化疗对于肿瘤患者的副作用之大，完全不必多言，常常是一个虽然被诊断出肿瘤的患者，手术之后再经过化疗，早已将其摧残得不像样子。
而化疗过程中的种种痛苦的经历，比如呕吐、头晕目眩等等，让许多患者经受不了，不但从内心抵触，而且从行动上往往会在化疗过程中就要求中断化疗。
对于结肠癌患者，尤其是三期患者而言，亦是如此，其化疗主要是基于一种叫做奥沙利铂（oxaliplatin）的药物而制定的方案。一种称之为FOLFOX，包括氟尿嘧啶、亚叶酸钙、奥沙利铂这三种药物；另一种称之为CAPOX，包括卡培他滨、奥沙利铂这两种。
▲奥沙利铂（oxaliplatin）的分子式（左）以及药物（图片改编自网络）
然而，无论如何，这些方案中的化合物药物奥沙利铂（oxaliplatin）的副作用相当多，尤其是其具有强烈的神经毒性，在所有接受奥沙利铂化疗的患者中，约90%的人会出现不同程度的神经毒性。
奥沙利铂所致神经毒性主要分为2种类型：急性神经毒性和慢性神经毒性。
急性神经毒性通常发生在较低累积剂量时，主要表现为急性手足部的麻木，往往在接触冷感物体时触发或者加重。通常发生在奥沙利铂治疗后的几个小时内，并且在结束治疗后数小时或数日完全恢复。
而慢性神经毒性，通常和奥沙利铂的剂量累积有关，可引起长达数月甚至1年的手足麻木，并引起神经系统的功能障碍。严重的慢性神经毒性显著降低了患者生活质量，甚至危及生命。临床上会经常看到，许多患者因慢性神经毒性而拒绝继续化疗，使得化疗疗效大打折扣。
▲奥沙利铂会对神经造成巨大毒性（图片来自NEJM）
有没有办法减少化疗的副作用？
虽然医学的发展累积了一些方法，但是都不是特别有用，较好的方法可能还是用其他更加精准的靶向疗法等方法减少化合物药物副作用，或者减少化疗的时间，毕竟化疗药物不单只杀伤肿瘤细胞，其对正常细胞组织的伤害随着日积月累也会很快显现。
因此，将化疗的时间减少，对于控制副作用那是相当不错的选择。
然而，关键问题是，减少了化疗的时间之后，尽管副作用少了，但是患者生存时间若是变少了，那么意义也不大，因为就像俗话说的“是药三分毒”，一般情况下吃药必然对身体造成伤害，然而明明知道会伤害身体，但是为了维持生命，则不得不吃。
因此，最好的结果是，减少化疗时间的同时，生存时间并不受到影响。
▲研究者们在著名医学期刊《新英格兰杂志》上面发表的文章
这正是这一组来自梅奥临床医学中心等著名癌症机构的研究者们想探究的事情。
近日，著名医学期刊《新英格兰杂志》发表了一篇重要的临床研究文章，该研究纳入12个国家的一万多名结肠癌患者，研究者们发现将化疗时间减半并不会影响患者的生存率，并且，减少化疗时间可以显著降低副作用。
▲化疗时间为三个月和六个月，结肠癌患者的生存率并没有显著不同（图片来自NEJM）
研究人员发现，将化疗时间从标准的6个月缩短为一半，即3个月之后，并不会影响结肠癌患者的生存率。
这不得不说是一个让人兴奋的消息。
这结果的意思就是说你输三个月化疗药物和输6个月化疗药物，最终活的时间一样长。因此，谁还会去输六个月的药物呢？多遭受三个月的罪！所以说这样的结果太让人高兴了。
接着，研究者们进一步比较了处于各个不同时期的结肠癌患者化疗三个月和六个月的生存数据。
▲进一步比较化疗时间为三个月和六个月的处于结肠癌各个不同时期的生存情况；采用FOLFOX方案或者CAPOX方案，其三个月和六个月化疗三年生存率也没有显著不同（图片来自NEJM）
研究者们进一步发现，无论是针对结肠癌的常用的FOLFOX方案或者CAPOX方案，其三个月和六个月化疗三年生存率也没有显著不同。并且，化疗时间为3个月的处于各个不同肿瘤进展期的患者，其三年生存率与化疗6个月也并没有显著差异。
总而言之，简单说来，对于结肠癌而言，采用常见的两种化疗方案，化疗3个月和6个月的患者生存率几乎一样。
正如上面所述，吃3个月的化疗药和吃6个月的化疗药，最终活的时间一样，那谁还会吃六个月的药呢？不但少了金钱的消耗、精神的折磨，关键是也减少了化疗药物对身体的伤害，提高了生存质量。
“由于这项新研究，我们现在可以自信地缩短病人的化疗时间，这将显著减低治疗的副作用。”英国癌症研究中心资助的胃肠癌专家Matthew Seymour教授说道，“这项研究表明这是一个对病人而言很重要的问题，是全世界的医生一起努力才得到了答案。这是一个巨大的成就。”
参考文献：
1. Duration of Adjuvant Chemotherapy forStage III Colon Cancer
2.http://www.nejm.org/do/10.1056/NEJMdo005274/full/?requestType=popUp&relatedArticle=10.1056%2FNEJMoa1713709
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