祁太平三县在明、清、民国时期是山西省金融商业经济中心，从地图上看，位置正好居山西中部的晋中丘陵平原。东有“青龙”汾河，西有“白虎”太岳山，晋人谓之“风水宝地”。时值深秋，司机祁瑞成稳当中速的驾驶，让我们尽览绿野泛金黄和向前探访收获的喜悦。
在这流动的“工作室”里，韩文组长不停地联系郑少如理事长和田建、王继斌介绍的有关人士，画家老魏摆弄手机为我们精准导航，我则用抖动不止的手笔记录有关情况。为了高效省时地工作，尽量早晚赶路，白天寻访观察，往往到达目的地已是晚上八九点，于灯火爛灿中绕街寻觅下榻之处，将就宿食。且自嘲“比起当年走西口的，强多啦！”
晚饭时，发现饭店书柜中有《细说平遥》一书，正好我们刚来无资料，即求购，服务员说“是让客人看的，不卖”。我们与经理协商，当知道我们搞“西口文化”采访，便欣然答应。回到房间，传阅一遍，安然入梦。
次日早起，因联系的人有会议活动，就先去古城。明代诗人李瀚《登麓台》：“谁谓云霄远，跻攀有路通。山川皆禹迹，勤俭属唐风。佛屋洪崖半，人家邃谷中。重华耕稼处，翘首见遗宫。”俯视平遥古城，形似老龟。按八卦布门，对应喻意。“四大街、八小街、七十二条蛐蜒巷”。明代就成为繁华的商业中心。为防外族入侵，于洪武三年筑城墙，后又增高、加厚，包砖、更新门楼，增修敌台楼，城门设吊桥，修瓮城。
【古城概览】
步行约半小时到南门。只见青灰色的城墙森严高耸，走近它，好像参拜一位久经沧桑，满腹经纶的老人，皮皱色衰，斑痕累累，但肌骨尚健，精神矍铄。城墙主体古朴厚实，高大雄宏，延伸围合、如巨龙屈盘。堞垛齿连，分留方孔，下有小门洞，敌楼高起，马面突出。奎星楼如独立于城墙上的城堡，外砌梯道，六边形主体下大上小，底层有门洞，上层托起木料支柱顶部黄绿琉璃瓦凉亭。故垒敌楼于城墙上再筑一层双坡顶起脊砖房，濒危的在城墙主体外面筑斜面实墩贴墙靠牢，支持保护。此时，视觉与脑中印象混合起来，连接了前几年来时在东西北门见到的景象。城墙整体下部近地面部分剥蚀明显，砖体伤损、破凹不平，且有竖线裂缝，有的上下城门边角石柱上砖体严重缺损开裂，个别仅存的旧木头大门边缘和下部残破不全，上面铜钉，页片扔牢钉不脱。城门内瓮城以矮砖墙分隔为格状，下沉为池，有的地方贴城墙建筑两层楼房，也有砖包不存裸露黄土夯筑部分，杂草丛生、绿苔遍布。北门城楼三层重檐角上翘，拱起硬山顶入云天，如起飞大鹏。这样保存完整的古城，却并未封闭住它超前的经商意识和商贸行为，四面八方财源汇聚又辐射开去，带动整个中国金融和商贸活动。物质和自然的形体阻隔，永远拘禁不住思维的活跃和意志激发的行动。只是每当看到城墙外面日军侵略留下的炮轰破洞，便于深远崇高的历史沉思中产生一种屈辱含恨，奋发强起意识。
进城门，看见用栏杆围护起来的中间青石路面上，有深凹的车辙马蹄磨损痕迹，可想过去车水马龙繁华景象。证明余秋雨的论断：“山西最红火的年代，财富的中心并不在省会太原，而是在平遥祁县和太谷，其中尤以平遥为最”。
【“日升昌”及景观】
行走在明清“华尔街”上，脚踩凹凸不平的石板路或新铺的青砖街道，看着斑剥古旧或维修漆彩的店铺，寻觅晋商发祥之处。从拉骆驼的商帮到票号崛起林立，钱庄、绸布店、典当铺、金银珠宝店、杂货铺、茶庄、烟店、炉食、干货、鞋帽店、药堂、文具店、粮油铺、酒店、旅馆、客栈、首饰店、古玩店、皮房、装裱店等，数百家高低不齐、参差错落，色彩粉呈、令人眼花缭乱。
至市楼未见“金井”。仰首翘望，三重檐木构架楼阁，黄绿琉璃瓦顶，底层南北通道，东西砖石台基，四角立通天柱，四周围廊，斗拱重翘。造型挺秀、雄浑壮丽。登高远眺，尽揽全城景观，东西南北大街人头攒动，花红柳绿，店面屋瓦灰黑起伏，如惊涛巨浪。极目处，青山隐隐，雾气渺渺。
