《吴藕汀•药窗诗话》 迎灯

药窗诗话

吴藕汀

迎灯

补庆元宵春已残，

灿然鱼衍竞相看。

街坊黑夜明如昼，

待等龙来灯采完。

嘉兴自从太平天国之役，元气大伤。数十年来，未能复苏。元宵灯市，早已消歇。因此清末以来，迎灯赛会总在二三月之间，所以叫做“补庆元宵”。开始是有几个儿童，迎迎小件灯采，各坊乃逐渐加入，一天天热闹起来。遂有狮子灯、跑马灯、鱼灯、蟹灯之类零星小灯，最后充实到鳌山、台阁和纸伞，如此迎赛，谓之迎灯。其他地方，称为夜会。及至一切俱备定当，公布几天正灯，指定集中地点，谓之起码。列队行动，最先是头马牌，殿后是龙灯，故而也叫做迎龙灯，因为龙灯是不可缺少的。好事的人扮了地戏和蚌壳精，也列入了队伍。锣鼓吹打，丝弦家什，一应俱全。四乡来看的人，每夜挤满了街头。火流星数十引导，最是灿烂可观。大街小巷都要迎过，才结束了一年兴致。迎完了，有时还要演待龙戏，焚化了龙头，待等明年，换新重来。

明朝刘同人的《小品》里说：“张灯之始也，汉祀太乙，自昏至明。《僧史》谓西域腊月晦日，名大神变，烧灯表佛，汉明因之，然腊月也。梁简文有《列灯赋》，陈后主有《山灯》诗，亦复未知岁灯何时、月灯何夕也。张灯之始，上元，初唐也，睿宗景云二年正月望日，胡人婆陀请燃千灯，帝御安福门纵观。上元三夜灯之始，盛唐也。玄宗正月十五前后二夜，金吾弛禁，开市燃灯，永为式。上元五夜灯之始，北宋也。乾德五年太祖诏曰：‘朝廷无事，年谷丰登，上元可增十七、十八两夜。’上元六夜灯之始，南宋也。理宗淳祐三年请预放元宵，自十三日起，巷陌桥边皆编竹张灯。而上元十夜灯，则始我朝。太祖初建南都，盛为彩楼，招徕天下富商，放灯十日。今北都灯市，起初八，至十三而盛，迄十七乃罢也。”清乾隆时项映薇《古禾杂识》里说：“上元灯市，十三日上灯，十七日收灯。杂彩扎缚鳌山、绣球、人物、楼台，灯有五色，明角、宫纱、剔墨、料丝。好奇者做三层幔悬挂，流苏摇曳，冰盏玲珑，登桥望之，恍如万点星攒也。珠帘揭处，微闻巧笑，而宦门姬侍，坐露顶软舆，往往拥塞难行。遗钿坠舄，不知其数。至小家妯娌，联臂摩肩，又不足道矣。跳舞市上者，有龙灯、走马灯、采茶灯，钲鼓之声，喧阗数里。一等无赖细民，扮做公子妓女，老少妍丑，无不绝倒。或于地面空阔处放烟火，有一丈菊、炮打襄阳等名。”可见乾、嘉盛世，嘉兴灯市之热闹了。道光间周拭有云：“嘉禾土壤沃饶，礼让风行，彬彬乎质有其文。殷阜之余，淫佚随之，浸染渐被，所不免也。”不免有感衰之虑。确实，道光间王寿在《古禾杂识》补中说“元宵张灯，生平未见”矣。但有“神庙中烟火花炮，所在皆然。又架柴烧之，当即烧田蚕之遗意。圣寿节灯市甚盛，出奇斗胜，莫若东门外宣公坊。或里中禳灾亦有灯市，不拘日期也”。观此往日自发之兴趣，已成被动，才有“神庙”、“圣寿”之说。于是，不得已勉力而行之，借此借口，聊以自娱耳。因此时鸦片流毒，漏银无度；漕米海运，收入顿减。何况连年大水为灾，国计民生，均受其困。市场凋敝，由此可鉴。接着说：“至迎灯，都在二三月中。大抵打铜匠、踏布匠为之。曰庆贺太平、庆贺丰年、庆贺万寿者，借是以为名。究之深宵杂遝，盗贼混迹其中。为民牧者，能禁止之最好，否则仍复元宵旧例可也。”王氏所说，和近时大致相同。