恐龙等大灭绝前的地球
这是地球上第五次大灭绝中的最后一次生物大灭绝，也是离现在最近的一次，当时统治整个地球海陆空的霸主——鱼龙、恐龙、翼龙等竟全部从地球上消失了！真是令人不可思议！因此格外引人关注，尤其是引起灭绝的原因究竟是什么？至今仍争论不休，莫衷一是。
根据地层、生物群等特征，白垩纪可以清楚地划分为早期和晚期。早期跨越4500万年（即距今1.45亿年至1亿年间），它基本上继承了晚侏罗世的特征，即全球联合古陆进一步解体。此时，大西洋进一步扩大，印度板块、阿拉伯板块等开始与冈瓦纳泛大陆分开……岩浆活动更加强烈，岩浆侵入多，火山喷发频繁，但气候还算温暖潮湿，所以适合生物的繁衍与生长。我国当时大部分地区仍为陆地，陆地上的植物界仍以裸子植物为天下，它们有松柏类、苏铁类、本内苏铁类、银杏类等，并且被子植物也开始出现，地球上到处是郁郁葱葱的景象。河湖中无脊椎动物的腹足类、双壳类、叶肢介、介形类……脊椎动物的鱼类、鳄类等仍很繁盛。陆上脊椎动物的蛇、乌龟、小型蜥蜴、蜥臀目的大型蜥脚类草食恐龙和兽脚类的肉食恐龙仍很多，鸟臀目的恐龙如剑龙类、甲龙类、角龙类、鸭嘴龙类等也较昌盛，空中的翼龙仍占统治地位，但早期鸟类——反鸟类已经出现斌发展起来，昆虫也很多。海洋中无脊椎动物的海绵类、菊石类、箭石类、腹足类、双壳类、珊瑚类、苔藓类、有孔虫类、海百合类、海胆类，仍较繁盛。海生爬行动物，如鱼龙、蛇颈龙、楯齿龙及各种鱼类也很丰富。所以整个生物界虽不及侏罗纪，但仍呈现出一派繁荣的景象。
海绵
海绵据其骨骼成分和水沟系类型分为普通海绵、玻璃海绵和钙质海绵三个纲。海绵属于最原始的多细胞动物，其细胞虽已开始分化且具有一定的功能，但尚未发育成典型的多细胞器官。海绵绝大部分为海生，只有一个科的成员可生活于淡水。它们均营底栖固着生活，多为群体，单体极少，群体有片状、块状、圆柱状及不规则状。
海绵身体表面具有许多小孔（故称多孔动物），为进水孔。体内有一中空的中央腔，称海绵腔，腔顶有一大的出水口，海水从进水孔进入海绵腔，后从出水口排出，借此捕食、排泄等。海绵体由其外的皮层和内的胃层组成，胃层上具许多细小鞭毛，用于摄食和消化，两层之间填以胶状物，也称中胶层，它具有输送营养和排除废物的功能。海绵的骨骼为骨针和骨丝，它们多位于中胶层，用以支撑身体，也有些突出体外，以防外敌对海绵的吞食。
海绵生长范围分布极广，从赤道到两极，均可生长，但主要生长在热带。海绵是最古老的动物之一，在距今5.42亿年的寒武纪之前已存在，且一直延至现在，化石约有1760个属，现生的属也有1500属以上。完整的海绵化石很少见，一者很难保全，二者即便保全了，采集时也常被敲碎，除非化石硅化了，较坚硬，才易保存。南京雨花石中常发现完整的海绵化石，实为一奇观。
海百合
除了海绵类，海百合类在海洋中也很常见。海百合与海胆、海星都是属于棘皮动物门中的不同亚门，而海百合与海林檎、海蕾等都为海百合亚门中的不同的纲。海百合成员的共同特征是它们都由萼、腕和茎组成，萼和腕合称为冠，腕上有食物沟，可以从海水中获取食物颗粒并送入口中，茎的近端支持着冠，远端有根，可固着在海底或其他物体上。由于它的整个外形很像百合花，故称海百合。
海百合纲的成员在距今5亿多年前的寒武纪已出现，且一直延续至今。海百合在海相地层颇常见，但一般多见其茎，因海百合茎较坚韧，故易成化石，但由于茎是一环一环骨片连城，故易断开，所以化石中见的最多的是其茎的骨片。偶尔在平静的水体中（如浅海沼泽），海百合可以完整地保存下来，甚至形成海百合林，很是壮观。在贵州西南中生代的侏罗纪关岭组这类海百合林就很常见。
值得指出的是，在我国辽宁西部和内蒙古地区这一时期的热河动物群中，近年来发现了大量保存极好的长毛、长羽毛的恐龙化石以及古鸟类化石，成为近年来世界古生物学界最重大的发现，为解决鸟类是由恐龙进化而来提供了大量可靠的依据。除此还发现了大量翼龙化石，填补了西特提斯海域（欧洲、北非地区）与美洲地区之间的东特提斯海域（即东亚地区）翼龙化石的空白区，为翼龙的进化提供了大量珍贵资料。也发现了大量陆生无脊椎动物化石，充分表明此区生物群在当时极为繁盛。
但到了白垩纪晚期（跨越3500万年，即距今1亿年至6600万年间），情况发生很大变化，可能由于长期火山喷发，空气污染较重，气温升高，加上发生了全球大规模的海退，陆地迅速扩大，从而导致全球气候变得越来越干旱，越来越炎热，使得生态环境开始恶化。许多适于潮湿环境的裸子植物开始衰落，虽然被子植物能适应干旱、炎热气候，但它们数量少，不占统治地位，所以地球上的植被范围迅速缩小。植被少，沉积物中有机质就少，加上气候干旱，所以就形成了大片红色地层及厚厚的蒸发岩（如石膏、岩盐）及钙质层。我国北方和南方但是就 分布着大片红色地层，由于植被大量减少，大型的草食恐龙如我国著名的马门溪龙等相继消失。随着各类草食恐龙的减少，肉食恐龙也随着大减，接着河湖不断干涸，水中的动物也迅速减少。令人惊奇的是，陆上干旱、恶劣的环境也波及海生动物，如不可一世的鱼龙在晚白垩世中期灭绝了，比白垩纪末生物大灭绝早1500万年，它们为何灭绝至今还是个谜！当然晚白垩世中、晚期还有一些海生爬行动物，以及许多无脊椎动物也开始逐渐消失，使整个晚白垩世生物世界处于衰败的境地。
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