人类的精子数量下降多年来受到广泛关注，专业期刊、大众媒体都不乏其文。很多人担心，这样下去人类是否会灭绝？
精子减少与污染有关吗
人的精子为什么会减少？科学家、公众和媒体似乎都有共识——环境污染和生活方式的改变。科学家说，空气、水中的环境雌激素增多，导致了阴盛阳衰。在其中起作用的化学物质不少，包括那些惹眼的塑化剂。但是这么多的化学物质，哪个被证明是导致全人类精子减少的原因呢？没有一个确切的答案。
公众和媒体的说法我们先放在一边，看看科学家有关环境污染导致精子数量减少的论述。如果环境污染是导致精子数量减少的主因，那么精子数量减少的程度应该与环境污染的程度有关。当环境污染的程度减轻后，人的精子数量应该上升。在文献报道中，英国人的精子数量下降远比中国显著，而显然我们不能说英国的环境污染比中国严重。另一方面，英国现在的环境比当年大工业化时期，比如伦敦的酸雨雾都时期好多了，可人的精子数量并没有上升，反而是以每年1%的速度稳定下降。有人会说，污染物具有生殖毒性的科学实验，都只是在超大剂量的特殊状态下完成的。并没有人以公众生活环境中的污染物剂量水平作出动物生殖毒性的研究。如果这些假设成立的话，环境中的动物岂不是都绝种了吗？可我们环境中的蚊、蝇、鼠、兔都没有减少。所以这是一个悖论，不大可能得出这样的实验结果。大剂量条件下某种化学物质的生殖毒性不能简单地推论为低剂量下可能有较低的生殖毒性。
寿命延长生殖能力必然下降吗
不少人会说，那可能是多种因素、污染物质综合作用的结果。寿命延长会导致精子数量的减少,听起来似乎是天方夜谭。如果我们从小被告知，寿命长的生物繁殖力都弱，如蚂蚁寿命短，所以繁殖力强，那么我们今天对人类精子数量的下降就会理解了。这一规律已有大量的实验证明，如对小线虫、果蝇、小鼠等限食，在延长寿命的同时，繁殖力降低。
为什么寿命会与繁殖力有这种反向的关系呢？我们先要明白为什么要繁殖，因为所有生物都要面对死亡，而繁殖才能使生命得到延续，所以寿命延长了繁殖力没必要那么强了。对人类来说，当平均寿命仅在30~50岁时，人们要尽快婚配成家，以延续香火。这对社会来说就是种族延续，而对家庭来说，子代不仅是父母生命的延续，也是祖父母生命的延续。当年轻人的生命受到难以摆脱的威胁时，自然的反应就是要把生命延续下去。
我们现在的预期寿命远远超过几十年前。当死亡很遥远的时候，人们对生育的需求和欲望自然减弱。精子的形成过程是受神经内分泌调控的，因此精子数量的减少就顺理成章了。有趣的是，早在150年前，英国的斯宾塞就曾预言，人类的生殖能力会下降。
综上所述，寿命的延长必然导致生殖能力的下降，这是科学规律。环境污染并没有导致人类寿命的延长，所以应该对人类的精子下降也没有贡献，当然这并不是说笔者赞成环境污染。虽然寿命延长导致精子减少，笔者也不反对进一步延长寿命的努力。要提醒大家的是，那些所谓既增强性功能，又延年益寿的药物是不存在的。
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