来到“日升昌”票号旧址，这是各式中国很行的鼻祖。它的前身是“西裕成”颜料铺，财东是平遥达蒲村的李大全。明末初具规模，到清嘉庆二年，在京师、天津、汉口、成都设立分号。所以如此兴旺，全凭李大全起用了掌柜雷履泰。雷先在赌场“唱盒子”，后被“泰来店”东家相中请去当掌柜。清嘉庆年间，40多岁的雷在沙巷街背隅向阳，仰天长叹，正好被曾经相识的李大全看见。问其曲衷，怜惜抚慰，雷感动倾诉其无奈而不得其志。李大全征得父亲同意后立即聘用他执掌生意。雷先去李的汉口、北京分店任经理，以特殊的思维和才干经营的热火朝天。李就调他回总店任大掌柜。恰好社会动荡，商人们越来越觉得走镖运银不安全，就请信誉良好的西裕成掌柜雷履泰帮助。他们把欲捎的银两交到西裕成北京分号，由分号发信通知平遥总号，然后在平遥提取。人们觉得此法既安全又省力，业务量日渐增大。后来双方协议适当出一点汇费，由西裕成兑拔，称为“内贴”。西裕成与此同时若在京分号需款，便向外主动招揽汇兑者，向汇兑者交一定贴利，称为“外贴”。雷将这种汇兑在各联号推广，就是今日银行的存款业务。“日升昌”据说是他夜梦遇仙升腾而将西裕成改称的。从此，标志着中国金融业揭开了新的篇章！正如其过厅明柱上的对联：日丽中天万宝精华同耀彩，升临福地八方辐辏独居奇。
至此，日升昌汇通天下的声誉越来越响，几乎影响全国各地。鼎盛期分号有35个，同时与美国汇丰、麦加利、花旗，俄国道胜、德国德华、日本正金等银行发生业务来往。真是“轻重权衡千 金日利,中西汇兑一纸风行”。
在日升昌的带动下，先后产生了“蔚泰厚”、“天成享”、“新泰厚”、“百川汇”、“协同庆”、“南街开”等票号。据1906年统计，日升昌14个分号收汇款达1633万两，支汇款达1589万两。以后又在祁县、太谷乃至全国形成“三大票帮”。
【商贸致富】
平遥商贾云集，到清乾隆年间，商帮劲旅已称雄华厦。从北京通往秦陇的京陕驿道由下东门进入平遥古城，穿过东西大街，出下西门，往晋南渡黄河，达西安形成南北商道。平遥商人沿京陕道北上，经太原、固关、雁门关、杀虎口，进入内蒙古包头及河套、归化，再向北到蒙古俄罗斯。冀、晋、豫等地及平遥商人通过“冀州之门户、潞泽之咽喉”沁州，经平遥上店村、古城、香乐村驿站向西北过汾阳，离石至军渡，渡黄河入陕西境内，经吴堡西行至绥德，再北上到米脂、榆林，过鄂尔多斯草原列达包头，或向西南经横城，过黄河到银川，至阿拉善等地。形成中国重要的东西商路。各路商队、货物，聚集平遥古城批发零售。商帮大贾们将南方丝绸、茶叶等运回平遥，再转运陕、蒙、宁、甘等地，又把北方皮毛、药材牲畜等贩运南方，同时将平遥特产牛肉、推光漆器等倾销大江南北、新疆迪化、西亚、俄罗斯。
随着商运财富的增长，巨贾富商们开始大兴土木，建宅扩院，他们互相比肩，风起云涌。比较有代表性的是“百川通三晋大财东家私博物馆”。显眼的主楼首先引起我们的注意，异彩斐然，巧设妙制；楼檐下三排横梁描金彩绘，有花鸟、书籍、香炉等图案。六根廊柱间的帘形托板则全部是镂刻浮雕，有麒麟、牡丹、琴棋书画等，楼檐第一根椽头都用油漆彩绘成铜线图样，依次写有一本万利、二人同心、三羊开泰、四季平安、五谷丰登、六合同春、七子团圆、八仙上寿、九世其昌、十全富贵。进大门，三进院落，由外向里，依次增高，步步升腾。北房为掌柜起居办公处，一盘大炕，上置阁柜，雕木桌大理石面上放灯盏、供掌柜运筹其间，决胜千里。内屋摆放存银箱，必备两把钥匙方可打开。而且分上下内外层。箱子下面是银窖入口，通往储银室。此屋炕头墙上挂一副六页绢帛浮雕条屏，中间四页是富贵花，两边对联，“峨眉画纺初三月，麟趾诗歌第一风。”里屋挂三星图玻璃画。家具摆设有雕木连三柜、穿衣镜、掸瓶、茶瓶等。其它每个厅都有陈列，瓷器琳琅满目，票号用具、名家书画，如傅山写的“四壁图书成雅集，五更风雨入香眠”，刘崑写的“书藏大美终身益，座有高朋满室清”等等。后院有神龛放在长雕翘角案上，精工细刻，门楼式造型，楼檐顶镂雕双龙牡丹。供奉家堂三神，祈求神灵护财宝平安。还有百川大财东渠家七代顶戴花翎。右侧室放红木鸳鸯床，据说慈禧西行避难时睡过。耳房中还陈列吸大烟场景器件。
