照片是E.B.怀特77岁那年在缅因州北布鲁克林家里照的。在一间小船库里,一位白发老者坐在一把简朴的木椅上,前面是一张简朴的木桌——就是三块板子四条腿那种木桌。窗户开向河面。怀特在用机械打字机打字,旁边别无他物。只有烟灰缸和钉子桶。不用说,那就是他的废纸篓。
第一章:交往
关于这个原则,原作者将它放在第一章第一篇。但是,我想放到本文最后。因为,它是全书的一个核心,并且,不容易被立刻理解。
第二章:简洁
第三章:赘语
这两章合起来,其实是讲了同一个原则:简洁,不要有赘语。
首先是,简洁。
让我们欣赏一下,梭罗大师是如何在《瓦尔登湖》里表达的:
我走入林地,因为我希望能明明白白的活。只面对生活的基本需求,看看能否学到生活的教诲,而不要到临死时才发现,自己并没有活过。
那么,我们如何避免赘语,来获得文字上这种令人羡慕的自由呢?
回答:清晰的思考产生清晰的写作。因此,需要将赘语清除头脑。
想要将赘语清除头脑不是一件简单的事情。
首先,要做的就是识别赘语。
文中作者在耶鲁大学教课时,发现了一种有效的方法——在文章中用括号括上任何一个无用的成分。一开始会很痛苦,因为你写的文章可能一半都是废话,要被删除。但是一旦习惯这种方法,写出来的文章就基本上没有赘语了。
第四章:风格
这一章,作者在阐明一个问题——相信自我身份。
文中提到,那些特意装点自己文体的作家的通病——丧失了自己的独一无二。读者不要一个装腔作势的作家,他们希望与他们交谈之人听起来是真挚的。
他写到一种现象:在写作领域,使用第一人称“我”是不被赞同的。然而,他认为,作者用第一人称写作才是最自然的。同时,他建议,如果不允许你用“我”,写作时之前要用“我”思考,或者第一稿用“我”来写,然后再把“我”去掉。这样能预热你的非人称风格。
写作是一种自我行为。这是作者反复强调的。
第五章:读者
当你确定,写作是一种自我身份的认定时,你又面临另一个问题:你为谁而写?
毫无疑问,你是在为自己写作。并且不要为读者是否追随感到苦恼。
这两个问题并不矛盾,可以拆解去分析。
第一,读者是否追随或者喜欢你的文字,要看你是否具有优秀的写作技艺。如果因为你糟糕的水平导致读者读一半就会打瞌睡,那就是你的错了。
第二,写作是一种创作性活动:如何表达你是谁。既然风格就是你是谁,那么,你只需要忠实于自己。长年累月,你会慢慢形成自己的风格,并且这种风格会随着年龄的增长而变化。
第六章:词语
在这一章,作者主要写了三件事。
第一,坚决抵制由廉价词语,编造词语以及陈词滥调组成的混合体。
这里有一个概念,叫做语言对人的塑造。如果我们长期浸在这种文字中,并且不察觉,不警惕,我们写出来的东西也会像个雇佣文人似得,毫无新意。
第二,注意用词。
词语是作家拥有的唯一工具。
我们除了要注意避免用些陈词滥调的词,还要留意其他作家选词的方式,对自己从大量的词汇中选出来的词眼光要挑剔些。
作者的建议是:学会使用词典,学会模仿大师的文章。
第三,用词要注意它听起来如何。
这并不匪夷所思。很多时候,读者都会情不自禁的默读。
因此,声音和韵律也要成为选词的考量。你可以通过颠倒句子结构,或替换新颖、奇特的词,或改变句子长度,看看自己能否获得文体上的一些变化。
一个短句能够发挥巨大的力量。它会长久萦绕于耳。
第一章:交往
这一章,是本文写作原则的核心,也是全书的核心。
第一遍,我没看懂。
第二遍,我没明白这一章的意义。
第三遍,我对里面一句话感到困惑。
文中结尾处这样写到:
要了解一位曾在瓦尔登湖独处的作家,并不需要自己也去瓦尔登湖独处一年。这是一种个人交往,它是好的非虚构性写作的核心。
那么,这句话想表达
通过一个人的作品,就可以理解这个作家?
还是说,我们只要有过独处的经历,就可以明白这个作家独处时的感受,从而了解他的作品?
对于这个问题,我现在仍旧没有答案。对这本书的理解会一直更新,直到我找到那个完美答案。
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