马可·波罗6岁的时候，他的父亲尼哥拉·波罗和叔叔玛飞到东方经商，恰好见到了蒙古帝国的忽必烈大汗。忽必烈很高兴地招待了他们，并要求他们回国后向罗马教皇转达自己的问候，还要求教皇派贤人到中国来交往。他们回到威尼斯后，因为新教皇还未选出，便赋闲在家，天天向小马可讲述在东方旅行的见闻，引起了马可的浓厚兴趣，他一再要求父亲和叔叔带他到中国去。

        转眼10多年过去了，尼哥拉终于见到新教皇，将忽必烈的要求说了。1271年，马可·波罗17岁时，父亲和叔叔拿着教皇的复信和礼品，带领马可·波罗与十几位旅伴一起向东方进发了。一路上跋山涉水，克服了疾病、饥渴的困扰，躲开了强盗、猛兽的侵袭，终于来到了中国新疆。一到这里，马可·波罗的眼睛便被吸引住了。美丽繁华的喀什、盛产美玉的和田，还有处处花香扑鼻的果园。

       马可·波罗他们继续向东，来到古城敦煌，瞻仰了举世闻名的佛像雕刻和壁画。接着，他们经玉门关见到了万里长城。最后穿过河西走廊，终于到达了上都—元朝的北部都城。这时已是1275年的夏天，距他们离开祖国已经过了四个寒暑了！马可·波罗的父亲和叔叔向忽必烈大汗呈上了教皇的信件和礼物，并向大汗介绍了马可·波罗。大汗非常赏识年轻聪明的马可·波罗，特意请他们进宫讲述沿途的见闻，并携他们同返大都，后来还留他们在元朝当官任职。