祖国医学认为，耳鸣是多种病症的常见症状，常与耳聋合并出现，多发于中老年人，故有“聋为鸣之渐，鸣为聋之始”之说。古代医籍中对耳鸣的论述很多，如中国最早的医著《黄帝内经》中说：“髓海不足，则脑转耳鸣”，“上气不足，……耳为之苦鸣”。明代医籍《景岳全书》中说：“肾气充足，则耳目聪明，若多劳伤血气，精脱肾惫，必致聋聩。故人于中年之后，每多耳鸣，如风雨，如蝉鸣，如潮声者，是皆阴衰肾亏而然”。数千年来，中医学者在整体理论和辨证论治原则指导下，运用方药、针灸、按摩、导引等疗法治疗耳鸣积累了宝贵的经验。医学教育网搜集整理
耳为肾之窍，为肾所主，又与其他脏腑经络有着广泛的联系，因此，五脏六腑、十二经脉之气血失调皆可导致耳鸣，其中，由外感邪气、脏腑内生痰火瘀滞引起的耳鸣多为实证，由脏腑虚损、久病耗损所致的耳鸣多为虚证，其病理机转各不相同：
实证耳鸣、风邪外袭、肝胆火逆、痰火壅结、气血瘀阻、虚证耳鸣、肾阴精不足、肾元阳亏虚、脾气虚弱、心脾血虚
