秋雨菲菲，农闲时节。一个干瘪的老人，坐在茅屋内，背对着门口，双手不停忙碌。一堆经过挑选的白亮稻草，还有竹片、铁丝以及一些小工具，散放在身旁。老人一会儿站起，一会儿坐下,编织了一层，就用棒槌向下紧压稻草，又用手掌使劲拍打着半成品。哎哟，弄破了手皮，他皱了一下眉头，用嘴吮吸了一下出血的手指，没事没事，继续编织。这位爷爷是外婆的亲弟，母亲的舅舅，我的小舅爷。他在赶织站桶，又一个小外孙长大了。
冬季很快来临，站桶派上用场。屋外，天色阴沉，北风呼啸，寒气袭人。开饭啦！开饭啦！外公扒拉下罩布，站桶被转到大方桌旁，慈祥的外婆佝偻着腰，把一个盛满锯末的火盆塞到站桶底下，室内顿时暖和了起来。温情的站桶尽情释放着能量。淘气的六老表迫不及待，伸开双臂，不停雀跃着，雀跃着，大人双手轻握住他稚嫩的双臂，轻轻一提，他小腿一勾，娴熟地跳进了站桶，端起独有的小碗，狼吞虎咽，胖乎乎的脸蛋，很快沾满了饭粒。
小舅爷是编织站桶的好手。解放前，他凭着一副银匠的手艺，行走江湖，阅遍了大半个中国。父亲很敬佩他，说他是“见过世面的人”。一个品貌端正的男人，在兵荒马乱的岁月，孤身外出，竟能平安归来，是多么神奇的事！小舅爷是一本书，一本有故事的书。可惜那时的我太小，没能从他身上得到一点儿江湖轶事。经过峥嵘岁月洗礼的老人, 不言自威，小时候我们都很怕他。其实小舅爷冰冷的外表下也有精致柔情的一面。他能用红线在站桶壁上编织制作的时间，还能在桶口处缝上漂亮柔软的深色棉布。那是已经废弃的印花布，为的是外孙使用舒适。爱是创造的动力和源泉。小舅爷和外婆姐弟情深，外婆开枝散叶，他一生未婚无嗣，在岁月深处，还归故里，独居在一间茅屋之中，孤老一生。他把外甥们视同己出，疼爱有加。后来，升级做了舅爷，看着外婆引带孙儿十分劳累，不知是从哪里学来的，还是自己琢磨的，小舅爷竟编织出了美观实用的站桶。他把自己的第一个“杰作”拿出来，看到外孙在站桶里高兴地手舞足蹈，沉默的小舅爷眯眯地笑了。
没有站桶的日子，外婆是辛苦的。吃饭的时候，她要么提前喂饭，小孩吃饭慢，贪玩，吃吃停停，一顿饭喂下来，外婆只能吃残羹冷饭，使胃很不舒服。要么抱着孙子吃饭，小孩爱动，一会要这，一会儿要那，外婆是吃不好饭的。现在，有了暖和的站桶，小孩可以立在桌旁，处在大人的视野之内，他有了安全感、存在感，乖顺多了，饭吃得快且干净，外婆也能舒适地吃饭了。饭后，舅舅舅妈散去，外婆也可以让孙子再进站桶，自己扫扫地，抹抹桌，挑拣青菜，做下一餐的准备。怀抱孙子的隔壁奶奶过来聊天，羡慕得不得了，夸奖小舅爷能干。外婆有时也劝说孙子下来，让人家孩子进去感受一下。两位老人在一起，既引带了孩子，又交流了感情。站桶确实是好东西。
外公是上门女婿，所以小舅爷和外婆一家同住一村。我家送舅舅们年节，也备了小舅爷一份。母亲是大外甥女，到他家送节，小舅爷知道我家生活艰难，总是说“不用送，不用送”。有一次，父亲去送年节，小舅爷偷偷地塞给父亲两块银元。那时手上有“现大洋”的人凤毛麟角，父亲如获至宝，舍不得用。后来母亲生病住院，实在没法，父亲才把两块银元拿到人民银行兑换了八块人民币。这八块钱，相当于农民父亲当时一个多月的收入。说到这事时，母亲脸上充满了对小舅爷的感激之情。
外婆家人丁兴旺，站桶也不经用。白湖处在平原地带，湿气很重，一个站桶用不了两三年就坏了。坏了小舅爷就织，他总能在寒冬来临之前，编织出一个新的站桶来，让孩子们过一个温暖的冬季。站桶盛满了小舅爷对小辈的爱。我那时候到外婆家，看到小老表站在站桶里吃饭，下面的火盆冒着热气，心里羡慕极了。有时趁老表不在家的时候，就偷偷地溜进去，享受一会儿。后来。妹妹出生了，我大了，再进站桶的时候，母亲总要使眼色，说“那不是大孩子呆的地方”。
每年大年初二，父亲就把我们带到外婆家，一直住到快要上学就回来。在那几天里，我们和老表们一起疯玩。打三角，跳房子，滚铁环，凡是当时流行的游戏，我们都能很快学会并玩起来。最有趣的是，躲在表哥的大衣里，混进中垸村影剧院看电影。五老表十分顽皮。一天他夜里受凉发烧。外婆让他进站桶驱寒。看到我们在四周玩的额头冒汗，面色红润，他哪里呆得住，吵嚷着要下来，外婆不许，他灵机一动，向底下火盆撒尿，嚷着说火盆熄火，不暖了。外婆过来一看，很快明白了就里，哈哈大笑，一边嘴里骂着：“这个狗不嚼的！”一边抱他下来。我们则在旁边笑得前仰后合，鼻涕四流。哪家来了客人，就到哪家去吃饭，没客人，以外婆家为主。要开学，父亲自觉过来接我们回去，有时也由小舅送我们回去。回去的前一天，外婆照例要煮五六个囫囵鸡蛋，满满一大碗，让我们全吃完，说吃了聪明，会念书。
妹妹小时候，也随我们去外婆家，她看到站桶很是新奇。吃饭时，比妹妹大的六老表站在站桶里，在大方桌子旁洋洋得意，妹妹十分羡慕，吵着也要进站桶。大舅妈是“母老虎”，她不开口，是没人敢叫小老表让的。外婆看了心疼，搬了个椅子，让妹妹和六老表平起平坐。这顿饭她吃的很是干净。外婆还说，下年让小舅爷再编织一个站桶，明年春节，保准妹妹也有站桶用。
果然第二年，我们去的时候外婆家墙角又有了一个新站桶，只是下部松垮，像一个胖胖的弥勒菩萨。外婆说，小舅爷老了，手臂没劲了，再也编织不出美观结实的站桶了。妹妹还是很高兴，在站桶里享受了几次。新站桶虽然不好看，效果还是一样的，暖暖和和的。
后来，我们大了，外婆家照例年年去，不知什么，我们不进站桶，也不玩站桶，慢慢地站桶也不见。我们都玩自己喜欢玩的新游戏。小舅爷在不能编织站桶的岁月里，不声不响地去了另一个世界。他就像站桶一样，逐渐从我们的生活中消失了。
不知什么时候，我突然想起站桶来，觉得那是小孩御寒取暖的好东西。这种实用的手工艺品，不是谁家都有的。我春节到过许多亲戚家里，只在外婆家看到站桶。它告诉人们，只要有爱，即使是普通农家子弟，也能享受生活的温暖。
想起站桶，我就想起了勤劳的外婆，寡言少语的小舅爷，想起每年春节和外婆分别的那一碗全鸡蛋，以及和老表们在一起游戏的快乐时光。
作者 王武雄 濯港中学教师
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