最近，不少感染了新冠的朋友，进入了新的状态：
新冠好了，嗅觉没了。
闻不着味儿的日子，可太难受了。
最直接的就是吃啥啥不香，食物的味道变得非常单调，螺蛳粉只能吃出辣味，小蛋糕只能吃出甜味：
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生活少了不少趣味，香氛香水闻不到，吸猫都差了点意思：
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倒霉的人，还可能因为没闻出食物的变质酸败，吃坏肚子：
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新冠都快好了，这鼻子怎么就失灵了？多久能恢复呢？
新冠病毒，对我们的嗅觉做了啥？
早在 2020 年就有研究人员发现，不少新冠感染者出现了失去嗅觉的症状。
今年一项大型研究的数据表明[1]，Omicron 流行期间，有 13%～16% 的患者报告失去了嗅觉和味觉。而在 Alpha 和 Delta 主导期间，这一比例更是高达 50% 和 44%。
甚至还有研究用嗅觉异常，作为识别新冠的「标志性」症状。
其实一开始，大家还不觉得有什么特别的——又不是没感冒过，水泥封鼻肯定闻不见味啊。不少专业人士也想当然认为，是「嗅裂水肿影响了气味的传递」。
后来人们很快发现，不对啊，鼻子就算通畅到能跑火车，还是闻不见味。甚至有些人新冠痊愈后很久，嗅觉仍然没有恢复。
科学家眉头一皱，发现事情显然没那么简单。
他们先是怀疑新冠病毒感染了嗅觉神经元。这些神经元位于鼻腔的顶端，把气味转化成电信号输送给大脑，我们才得以分辨出味道。
然而进一步研究发现[2]，病毒并不会直接损伤嗅觉神经元，真正的受害者是神经元周围打辅助的「支持细胞」，它们为神经元提供营养和保护。
支持细胞被破坏，「断奶」的嗅觉神经元自然也会受到影响，衰竭甚至坏死，导致嗅觉减退。
奶妈卒，鲁班凉。
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还有些患者反馈出现了味觉异常，这又是怎么回事呢？
有一种很大的可能——搞错了，很多人以为的味觉异常其实是嗅觉的锅。
味觉是区分「酸、甜、苦、咸、鲜」的能力，如果还能吃出这几种味道，说明味觉在正常工作。而食物更丰富的味道，实际上是鼻腔里 1000 多种嗅觉感受器赋予的。
例如都是甜饮料，区分可乐、雪碧、芬达……除了颜色，更关键的其实是嗅觉。
研究也证实，实际出现味觉功能受损的人的比例，要比自我报告有症状的低不少。[3]
不过的确有一部分人味觉受到了影响，这可能是因为新冠病毒感染了唾液腺，使唾液流动受限，从而影响了味觉传导；或者病毒与口腔黏膜细胞结合引发炎症，使味蕾敏感性降低。[4][5]
失去的嗅觉，如何找回来？
幸运的是，支持细胞可以迅速更新，嗅觉神经元能够再生，病毒导致的炎症也会消退。
无论是嗅觉异常还是味觉异常，都会很快恢复。
在医学顶刊 BMJ 今年 6 月发布的一篇荟萃分析中[6]，汇总了 18 项新冠嗅觉、味觉异常的相关研究结果，发现：
在感染后的 30、60、90 和 180天，患者自我报告的嗅觉恢复的比例分别为 74%、86%、90%和 96%。
在感染后的 30、60、90 和 180天，患者自我报告的味觉恢复比例分别为 79%、88%、90%和 98%。
根据报告，九成以上的人会在 3 个月内恢复，中位恢复时间为两周左右。
但也有约 5% 的患者可能会出现持续超过 6 个月的嗅觉或味觉障碍。这种长期的嗅觉丧失可能与自身免疫反应有关[7]。
还有一种情况比较惨，极少数人可能会在三个月后出现「嗅觉倒错」[8]：咖啡闻起来像发霉的袜子，橙汁有金属味，鸡蛋散发着臭鱼烂虾的味道……
目前主流观点认为，这可能是因为嗅觉神经元修复的时候「搭错线」了——突触重连的时候错过了原本的目标，不慎连上了大脑中为其他气味的保留的位置。
这种情况虽然少见，一旦遇上会非常影响食欲和心情。好在嗅觉神经元每 2～3 个月更新一次，等这批神经元去世，新的神经元会重新找到正确的位置，嗅觉就能恢复正常了。
那有没有什么办法，能让恢复过程加加速？
还真有。
目前专业人士普遍推荐的、比较靠谱方法是「嗅觉训练」[9]。
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《康复指导手册: COVID-19相关疾病的自我管理（第2版）》
可以主动去闻一些气味强烈的东西，包括但不限于咖啡、柑橘、柠檬、香水、精油、香料，家里有什么闻什么，闻 20 秒钟左右换一种。
这样做能加快嗅觉信号的恢复，越早开始越好[10]。
即使不幸出现了「嗅觉倒错」，嗅觉训练依然有用，闻味儿的时候可以努力回忆该物体正确的味道，帮助神经元找对位置。必要时可以寻求专业医生或心理医生的帮助。
另外提醒一句，失去嗅觉这段时间，注意看好食物的保质期，仔细确认家里的电器、炉灶有没有关好，最好或者能有一个正常工作的烟雾报警器。
佳节临近，祝看到这篇文章的朋友，闻啥啥对味儿，吃啥啥得劲儿！
本文审核专家
参考文献
[1]Coelho DH, Reiter ER, French E, Costanzo RM. Decreasing Incidence of Chemosensory Changes by COVID-19 Variant. Otolaryngol Head Neck Surg. 2022 May 3:1945998221097656. doi: 10.1177/01945998221097656. Epub ahead of print. PMID: 35503739; PMCID: PMC9630171.
