自来水笔

       1800年，美国一家保险公司的营业员们正在与顾客谈生意。一位名叫华特曼的营业员费尽口舌，才谈妥一笔大生意。签订合同时，华特曼递给顾客一支精美的羽毛笔和一瓶墨水，请顾客签名。不料，那位顾客刚蘸了墨水要签名，由于用力过猛，羽毛笔里漏了一大摊墨水，把合同弄脏了。

     “请稍等一下。”华特曼对顾客说，急忙回身再去拿一份新的合同。 恰在此时，站在华特曼身旁的一位竞争对手立即乘虚而入，抢在华特曼到来之前，同顾客签订合同，抢走了这笔大生意。

       这件事深深刺激了华特曼。他决心设计一支能够自己控制下水的理想的笔。根据植物的毛细管输送液体的原理，华特曼经过不懈努力，终于研制出了一种新的钢笔。由于这种钢笔中的墨水能自己控制，因此，被人称为“自来水笔”。

       华特曼应用毛细原理设计成具有毛细作用的零件--笔舌，它与钢笔尖紧密互配，然后用滴管将墨水注入空心的笔杆，依靠毛细引力作用，使用墨水自动流向笔尖，形成了自来水笔的雏形。  

       在笔嘴受到压力时，墨水会徐徐不断地流至笔尖，有效地解决了墨水的突然滴漏。此后，又有人对华特曼的发明进行了改进，将加装墨水的滴管改成了能自动吸墨水的胶皮软管，使用更加方便。