【古宅民居】
由蛐蜒巷到古民宅区，重叠穿插、紧挤密布，青堂瓦舍，古色古香。在金井市楼已看到这黄、蓝、绿的琉璃瓦、吻兽、脊刹、花墙、灰井瓦、楼式、洞式、影壁、亭式、狮形烟囱；如浓重的泼墨画卷。这些古民居，不仅是明清建筑的活样本，而且是平遥人生存方式的具象展现，其中蕴含政治、经济、文化、伦理、文学艺术及风土人情，领略到那个时代的社会风貌。其中还有元代老宅400多处。我们走进开门的几处院落，有二进、四合三进院，三四间正房配厢房。都是有围墙后墙高的封闭式。如果稍懂风水，会发现阶下、地上、梁间的“三分”喻“三才”形制，也象征三爻卦象，即顶为天才，墙体、门窗为人才，台基阶梯为地才。风水楼与影壁都建于吉方、旺方，如正南离门，东南巽门宅，风水楼居中，建于北部坎方的屋顶平台上。若正西兑门，西北乾门，风水楼就建在西北角上等等，含有天时流变，地形方位，宅院吉凶等因素。一般写作者不记这些，但它确实是古代建筑必具因素，假若单纯以现代建筑学讲论，就无法真正体现古民居的传统文化内涵。深宅大院中，也夹杂有穿堂院、独门院、正偏院、隅合院等。院门有垂花门楼，悬山顶式门楼，随意式、单间洞开式等。正房多以砖券窑洞加门面前檐，青砖砌墙瓦盖顶，窑洞上加盖木结构瓦房，称“楼上楼”。房顶有单坡式、马鞍式（双坡）、平顶式、卷棚式、歇山顶、硬山顶等。民居不但结构讲究，而且门窗更精细，镶嵌雕刻美观大方，处处包含吉祥如意，面面反应富贵和谐，福禄寿俱全，天地人合一。细看窗棂可分为雕花小格，棋盘方格，棱花等式样，还有明代长木头形，笨重结实，普通有安全感。
大部分院落正房台阶前修花栏，同时俱有点缀情绪和风水观念因素。大一点的院子还栽植石榴、无花果、夹竹桃，取“留果桃娆”之意，喻后辈代代发迹，并感觉怡人舒适。
平遥古城民宅形制随晋商北上流风晋北及蒙、陕等地，包头古镇城多有仿造大院民居。
【文庙城隍】
向东南走云路街至文庙大成殿。是金大定三年重建，康熙14年新修。院中有泮池，上有玉带形石桥，南有棂星门，门前建屏墙，两侧围墙，庙前有“云路天衢”坊。前院有明伦堂、贤侯祠、衷孝祠和尊经阁等。东西有时习斋、日新斋等，一派尊孔儒读经典韵味。有关文庙影响下的办学、募捐，文人学士故事很多。有“古陶书院”、“卿士学院”、“西河学院”、“超山书院”等讲读场所。我们包头整个内蒙地区却很少文庙书院，而这正是晋商经济产生的文化基础。
平遥古城的城隍庙为“三合一”，城隍居中，灶君在左，财神位右。在道教中，城隍被尊为守护城神。明洪武三年封平遥城隍为“显佑伯”，清康熙乾隆年间有较大修茸，同治年间恢复原貌。在人们心中，城隍“剪恶除凶，伸张正义，刚正不阿，护佑万民。”因此，祭祀最多。每逢庙会，活动达一月之久，唱戏、买卖赶集、上进香火捐献钱物。此间城隍要自“出巡”，视察民情。
城东街尽头有“清虚仙迹”。传说吕洞宾曾来一游。当年翠柏参天，金碧辉煌，一派洞天福地。这里尽显道家氛围，也可以详尽了解平遥城几千年历史文化。现为平遥古城博物馆。进门见青龙白虎即“哼哈”二将。龙虎殿门旁两个小巧如狗石狮，原来是元朝文物，幸存完好。对面牌楼匾额大书“古陶胜境”。北上龙虎殿门道，看见“纯阳宫”，穿过就是三清殿主体建筑。庞大雄伟，悬塑龙凤，殿顶琉璃方心剪边，殿内染坊间有大明万历28年重建题记。殿内居中高塑玉清原始天尊，左为上清灵宝天尊，右边太清道德天尊，分别象征宇宙混沌、初期，混元成形三阶段。还有木雕众神像，古蒙文石碑铸造水陆画妙阁人等上千余件珍品。
