早期诊断并不一定能带来健康

早期诊断已经成为现代医学的重要组成部分之一。其思想是：保持人们健康的最好方法是确认他们是否患有心脏病、自闭症、青光眼、糖尿病、心血管疾病、骨质疏松症或早期癌症等等疾病。那么用于确诊的方法就是排查。
    大家心中普遍存在这样一条金科玉律：早诊断、早治疗。上周发表在新英格兰医学期刊的一项研究声称他们找到了证明结肠镜检可减少死于结肠癌的人数的最好的证据。
    然而，近期医学界也流传着一种说法：早期诊断的做法或许并不可取。最著名的一项便是不建议对健康男性做前列腺癌检查，以及减少女性乳腺癌和子宫颈癌的频率。一些专家甚至对近期的结肠镜检结果存在异议，指出或许是因为研究参与者可能比正常人更健康才使得他们死于结肠癌的几率更小。另外，业界认为早期糖尿病被过多检查和治疗、自闭症的定义过宽以及儿童群体的胆固醇检查做法值得怀疑。
    早期诊断的基本策略是鼓励正常人去接受检查来确定他们是否得病了。但是历尽艰辛去找到一个人得病的证据是一种促进健康的好方法吗？事实上，通过检查是否患上心脏病、自闭症、青光眼、糖尿病、心血管疾病、骨质疏松症以及癌症，我们以最快的方式就真的患上了。换句话说，问题存在于过度诊断和过度治疗。
    对表面上健康的人进行检查或许是挽救了一些性命（虽然国家癌症中心在近期前列腺癌和卵巢癌检查的大型研究中未能证实这一说法）。可以确定的是，大量健康人被拽入了这个无谓的体系中，包括不必要的预约、不必要的测试、不必要的药物和同样不必要的手术，更别提伴随而来的不必要的保险项目。
    早期诊断并未促进健康，相反，促进了疾病。药物副作用、手术并发症使人们更加担忧自己的健康，甚至有些人因此死去。请记住：这些人在进入这个医疗制度之前还是好好的。
    事实远不尽如此。过去，仅当病人出现问题时，医生才做出诊断，开始治疗。当然，现如今我们还是这么做。只是如今更多的，我们会在早期诊断的体制下进行：在人们还未出现问题时去诊断和开始治疗。目标从病人转移到正常人，这是一个巨大的转变。
    试想：在过去，你身体出现问题了，为了要解决问题，你去找医生。现在，你想保持健康，你去找医生，而你得到的消息却是你身体出问题了。
我们为何将自己“推入火坑”，这又是谁的错？首当其冲便是医疗体制：通过检查，正常人变成了病人，制药厂、医院及医生却因此获得了利益。美国防癌会首席医务官曾指出：从每一例前列腺癌检查中，他的医院可以创造大约5千美元的价值，主要来自检查后的活检费、治疗费和或许照料费。
    另一个更为戏谑的回答是：理查德?尼克松。他曾说：我们需要制定一个更为重视预防保健的体系。在他的健康机构的实施中和在战争中对癌症的治疗时，预防保健是其中的重要因素。然而由于这项天才的健康提议—主要依赖于健康的饮食、锻炼和禁止吸烟—在当时生物医学体系中并不适合，之后，预防医疗转化成一项面向早期疾病的高科技检查。
    一些医生很早就发现这一提议对于医学发展起了分散的作用。将正常人变为病人比为治疗真正的病人变得更为容易；开发新的测试方法比开发更好的治疗手段更为容易；统计健康人受试的人数比判断医生治疗慢性疾病的水平更为容易。
    然而尽管早期诊断是那么的直观、不易挑战却易获支持，但是情形也在慢慢开始改变。
    我要说明早期诊断也并不一直都是错的。医生宁愿看到的是心脏病早期的病人，而不是等到病人的心脏病发展到低血压和不规则心跳的地步。在女性有小的乳房肿块时就接受治疗永远都比发展成大的乳房肿块来的好得多。我说的问题是在病症出现前我们接受诊断的频率和项目多少为适。
    多年以来我们都提倡人们进行医疗保健来保持健康。但是健康是自己的，你得对自己负责。医生或许能帮得上忙，但是一本食谱的作者、一位私人教练、一位牧师以及一个好朋友也能为你的健康护航。为了让医疗体制能更好的实现其帮助病人的宗旨，我们一起努力，让健康的人依旧健康！