具体是哪朝哪代不晓得，只说是有一位秀才乘摆渡过河，去拜访同窗好友。眼看着渡船快到对岸了他这才发现，由于出门匆忙而忘了带钱。他向老艄公深施一礼，颇为惭愧地说：“只因出门匆忙，我忘了带路费，不能付给您老人家船钱。我下次路过时，一定如数偿还。”
老艄公面带笑容，一边划桨行船一边说：“我看你是个书生，我有一句上联，你要是能对出下联我便免了船钱。”
一听这话，秀才心中暗喜。我是读书人，岂能让你这不读书的人考住我？那不成了天大的笑话！想到这，他面带鄙视的笑意，却不失礼貌地说：“请老人家说上联。”
老艄公不慌不忙地说：“这船是木头做的，木头比石头轻。”
秀才脸上流露出不屑的神情说：“那自然。”
老艄公一字一句地说：“我的上联是，船轻石重轻载重。”
秀才一时间想不出下联，紧皱眉头陷入沉思。
这时候渡船已到对岸，老艄公对秀才说：“三天之内，你要是能对出下联，船钱照免。”
秀才面带愧色向老艄公告辞，离船上岸。
转眼到了第三天，秀才返回的途中，因河上无桥必须乘渡船才能到对岸回家。他又想不出下联，自感羞愧无脸见老艄公，便在河岸边的大道上徘徊，绞尽脑汁冥思苦想。他低着头走路，不小心与一位推着独轮车卖布的商人迎面相撞。秀才连忙赔礼道歉让开路，仍然低头耷脑，喃喃自语地念叨：“船轻石重轻载重，船轻石重轻载重……。”
看秀才嘴里不停地叨咕，一脸愁眉不展的样子，那位商人感到蹊跷。他便站住脚步停稳独轮车，不乏好奇地说：“这位书生请留步。我看你面带愁容必有烦心事，不妨讲出来，我也许会帮你解除忧烦。”
秀才停下脚步，慢慢地转过身来，面带疑惑地凝视着那位商人。心中暗想：这位卖布的商人到处做生意，走南闯北一定见多识广，对他讲了也无妨。他也许能对出下联，未必不可。于是他把事情的起因，想不出下联的烦恼，对卖布的商人讲述一遍。
那位商人听后，不禁哈哈大笑，笑罢说：“这有何难，不必烦恼。”
秀才深鞠一躬，十分谦恭地说：“敬请赐教。”
那位商人一只手拿着尺，一只手指着布匹说：“你来看，尺是短的，布是长的。那下联就是，尺短布长短量长。”
秀才听罢，顿开茅塞。他满怀敬意地向那位商人道谢之后，赶忙去找老艄公答对下联，乘渡船过河回家去了。
注：这个小故事，是我小时候听邻居家的老人讲的，不知出处。一时来了兴致，我写出来供大家欣赏。
