出义乌市区向南10公里，我们驱车来到了坐落在义乌江畔的佛堂古镇。在车上时远远望去，这古镇被绿树柔曼地簇拥着，黛瓦粉墙花蕊般的从中探出点点俏姿，于湛蓝的空阔里，迎着春日耀眼的光烁不喧不闹的，宛若倚在江边的浣纱女，恬静温婉地迎接着我们的到来。
走下车子，我们的目光还没来得及从繁华喧闹的大街上收回来，即刻被一片别样的热情包围了。我们被贵宾似的拥进宽敞的会议室，握手，敬茶，古镇的朋友话语不多，待客的纯朴倒像杯中的新茶，怡神的馨香款款而来。听着镇里的书记的介绍，古镇悠久的历史和蓬勃发展的现实，给我们留下了很深的印象。占地约100多平方公里的佛堂镇，已经有200多年的历史了。这一方因了天竺高僧达摩投磬普渡众生的传说而得名的土地，明清时期凭借着在义乌江流域所处的重要地理位置，商业、手工业和航运业十分发达，曾吸引了大批的徽商和绍商，一直是江浙一带远近闻名的商埠，“浙东四大重镇”之一。当年的知县杨春畅在乾隆28年记述，“四方辐辏，服假牵牛，交通临邑”，真实地描绘了古镇当时商贾云集、车水马龙的兴旺景象。而现在的佛堂镇，社会经济发展更加繁荣。你只要看看“金华地区第一大镇”等名目繁多的荣誉桂冠，和一串串令人惊诧的经济发展数据，你就会被古镇改革开放以后的勃勃生机深深地震撼着。而此时，我更想同古镇的历史文化对话，我想从它们身上，去触摸那悠远浑厚而又鲜活有力的脉搏。
寻访佛堂的古迹，是一定要看老街、古屋和古埠头的。我们在镇里朋友的引导下，从新城区一个繁华的街口，来到一条古老的街道上。一棵有着五层楼高的香樟树，张开一柄青翠的巨伞，雍容地耸立在街头。陪同的朋友一边介绍着古树的历史，一边说起了顺口溜，“新市基，老市基，各有香樟当帐伞，一南一北在两端。”原来古镇的老街是从这古树所在的南端新市基开始的。我想，在我的视线不能及的北面，一个叫老市基的地方，应该还耸立着同样的一棵香樟树。这一南一北遥相呼应的两棵古树，把一条老街琴弦似地拉在其中，而散落于老街巷子里的古屋和义乌江边的古埠头，则似一个个美妙的音符，围绕着老街回旋着淳厚的沧桑古韵。在镇里朋友绘声绘色的讲解中，这种悠然的树脉似的诗意布局，让我们的脚步乱了矜持，水花一般自由的在老街上荡漾开去。
老街其实是由直街、商会街、盐埠头横街以及浮桥头横街组成的，东西两侧还有两条副街，全长不过2000多米。这条明清时期留下的街道，街面上铺就的全是规格不等的青石板，因为日晒雨淋，已经创痕斑驳，深浅不一。走在有些湿潮甚至还残挂着苔痕的石板路上，我们仿佛听到了古镇尘封百年的往事。老街巷子里的窄处，大约只可供两人侧身而过，宽阔的主巷却是人车共行，是真正的买卖街。在最繁华的商业街直街上，各种百货铺、山货铺、铁器铺等，仍然沿袭着“店前搭棚子，棚下摆摊子，摊前放篮子，篮前跑车子”的旧时景象。店铺门前那些古香古色的牌匾和条状的幌子迎风摆动，与一个个支起在店铺门前的篷布组合起来，看上去虽有些杂乱，却颇有些远近高低各不同的韵味，将这古老的街道渲染得古朴苍俊且繁荣火爆。而在那些古老店铺的队列里，有时也会出现几家冰激凌店、品牌时装店以及现代的小超市。我开始有些惶惑，但细细想来，就像现代都市里，我们的身边会不时走过一个挑着担子叫卖的农人一样，这老街早已学会了兼收并蓄，古老的传统与现代风情，已经融合一起了。镇里的朋友说，在这条老街上，很多城里不见了踪迹的传统手工制品都可以买到。望着柜台里摆放着的那些布制的、木制的、纸制的传统生活用品，同行的女伴们只有惊讶和欣喜的份儿了。不经意间，我和朋友走进了一家出售传统婚庆用品的店铺。店主人是一位有些年纪的大嫂，看见我们进来，立刻放下手里正缝制着的大红“喜”字，微笑着迎候我们。我和朋友兴奋地从笸箩里抓起一把彩色的花生，从墙上摘下一个镶满铜钱缀着艳丽荷花的“铜挂”，站在那里随意随性地比比划划。她还是那样地笑着，并不主动搭话，好像我们倒是店铺的主人。店铺里几乎清一色都是婚庆用品，我们一件也说不出名字。但是这些红红绿绿的古老的婚嫁用品，却带着一身的喜气，让我们仿佛走进了遥远的质朴丰盈的古镇，在传统的的婚庆习俗中，体味着古镇百姓善良美好纯朴的生活追求。
