阿拉伯数字

       公元3世纪，印度科学家巴格达发明了阿拉伯数字。公元4世纪后阿拉伯数字中零的符号日益明确，使记数逐渐发展成十进位值制，大约公元9世纪，印度数字传入阿拉伯地区。十个数字符号后来由阿拉伯人传入欧洲，被欧洲人误称为阿拉伯数字。由于采用计数的十进位法，加上阿拉伯数字本身笔画简单，写起来方便，看起来清楚，特别是用来笔算时，演算很便利。因此随着历史的发展，阿拉伯数字逐渐在各国流行起来，成为世界各国通用的数字。

       公元8世纪左右，印度数字（即阿拉伯数字）随着佛学东渐曾传入过中国，但并未被当时的中文书写系统所接纳。大约在公元13到14世纪之间，阿拉伯数字由伊斯兰教徒带入中国，亦未成功。明末清初，中国学者开始大量翻译西方的数学著作，但是书中的阿拉伯数字都被翻学译为汉字数字。阿拉伯数字在中国最早使用是在清光绪元年（1875年），原始版本《笔算数学》对引进的阿拉伯数字作了介绍以及使用。

       古代印度是人类文明的发源地之一。古代印度人在文学、哲学和自然科学等方面有独创性的贡献。在文学方面，有不朽的史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》。在哲学方面，创立了“因明学”，类似于今天的逻辑学。在自然科学方面，最杰出的贡献就是发明了目前世界通用的计数法，创造了包括“0”在内的10个数字符号。我们常说的阿拉伯数字实际上起源于印度，后来通过阿拉伯人传播到了西方。公元前6世纪，在古代印度还产生了佛教，后来先后传入中国、朝鲜、日本，产生了很大的影响。