这是一本谈论古代小说《水浒传》的小书，作者是日本著名汉学家宫崎市定。宫崎市定是一位历史学家，是日本京都学派的代表人物，一生研究中国历史。宫崎先生说，自己从小就是《水浒》迷，初中开始就反复读《水浒》，直到一百零八将的名字全都记下来了。《水浒》的故事虽然是虚构的，但是它不能脱离史实。《水浒》找到了中国历史上一个极具代表性的真实片段，通过虚构，把它提炼成一系列问题。整部小说，就是在追问这些问题。我们今天要讲的这本书，就是要为你还原小说背后真实的历史背景。今天的解读中，我们分成契机和结局两部分，来讲讲这本书。
《水浒》的故事，用最简单的方式概括，就是一群好汉落草为寇、聚义梁山的故事。但整个故事其实还有一条暗线，就是一个王朝是怎么崩溃的。所以古人总结，梁山聚义的契机可以归结为一点，就是“乱自上作”。
我们知道，《水浒》的故事发生在北宋徽宗年间。宋徽宗没有管好国家，北宋就断送在他手里，在历史上，这是有定论的。
有的人会说，宋徽宗虽然当皇帝不行，但是徽宗年间，国家富庶、城市繁荣，他的艺术成就也很高。但宫崎先生说：北宋的繁华其实是表面现象，而且只在首都汴梁。这种繁华就像一场注定要以悲剧结局的大戏，主演是宋徽宗，而总策划就是当时的第一大奸臣蔡京。
蔡京在徽宗的父亲神宗执政的时候就考中科举了，但是仕途一直不太顺利。他能够上位，跟另一位奸臣宦官童贯有很大关系。
宋徽宗喜欢文玩书画，他即位之后不久，就派亲信童贯去杭州搜罗古董书画。童贯在这里遇到了失意的蔡京，蔡京很懂这些文人的玩意，童贯正好请蔡京来当顾问，相当于给宋徽宗做买手。徽宗对买回来的东西很满意，童贯也没有独享功劳，举荐了蔡京。蔡京从此平步青云，一路当上了宰相，任期长达17年。
这件事，表面看起来没什么，就是同事之间互相帮助。但是，它带来的影响却是非常可怕的。宦官和大臣勾结，自古以来就是政治上的一大禁忌，会带来各种政治问题。
蔡京的第一大罪状就是结党营私。宋代以前，朝廷选官主要是看门第。唐代有了科举之后，选官的标准开始偏向个人能力。刚好，宋代的时候，宰相有了人事任命权。所以在选官的问题上，宰相就有了巨大的权力。蔡京上位之后，干的第一件事就是利用这个权力，铲除异己，扶持自己人。
蔡京的第二大罪状是造成北宋的财政危机。宋徽宗喜欢花园，于是很任性地从全国各地征集奇石花木，打造自己的花园，历史上叫花石纲，纲就是货物的意思。徽宗奢侈，蔡京和其他大臣也好不到哪去。他们的日常开支不够用，就会接受贿赂。
这就是宫崎先生在书里为我们还原的《水浒》真实的历史背景。理解了这个背景，我们就能更好地理解小说的内涵，因为这就是《水浒》故事发生的真实契机。
《水浒》故事有一个很具体的历史原型，北宋确实有一个叫宋江的人，曾经统领三十六个盗匪，在山东地区作乱。历史上真实的宋江为什么作乱，目前还找不到明确的答案，但是，我们可以从一段类似的故事做一个合理的推测。这段故事，就是《水浒传》后半部的大戏，方腊叛乱。
方腊叛乱是真实的历史，也是对北宋末年的政局影响很大的一个事件。方腊自己有个小生意，收入很可观。本来日子过得很不错，没想到，在徽宗年间，这个小生意却成了灾祸的来源。
