一则关于“叔叔”与“椒椒”的民间故事在桐城流传了很久。大意是说的是清代康熙时，桐城人大学士张英一日拟写奏章,误将“叔”写为“椒”。康熙帝展阅，好奇心大发,遂询何故。张英为了自尊，谎称道：敝乡有一俗，称“叔”为“椒”。岂料康熙生疑，要派人前去探个虚实。张英闻讯惊恐万状，欺君之罪如何了得？便暗派侍从快马驰往老家桐城，让县令三日内遍喻县民，改“叔”为“椒”。待皇帝钦差抵桐遍询民众，结果众口一词。自此，“叔叔”的别称“椒椒”便在桐城流传至今。
这则民间故事不知出自哪位作者之手？如果是民间街谈巷议，倒也十分有趣。历来民间的笑谈，多以“大人物”作原型，才有“效应”。圣贤“内圣外王”，修齐治平，说话做事都是天下人的榜样，但在生活中也难免有过错，曾子就说：“吾日三省吾身”，可见，大人物也不尽是板着面孔一本正经的形象，民间文学里的解缙、纪晓岚，都有许多令人捧腹的传说。民间文学家笔下的人物亦庄亦谐，反而使他们的形象更加鲜活，为老百姓所喜爱。
但上述这则“椒椒”的故事，编得就有些出格。称“叔叔”叫做“椒椒”，这本来是桐城地区（据说江西省一些地方也相近）方言的读音与别称问题，是当地的民俗，可经民间文学作者一加工，成了朝廷上的一桩文字“公案”，且发生在康熙皇帝与礼部尚书身上。这则故事除它的荒诞不经外，最大的遗害是它的“非教化”指向：教人以“谎”、施人以“威”。
《清史稿·张英传》称其在朝中“辰入暮出，退或复宣召，辍食趋宫门，慎密恪勤，上益器之。”张英作为一代名臣，当熙朝盛世，被康熙褒为 “始终敬慎，有古大臣之风”， 决不会因写错了奏章还“为了自尊，谎称” 乡俗如何，更决不会在说“谎”露出破绽后“暗派侍从快马驰往老家桐城，让县令三日内遍喻县民，改“叔”为‘椒’”而作威于乡里。
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