今晚报

　　继《鬼市》《鬼戏》之后，评书表演艺术家王传林先生又创作了津味儿系列小说的第三部——《鬼缘》。这一次，作者将带您来到上世纪30年代的估衣街，看看在那里发生了什么故事。

　　——编者

　　一、殉情双做鬼

　　1936年夏末秋初，一个漆黑的夜晚。九河下梢的天津卫，这时已经渐渐沉睡在夜色中。白天异常繁华的估衣街，这会儿已经变得宁静，甚至有些冷清。这条街东头，路北的万盛祥绸布庄后院库房，突然传出了瘆人的喊声：“快来人啊！不好啦！少东家上吊啦！快来人啊！”

　　带着惊恐、有些凄厉的呼喊，划破了暗夜的寂静。

　　发出这声喊叫的，是万盛祥本屋的徒弟王四海。随着这喊声，前面店堂里立刻响起一阵杂乱的声音，夹杂着人们的议论声和叹气声。本屋徒弟和外雇的伙计都从自己的铺位爬起来，向后院奔去……

　　人们都不说话，只顾跑。脚步声格外沉闷。所有的人，对少东家的死感到很惊讶，他们心里还有一丝希望：少东家也许还没断气儿。可是当人们赶到大库房门口时，全都愣住了，因为上吊的不是一个人，而是一对儿！

　　按照老东家许伯玔的规定，万盛祥各号的大小库房，都不准拉电灯，怕的是这带电的家伙不保险，会引起火灾。所以，估衣街东头“万盛祥勤记”偌大的库房，没有灯。此刻，小四海用小手举着一大截红蜡烛，发出摇摇晃晃的亮光，人们可以看到，库房头道门和二道门之间的过道里，吊着一男一女两个人——库房的门很大，又突然涌进几十口人，带进来的风把吊着的两具尸体吹得微微晃动起来。微弱的烛光将尸体和吊尸体的绳子的影子投在巨大的布垛上，影子很大很长。人们瞪大眼睛，看到两具死尸是用一条绳子上的吊，绳子是从两个大布垛之间的垫板上吊下来的。

　　上吊的，男的是万盛祥许氏家族的少东家许克勤，才二十五岁，1912年生人，那一年万盛祥在估衣街东头路北开了一家分号。在敲锣打鼓放鞭炮，欢庆开张时，许克勤降生到人世间。老东家大喜过望，将新开张的分号命名为“勤记”。本来，许克勤是一位翩翩少年，长得十分英俊。可这会儿……在昏暗的烛光下，他脸上的眉眼根本看不清，平时总是梳得漂亮的分头，这会儿已经乱蓬蓬的了。

　　从库房的头道门又吹进一阵风来，小四海举着的蜡烛突然闪出一道较强的光亮，使库房内一下子明亮许多，人们这才看清少东家的脸，特别是他的双眼还没闭上，那双原本明亮的大眼睛，这会儿好像又闪出两道光来，似乎在向人们问话：“你们深更半夜的，都跑到这黑咕隆咚的库房来干吗？”