世界文化遗产京杭大运河开凿于隋朝，这是中国最有名的一条古运河。然而在它之前，还有千千万万条古老的人工水道，从久远的时代开始，便承担着沟通华夏大地不同区域的使命。它们有些在历史上留下了记载，有些却被埋没。今天，主页君就带大家来追寻这些古老水道的踪迹，你会发现，没有最古老，只有更古老…… 鸿沟？邗沟？ 《中州古今》上载文说：战国时期，魏惠王十年（公元前360年），魏国为了灌溉农田，在黄河与莆田湖之间开挖了一条运河，即是鸿沟。它是中国历史上第一条大运河。
京杭大运河
而人民教育出版社发行的《九年义务教育＜中国历史＞第二册教师教学用书》第7页上说：春秋时期，吴王夫差下令开通长江和淮河之间的运河。因这条河流经吴国邗城，所以称为邗沟。
然而，实际上，鸿沟是中国古代最早沟通黄河和淮河的人工运河，却并非最早的人工运河。它兴建于东周末期战国魏惠王十年（公元前360年）。而邗沟南起扬州以南的长江，北至淮安以北的淮河，也是联系长江和淮河的古运河，它就是后来隋炀帝开凿的京杭大运河的邗沟段。这条运河由吴王夫差下令开凿，兴建于公元前486年。两条运河都拥有悠久的历史，不过，山外有山，河外有河，比它们更古老的运河也是有的。
菏水/黄沟
开凿于公元前384年，比邗沟晚三年，同样由吴王夫差兴建。根据《周语·吴语》中的记载，这条运河是夫差为了与晋公在黄池会盟而修建的。黄池在今天河南封丘县，为了乘船去参加黄池之会，夫差就在商、鲁之间开了一条人工运河，因其水源来自菏泽，故称菏水。这条运河就是《水经注》中处于小黄县的黄沟，也是《禹贡》中的菏水。
邗沟开凿的第三年(公元前484年)，吴国大败齐国后，野心进一步膨胀，决定再开凿一条沟通黄淮的运河，以为称霸天下服务。菏水沟通了淮河的支流泗水和其上游紧邻黄河的济水，菏水的开辟，首次将淮河流域与中原联系起来。而出于济水和菏水交汇处的陶，则成了重要的交通枢纽，南北货物的集散地，后来范蠡就定居于此处，经商致富。
邗沟和菏水，是沟通流域间水道的人工运河。这时的人工水道已逐渐进入成熟期。不过在它们之前，还有一些区域性的人工水道，以联通邻近的江河湖泊为目的，这些水道大多没有名字，是萌芽期的运河。
于陈、蔡之间
据记载，春秋初年，徐偃王曾在陈、蔡之间修建水道。陈国的都城在今天河南淮阳，蔡国的都城在今河南上蔡。那时的淮阳和上蔡又分别邻近淮河的两条支流沙水和汝水。但是陈、蔡之间的水运却需要经过淮河，向东南绕上一个大圈子。于是人们就在沙水和汝水之间，开挖了一条人工运河。这件事也记载在《水经·济水注》和《徐州地理志》中。
于长江、汉水、淮河之间
楚国的郢都，靠近长江和汉水。那时在江汉黄子健分布着名为云梦泽的大小湖泊，其间更有夏水、扬水穿流。楚国曾利用这些天然水道，开挖了人工运河。这样一来，从扬水西溯可到郢都，东下可入汉水，改善了郢都的水运条件。
公元前613年楚庄王即位后，任用鄙人出身的孙叔敖为令尹，因晋楚争霸战争以及北上会盟“问鼎中原”的需要，开凿了荆汉运河和巢肥运河。荆江运河把发源于荆山流入长江的沮水，与发源于郢都附近流入汉水的扬水连接起来。巢肥运河把淮河的支流肥水，与流入巢湖，经濡须水入长江的施水连接起来。
堰渎/胥溪
相传，吴王阖闾伐楚时，曾命伍子胥在太湖以西、荆溪和水阳江之间开凿一条运河，即凿通今江苏高淳县东长江支流水阳江和太湖分水岭的东坝，使西面的水阳江与东面的荆溪连接起来，用以运粮。由于是伍子胥负责兴建，所以叫胥溪，也叫堰渎。这条运河可以使吴国的水军直接从太湖向西，经芜湖渡江，进濡须口，然后入淮河。
古江南河
吴国的势力在今江苏一带，兴修太湖，沟通江淮水道，是其切身急需。
相传，吴国在阖闾、夫差时期（前514～前473）在太湖地区陆续开凿的了众多运河。其中一条“古江南河”，水出吴都平门（今江苏苏州北门），西北行，穿巢湖（今漕湖）、过梅亭（今江苏无锡东南梅村）、入杨湖（今江苏常州、无锡之间）、出渔浦（今江苏江阴利港）、入长江而抵广陵（今江苏扬州蜀岗）。另一条“百尺渎”在吴都以南，今海宁境内，它与古钱塘江交汇，以运送粮秣。古江南河和百尺渎，是江南运河的前身。
来源：“经济日报出版社”微信（ID：edpbook_com_cn），内容摘自《中国经济通史》，弦歌整理
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