徽宗是出了名的浪费天子。官吏为了满足他，就得掠夺老百姓，横征暴敛，连穷乡僻壤的农民都不得安宁。方腊这点收入，一旦被官府发现，就成了掠夺的对象。方腊很倒霉，还被征去给县衙跑腿，被人当猴耍。他心里当然更不爽了，所以方腊对官府，那是深恶痛绝。不平则鸣，这就是方腊反叛的直接原因。
宫崎先生在研究中还发现，方腊反叛还有一个更隐蔽的社会原因，就是北宋开始形成的商人组织。北宋政府对盐、酒、茶这些商品实行专营，赚取高额利润，来补贴财政亏损。盐、酒、茶卖得贵了，自然就有人铤而走险，私下买卖。宫崎先生在史料中发现，方腊就是私营盐茶的商贩。我们可以推断，方腊反叛肯定是得到了盐商集团的支持。
方腊的队伍毕竟是乌合之众，碰上北宋官兵，不到百日就被剿灭了。方腊叛乱发生在江南，这里本来是朝廷金库的坚实后盾。这一折腾，江南地区一下失去了两百万人口，对本来就亏空的北宋朝廷来说，真是雪上加霜。不久之后，北宋遭到金人的攻击，终于维持不下去了。所以宫崎先生说，方腊反叛和北宋灭亡是有因果关系的。
《水浒》故事发生的契机，就是真实的历史中，北宋的政治和社会问题。接下来，我们再来看宫崎先生为我们还原的另一段真实的历史，就是真实的宋江，到底是什么样的。
开头提到了，《水浒传》有两种不同的结局。第一种结局是梁山聚义之后，宋江带领梁山好汉接受招安，讨伐方腊，立下战功。第二种结局，只到梁山聚义，没有招安和后面的故事。
在第一种结局里，宋江最后由于奸人陷害被赐死，李逵、吴用、花荣等人也都跟着他一起死了。这种结局有两个版本，一个是一百回，另一个是一百二十回，基本情节差不多。增加的二十回，讲的是梁山好汉征讨其他的叛军，显然是为了让读者更尽兴，给梁山好汉更多建功立业的机会。
这种结局，很符合一般读者对英雄好汉的期待，但是，它有一个地方不太合情理。以宋江为首的梁山好汉，大多都是对社会不满，对朝廷有怨，为什么刚刚形成气候，成了誓死效忠朝廷的仁义之师呢？
明代文人金圣叹就对这种处理很不满意，所以他去掉了招安以后的故事，把《水浒》改成了七十回，留了个开放式的结局。金圣叹这一改，成了文学史上的一段公案。文学评论家为此争论不休，评价也是毁誉参半。
宫崎先生从历史学的角度，给这段公案做了个了解。他发现，梁山聚义和征讨方腊，这两段故事给人感觉违和是有原因的。它们来自两段不相干的历史，因为误解才被硬拼在一起。
宫崎先生发现，在真实的历史上，北宋年间有两个宋江，一个是自立山头的盗匪宋江，另一个奉旨讨伐方腊的大将军宋江。宫崎先生经过一番考证，证明了这两个宋江肯定不是一个人。就拿时间线来说吧，四月还在前线指挥作战的大将军宋江，怎么可能在一个月后，突然占山为王、落草为寇呢？然后在不到一个月的时间里，又被朝廷生擒，紧接着就回到前线打仗去了。
这本书就讲到这里。《水浒》情节复杂，人物众多，不过，它有一条很明确的线索，就是因为乱自上作，所以聚义梁山。整部小说，就是在解释这段因果。读历史学家讲的小说，最大的价值，是给你提供一种外部视角，让你跳出小说的故事情节，从更宏观的层面来理解它。《水浒》提出的一个问题：在一个朝廷失序、处处不公的社会，一个人还能履行“忠义”吗？小说把这个难题摆在了我们面前，答案需要你自己在读小说的过程中去寻找。而且小说的价值，不是解决问题，而是提出问题。
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