谷固醇等甾醇及β-胡萝卜素等，有良好的降脂作用，特别是亚油酸，能抑制动脉硬化和血栓形成。
向日葵一身是药，其种子、花盘、茎叶、茎髓、根、花等均可入药。
葵花籽油可作软膏基质；
果盘（花托）有降血压作用。
茎叶可疏风清热，清肝明目。
茎髓可作利尿消炎剂；
叶与花瓣可作苦味健胃剂；
根可清热利湿，行气止痛。
花可清热解毒，消肿止痛。
花托、茎秆、果壳等可作工业原料，制取工业酒精和其他材料。
日本的向日葵别吃！
向日葵的根部有很强的吸收和富集有害污染物能力。日本福岛第一核电站发生核泄漏事故之后，日本目前就利用向日葵的吸收污染物的净化作用，降低土壤中最主要的两种放射性物质碘131和铯137。
向日葵的好处很多，一时说不完。梵高一生中共作了11幅《向日葵》，他也不容易，挺辛苦的。全世界美术爱好者都为他的向日葵点赞。
葵花节
各地举办葵花节的不少。
广西南宁市上林县，从2005年在白圩镇每年11月底--12月初举办葵花节。
四川绵竹的葵花展还在继续。
其他，河南濮阳古城、上海浦江镇葵花节、北京红星集体农庄、山东德州齐河县、山东临沂兰陵、四川德阳罗江县略坪镇、四川成都新津、浙江金华永康市唐先镇、浙江瑞安、浙江仙居县下各镇、浙江东阳象田湖溪镇、广西省来宾市莲塘村、广州从化流溪河、江西宜春袁州区三阳镇、重庆石耶镇鱼梁、湖北武汉市蔡甸区九真山、河北省易县……等，不下几十处举办葵花节。
南京范围内最大规模的向日葵基地在江宁区汤山街道孟墓社区郄坊村，也就是七坊农家乐处。
泰国中部华富里府，有泰国最大的向日葵种植地，每年11月1日到12月31日向日葵花盛开时都举行“葵花节”。
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