行走间，到处可听到“四拗八景”之说，“拗”怪异之象，打听方知“出了东门西郭村，出了西门东达蒲，出了北门南郑村，出了南门北干坑”的“拗”之所指。“八景”是指贺兰仙桥、市楼金井、凤鸟栖台、于仙药迹、源地泉涌、婴溪晚照、超峰晓月、麓台叠翠。可惜除第二景外，其余不知何处？
【古城衙署】
已是腿脚酸痛，浑身乏力。最后坚持到古街署。人流拥挤，摩肩擦身。我们在对面大照壁下略歇片刻后挤进大门。随人流进仪门，奔大堂。偶然回首见仪门背后楹联：万载烟云归咫尺，一暑风雨话沧桑。庑房一溜排开，按“左文右武”分为“六部”，即东为户、吏、礼房，西是兵、刑、工房。规模最大上限最高的是街署主体建筑。大唐明柱上对联写着：吃百姓之饭，穿百姓之衣，莫道百姓可欺自己也是百姓；得一官不荣，失一官不辱，勿说一官无用地方全靠一官。我站着手抄于笔记本上，望那“明镜高悬”匾额。我问护署老者，可见过升堂断案，答曰没见，听爷爷父亲说，那时县街办事高效比较廉明。进二堂“思补堂”，见匾“天理国法人情”字样，不禁愕然；贪官们都是重金钱人情，灭天理玩国法，以至世风日下，道德缺失，贪腐横行，打拍难尽。
由县衙偏门出老街，我们买了点“平遥牛肉”和散汾酒，就于快餐店吃酥饼、案糕、牛肉、醪糟儿、豆腐脑、石头饼等，品尝特产，腹中止饿，腿脚酸疼更甚。出城门打车，要价昂贵，与一只备二座的小三轮车夫商议讨价还价，以四人10元搞定，拥挤拉抱，中年男子偏坐一旁驾驶，慢行谨控，回到县城。
【旅馆访谈】
郝新喜同志如约来到旅馆，他是三晋文化研究会副会长、平遥古城保护专家委员会专家、县政协常委。就在房间向我们谈了平遥的情况。平遥是中国历史文化名城，世界文化遗产地，有全国重点文物保护单位10处。双林寺、镇国寺、慈柏寺、金庄文庙、利应候庙，清凉寺我们还未去。郝新喜说，从明代阿拉坦汗开禁，山西人就有去内蒙的，茶马互市、西口东口都来往。包头归化是北方城镇重要集散地，平遥有姓张的先到包头，后到恰克图做生意。开始语言不通，就写字互相标注念法和意思，慢慢地就学会了。蒙古人豪爽诚实，语言通了，生活习惯也融合进去了，事情就好办了。蒙古人大部分信仰藏传佛教，他们需要我们平遥很多东西，贸易互市就解决了。平遥人也有去包头后套土默川种地的，先租后买，先“跑青往返后定居”。后来人多起来，晋商诚实经营与蒙古人性情正合拍，驼队车辆来往不停，开发了包头，带去了“三晋”文化，如晋剧二人台等。“草原丝路”实际上是“茶叶之路”。他还谈到祁太平三县和榆次的茶叶贩运、加工。特别是常家。“走西口”大部分是穷人，富人多走“东口”和南下。现在把“走西口”剧目改得欢快流畅，有违其原意，晋北人走西口是很心酸苦难的。“文化融合”，“三晋文化”点燃了游牧民族的精神，升华为新的多元文化。郝新喜主要研究山西票号。他广闻博见，谈吐流畅。末后给我们推荐了县志办的马维林主任和晋中的李晨光先生。
有感于祁县太谷古城的拆除破坏，我们庆幸平遥古城得以保存并列入世界遗产名录。联合国教科文组织世界遗产委员会说：“平遥古城是中国汉民族城市在明、清时期的杰出范例，平遥古城保存了其所有特征，而且在中国历史的发展中为人民展示了一幅非同寻常的文化、社会、经济及宗教发展的完整画卷。”
次日我们去拜访县志办马维林先生，他很热情，拿出大量资料让我们过目。有《晋商文化研究》、《平遥文史资料》、《平遥晋商》等，还为我们复印了他写得《平遥与西北草原丝绸之路》。他让我们访问董培良先生，是研究晋商茶路的专家，《平遥县志》中记载了他先辈董得鸿的事迹。几天后，我们在太原见到了暂居女儿家的董先生。
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