佛堂的老街，其实始终是和古建筑相依相融的。占地1.5平方公里的古镇，竟拥有数百幢明清建筑。从喧闹的直街折入一条幽深的老巷，就可见一幢幢双层的古屋探出高高的院墙。这些古屋的建筑，看上去饱经沧桑却那般沉静儒雅，使得它们珍珠似的，虽经时光的剥蚀却风韵犹存。这些明清时期保留下来的古屋，大多是徽派风格，黛瓦粉壁，马头墙高高耸起，砖雕木雕石雕，在檐头窗上门前，惟妙惟肖地随处可见。这些巧夺天工的雕刻饰品，同着宽敞大气的高宅深院遥相呼应，给人一种优雅舒适的美感。而其中玲珑剔透的木雕，更是佛堂古建筑中的一朵奇葩。沿着一条窄窄的胡同，朋友带我们来到了著名的“潘园”。这是个不大的院落，四面院墙相连，组成一个封闭的“口”字图形。走进老屋抬头望去，几乎每根梁柱每扇门窗上面，都有着繁复多彩的木雕花纹。即使那用料粗大的“冬瓜梁”，中间和两端也雕有精美的花朵，通体显得那般华贵和壮美。院子里东西相对的一扇扇花窗上面，镂刻着的如意、花鸟虫鱼等图案，同窗边雕着的牧童晚归、倚窗读书的画面，相谐成趣，珠联璧合。值得称道的是，在那些粗大的椽柱探出的牛腿上，能工巧匠们采用多层透雕的方法，把民间传说、神话故事栩栩如生地再现出来。而这些美轮美奂的木雕，没有油漆的粉饰，虽饱经日月风尘的侵蚀，却依然发散着饱满的艺术张力。我站在一幅二仙出游图的木雕前，那活灵活现的仙人的眉眼和脸庞，竟光滑如脂，嘴角的一窝笑意似乎要倾泻下来，而且无论正观侧赏，都是传神的洒脱和飘逸。我惊叹这样的盖世杰作，历经百年沧桑，怎么能被保存得如此完好？陪同的朋友告诉我，原来那些动荡不安的年代里，古镇的百姓为了使这些精美的木雕免受劫难，用泥巴偷偷地把它们封护了起来。一时间，我被这些智慧的精品震撼着，更被古镇人民对艺术和文化的虔诚与坚守感动着，半晌不愿移动脚步。
从“潘园”出来，在当地文友的陪同下，顺着一条通向江边的横街，我来到了位于义乌江畔的古“盐埠头”遗址。这几百年前名闻遐迩的古码头，如今只剩下沿着江岸匍匐在青草中的几块条石，开阔的江边已没有了往昔“泊岸如蚁”的繁荣气象，已经替代了浮桥的水泥桥上，也不见了穿梭于集市中的古人的身影，这古埠头曾经商情鼎沸的影子似乎无迹可循了。但是放眼望去，义乌江如诗如画的两岸，桥上喧闹熙攘的彩色人流，竟让我的思绪恍如走进了“江流滚滚过桥边，梅柳参差映画船”的昔日美景。古镇日新月异的变化，以及刚来时年轻书记对于古镇未来的描绘，让我知道，古镇以江为脉通达四方的胜景，其实在我的眼前已经飞腾起来，那“桥浮佛镇贯长虹，两岸云衢路自通”的瑰丽景色，正从我的身边一层层地铺展开来，融进了我身旁的古镇，融向了古镇美好的未来。这时，文友打断了我的沉思，他指着石阶旁不知谁开垦的一畦金黄，问我：“你认识它们吗？”我笑了，“这不是油菜吗，可惜，老得连菜苔也不能吃了。”“是啊，所以它们就忙着开花结籽了。”我忽然有所悟。这洗尽铅华的古码头连同这有着浑厚的文化底蕴正蓬勃崛起的古镇，在早春艳丽的阳光下，在向我们静静地叙说古镇历史的同时，也必将洒脱地迎取着属于自己，更属于我们民族美好未来的辉煌的明天。
午后的义乌江清澈而宁静。回来的路上，看着渐渐远去的江畔古镇，我仿佛看到了一轮穿越百年时光的骄阳，正从灿灿的往昔里喷薄而出……
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