海明威是美国20世纪最著名的小说家之一，在世界文学史上占有重要地位。《老人与海》是海明威的代表作，被翻译成世界上几十种文字，成为美国文学的经典，海明威自己也认为这是他最优秀的作品，是他一生创作的总结。
《老人与海》（1952）是海明威在古巴哈瓦那郊区的别墅里根据真人真事创作的中篇小说，故事讲述老渔夫圣地亚哥孤身一人远航捕鱼的故事。他在海上84天都没有捕到鱼，过去与他一起捕鱼的小男孩马诺林也被父母叫到别的船上去了，但在第85天，他竟捕到了一条比他的小船还长两英尺的大马林鱼。他在海上与大鱼周旋了3天才把它刺死，把它绑在小船边拖回海港，老人看着帆船一样的大鱼感觉像是一场梦。
在归航的路上，弥漫在海水中的血腥引来了大量的鲨鱼，他用尽一切方法艰难地与鲨鱼搏斗：鱼叉被鲨鱼带走便用刀子绑在桨上扎，最后舵把也打烂了，大鱼还是被撕咬得精光，只剩下一条足有18英尺长（约5.4米）的骨架。小说用细腻白描的手法刻画了一个人在艰难困苦环境中所能坚持的极限。虽然这种坚持的尊严只有当事人自己才能体会到，正如书中所说的：“人不是为失败而生的。”“一个人可以被毁灭，但不能被打败。”小说既是对普通劳动者英勇抗争命运与环境的赞美，也是对以无坚不摧的意志来挑战命运、捍卫尊严的完美人性的赞美。坚定的信念，悲壮的结局，即使物质条件丧失殆尽也不会屈服。这种英雄的悲怆坚强地屹立在一个充满暴力与死亡的世界里的勇气并经受住考验与磨炼，正是作品的核心主题。
海明威以细腻真实的手法塑造了坚忍不拔、敢于抗争命运的海明威式的英雄形象。圣地亚哥顽强而优雅的风度，朴实而纯真的善良，使他成为欧美文学史上最著名的硬汉形象之一。他年老、孤独、贫困，住在单间的窝棚里，睡在铺着旧报纸的弹簧床上，没钱购买食物，也不像有钱人那样钓鱼时用收音机听棒球比赛，仅有的平底小船的帆布上充满了面粉袋补丁，像一个永远失败的标志。他古老而消瘦的脸上刻着深深的皱纹，双手勒出巨大的伤疤，象征着一切艰难困境中孤苦无依的人。但他坚忍顽强，充满勇气与尊严，面对不断的厄运决不屈服。虽然80多天没有捕到鱼，他仍充满信心与希望，目光单纯而坚定，也不为别人的玩笑而伤心，跟大个子黑人扳手比赛一天一夜终于胜利的经历也鼓舞着他。他和唯一的朋友小男孩也互敬互爱，他理解男孩的离开，他们真诚的友谊使他在与大鱼的搏斗中念念不忘他的存在，期望他此刻坐在船上，给他提供力量、帮助与安慰。
圣地亚哥既坚守了渔民的规则，又坚守了敬畏自然的法则。他尊重大海，把飞鱼当作海洋的朋友，替那些柔弱的鸟儿伤心。他更尊重要杀死的大鱼，被它的庞大、美丽、沉稳、坚韧所感动。他爱这位朋友兄弟，尊重这位对手，也同情怜悯它，为不得不杀死它而惭愧，他认为自己并无恶意，只是履行渔夫的职责。他甚至请求大鱼的原谅，很想知道它的打算，在广阔无垠的大海上，只有他们俩互相偎依，相互对话，像亲兄弟一样结伴回家。他为他们的相遇而庆幸，也为自己的胜利而自豪，他在自己的疼痛中体会到大鱼的疼痛，在自己的坚强与尊严中体会到大鱼的坚强与尊严。人比鱼聪明，但鱼比人更高尚，他为这条一直没吃东西的大鱼伤心，心想它能供多少人吃啊，可是他又说：“可是他们配吃它吗？当然不配。凭它的举止风度和它的高度尊严来看，谁也不配吃它。”
海明威使用极简的语句与段落形成了凝练而准确的风格，通过层层细节的刻画给人以鲜明深刻的视觉效果：孤独的老人、神秘的大海、闪光的金枪鱼、优美的玳瑁、翻腾的海豚、在钓索上歇息摇晃的飞鸟，无不令人神往。
《老人与海》多次被搬上银幕，1958年斯宾塞·屈塞主演与1990年安东尼·奎恩主演的电影及1997年佩特洛夫制作的动漫影响广泛。
欧内斯特·海明威（1899-1961）：美国现代著名作家，1954年因《老人与海》获诺贝尔文学奖。海明威是美国现实主义文学的代表，在全世界有着广泛影响。海明威的经历充满传奇色彩：亲历两次世界大战，参加过西班牙内战。《太阳照常升起》揭示了战争给青年人带来的巨大创伤，成为美国“迷惘一代”文学的代表。《永别了，武器》《乞力马扎罗的雪》《第五纵队》《丧钟为谁而鸣》等都是优秀佳作。1961年7月2日于家中自杀。海明威的创作刻画了战争给人类带来的各种灾难，表达了对美好人生的追求，充满了坚强悲壮的大无畏精神。他的多部小说被改编成电影，在全世界有着广泛观众。
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