所谓五毒

古人过端午，常画五毒符以祛害虫。所谓五毒，常见的说法是蛇、蜈蚣、蝎子、壁虎、蟾蜍；不过中国之大，各地物候风俗多有差异，“五毒”究竟指哪些毒物，往往因人而异、因地而异，因时而异，并无绝对一致的答案。

古时山东一带，于谷雨日画五毒符，绘蝎子、蜈蚣、虺蛇、马蜂、蜮五种毒物。“蜮”起先指一种食禾苗的害虫，后传说这蜮是伏在水里害人的毒物，它口含沙粒，伺机袭人，即使影子被其射中，也可能致病。

古时吴中一带，曾把蟾蜍、蜥蜴、蜘蛛、蛇、蚿称为五毒。蚿，俗称千足虫，又叫马陆。它白天潜伏，晚间活动，受到惊动时，会将身体蜷曲成盘状。马陆号称千足，其实并没有1000条腿，其脚足约有200对，但在自然界也算是相当罕见了。有些千足虫在遇到威胁时会喷出有刺激性气味的液体，甚至可能使人的双目在片刻失明。

一过谷雨，天气就日渐炎热潮湿起来，人们为了纳凉，晚间也往往敞开门户。于是各种吸咬人体的毒虫乘机发威，熟睡的人们不胜其扰，便寄希望于用各种符咒来祛除它们。宋朝人在五月五日会写“风烟”二字，贴在窗下，希望以此来逼退蜒蝣蚊蚋。这个蚋，是一种小飞虫，常吸人畜血液，个头虽微不足道，却也足以让人辗转难眠。

据我猜想，五毒大概是一种泛称，五只是形容其多，不一定是确数。

其实，祛除五毒，早在端午之前的谷雨就已经开始。一般病虫害在谷雨后就进入繁衍期，为减轻虫害，古人张贴谷雨贴，祈求神灵护佑，驱凶纳吉。到端午节，民间流行用各种厌胜之法防五毒侵害。比如在屋里贴五毒图，以红纸印画五种毒物，再用五根针刺在五毒之上；在儿童的衣饰上绣制五毒，在吃的饼上摁五毒图案，用色纸把五毒剪成图像贴在门、窗、墙、炕上，或系在儿童的手臂上，以避诸毒。戏班子也常在此时演一些祛除毒物的剧目，像《混元盒》《白蛇传》之类。

五毒的说法，主要可能来源五月初五为凶日的禁忌，但后来与佛教也发生了一些联系。佛教将“贪、嗔、痴、爱、恶”五种情绪称为五毒，认为这五种情绪是众生“障”，若能勘破，方可能明心见性、修成正果。从前一些佛寺，也在端午日向人发放一些五毒符，上头绘的虽然是些毒虫的形象，却也隐含着希望世人及早觉悟的用心。