上水船

     已故谷林（劳祖德）先生的遗集，有《上水船甲集》《上水船乙集》之编。他说上水船的命名，“乃吾乡俗语，意谓虽费尽力气，终究寸迟尺滞，不能速达也。”盖喻作者之拙钝而已。

据我理解，上水船，就是逆水而行的船，这样的船，如果没有机械动力的话，不但行速迟迟，而且还必须雇用纤夫拉纤，才能达到目的地。相反而言，下水船就不同了，顺流而下，速度是千里江陵一日还，一眨眼就可能轻舟已过万重山。只是不小心的话，很容易翻船或撞船。

上水船一词，其实是有典故的，出自五代王定保《唐摭言·敏捷》（卷一三）。古人以“上水船”比喻一个人的文思，文思迟钝，如上水船，文思敏捷，则如上水船也。

原文说：

唐裴廷裕字庸余，乾宁中，在内庭，文书敏捷，号为“下水船”。梁太祖受禅，姚涓为学士，尝从容。上问及廷裕行止，涓对曰：“顷岁左迁，今闻旅寄衡永。”上曰：“颇闻其人才思甚捷。”涓对曰：“向在翰林，号为‘下水船’。”太祖应声谓洎曰：“卿便是‘上水船’也。”洎微笑，深有惭色。议者以涓为“急滩头上水船”也。

按：姚涓当为姚洎。下面还是说姚洎。

这段记载明白易懂，好玩的是，作者最后还不忘插了姚洎一刀子：急滩头上水船，那么就是说他的文思不是一般的迟钝啊。

类似的表达还有宋·晁公武《郡斋读书志》卷四：“颜（指五代沈颜）少有词藻，琴棋皆臻妙，场中语曰：‘下水舡’，言为文敏速无不载也。”

不过，谷林的“上水船”之喻，却不完全是谦称自己文思拙钝，而是还指自己处世的态度，有拙者之为政的意思在。