太极桩功千变万化，不外乎动静两种。其动功不外乎平立斜三种圆运动及离心向心式直线运动，其静功不外乎中庸平和的“松”和层层加力的“紧”。桩功由功架和功法两项内容构成。
杨式太极拳一般可抽出一些单式来站，比如提手上式、手挥琵琶、单鞭、搂膝拗步等。按照太极拳的各项标准把姿势摆好，依个人体能等情况站一定时间。这是定桩，其实打拳过程中也在站动桩。站桩可大大提高整体的稳定性和力量。 功架就是桩功的姿态，亦即桩架。身体的任何间架状态均可作为功架，虽然每一个桩架都可以进行多面用力的动桩练习，但一个功架往往特别适合于某种用力，因此有目的的选练某些功架，往往事半功倍。例如虎扑桩练前后用力，绞翅桩练向上用力，亮翅桩练旋转用力，斜飞桩练侧后用力，就比练其它力好。在松桩的基础上，两脚前后对争，两膀左右对争，脊背上下对争，肩背左右对争，双手与肩背前后对争，切实地用力，形成六面对争。尽管用力对争，桩架始终保持原型，外观并无任何改变，这就是紧桩中典型的“伸 紧”。
功法练习指各种基本功和基本动作的操练。例如提手桩的示范功架是：横步站立，两脚中间间开一拳的距离，一只脚直线前移，在前脚跟与后脚尖距离一脚半长处落定，后脚尖外撇小于90度，重心适中或稍偏后，下沉，腿弯弯屈至120度左右，左右腿相同。身体直立，双手手型任意，同时上提高于肩，大致平颈，然后手臂前伸至肘弯120度止。在此基础上，头端身正，肩松肘垂，腹平背直，筋骨舒展，肌肉蓬松，就这么平心静气地站下去，直至通体热透直达指稍。