[2]Brann DH, Tsukahara T, Weinreb C, Lipovsek M, Van den Berge K, Gong B, Chance R, Macaulay IC, Chou HJ, Fletcher RB, Das D, Street K, de Bezieux HR, Choi YG, Risso D, Dudoit S, Purdom E, Mill J, Hachem RA, Matsunami H, Logan DW, Goldstein BJ, Grubb MS, Ngai J, Datta SR. Non-neuronal expression of SAR
[3]Hintschich CA, Niv MY, Hummel T. The taste of the pandemic-contemporary review on the current state of research on gustation in coronavirus disease 2019 (COVID-19). Int Forum Allergy Rhinol2022;12:210-6. doi:10.1002/alr.22902 pmid:34704387
[4]Xu H, Zhong L, Deng J, et al. High expression of ACE2 receptor of 2019-nCoV on the epithelial cells of oral mucosa. Int J Oral Sci2020;12:8. doi:10.1038/s41368-020-0074-x pmid:32094336
[5]Lozada-Nur F, Chainani-Wu N, Fortuna G, Sroussi H. Dysgeusia in COVID-19: Possible Mechanisms and Implications. Oral Radiol2020;130:344-6. doi:10.1016/j.oooo.2020.06.016 pmid:32703719
[6]Boscolo-Rizzo P, Polesel J, Vaira L A. Smell and taste dysfunction after covid-19 BMJ 2022; 378 :o1653 doi:10.1136/bmj.o1653
[7]John Finlay et al, Persistent post-COVID-19 smell loss is associated with immune cell infiltration and altered gene expression in olfactory epithelium, Science Translational Medicine (2022).
[8]Walker A, Kelly C, Pottinger G, Hopkins C. Parosmia—a common consequence of covid-19 BMJ 2022; 377 :e069860 doi:10.1136/bmj-2021-069860
[9]Addison AB, Wong B, Ahmed T, Macchi A, Konstantinidis I, Huart C, Frasnelli J, Fjaeldstad AW, Ramakrishnan VR, Rombaux P, Whitcroft KL, Holbrook EH, Poletti SC, Hsieh JW, Landis BN, Boardman J, Welge-Lüssen A, Maru D, Hummel T, Philpott CM. Clinical Olfactory Working Group consensus statement on the treatment of postinfectious olfactory dysfunction. J Allergy Clin Immunol. 2021 May;147(5):1704-1719. doi: 10.1016/j.jaci.2020.12.641. Epub 2021 Jan 13. PMID: 33453291.
[10]Hummel T, Rissom K, Reden J, Hähner A, Weidenbecher M, Hüttenbrink KB. Effects of olfactory training in patients with olfactory loss. Laryngoscope2009;119:496-9. doi:10.1002/lary.20101 pmid:19235739
[11]Marshall M. COVID and smell loss: answers begin to emerge. Nature. 2022 Jun;606(7915):631-632. doi: 10.1038/d41586-022-01589-z. PMID: 35681006.
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