（一）七政的含义
古人把日、月及金、木、水、火、土这五颗星合起来称之为“七政”，又叫“七曜”（曜，照耀，《释名》：“光明照耀也。”，七曜中的金、木、水、火、土又合称五纬）。七政中的“政”即“正”的意思。《说文》“政，正也。”；《释名》“政，正也，下所取政也。”
七政在古代人们生活中是十分重要的，我们可举《尚书》中有关内容为例以说明之：
《尚书·尧典》：“正月上日，受终于文祖。在璇玑玉衡，以齐七政。肆类于上帝；禋（yīn）于六宗；望于山川；遍于群神。辑五瑞；既月乃日觐四岳群牧；班瑞于群后。”
举以上这段文字可以说明：
1.舜在正月上日，在文祖庙祭祀毕，接受了天子权位后的第一件事就是“在璇玑玉衡，以齐七政”。之后才祭上帝、六宗（马融释：“天地四时也”），祀山川、群神；择月、日以觐四岳群牧，分圭璧予诸下属以为瑞信。此足以说明“七政”在当时之被重视。
2.从古代训诂家对“在璇玑玉衡，以齐七政”的解释，更进一步说明了“七政”之重要性。现将各训诂家对该句解释综合如下：
在，察也。杨肇芳解释说：“察，心目在是也。”即说明这种观察是眼睛钉在一点上聚精会神地观察。
璇：美珠谓之璇。玑，机也。衡，横也。孔颖达说：“玑为转运，衡为横箫。运机使动于下。”马融说：“以璇为玑，以玉为衡，盖贵天象也。”
综上所释，“在璇玑玉衡”即以珠玉所饰的浑天仪观察七政之运行。
齐，辨也（如《易·系辞》“齐大小者存乎卦”；《注》“齐，犹言辨也。”）。以齐七政，即以浑天仪辨认日、月、五星之运动的意思。
马融说：“日、月、星皆经璇玑玉衡度，知其盈缩进退。”
又，清·雍正《钦定书经传说汇纂·集传》说：“七政，日、月、五星也，七者运行于天，有迟有速，有顺有逆，犹人君之有政事也。”
吴澄说：“日、月、五星各有限节度数，如国家之政然。”
马融说：“七政者，北斗七星，各有所主，第一曰正日；第二曰主月法；第三曰命火，谓荧惑也；第四曰煞土，谓填星也；第五曰伐水，谓辰星也；第六曰危木，谓岁星也；第七曰剽金，谓太白也。日、月、五星各异，故曰七政也。”
雍正《钦定书经传说汇纂·集传》释“在璇玑玉衡，以齐七政”说：“此言舜初摄位，整理庶务，首察玑衡以齐七政，盖历象授时，所当先也。”
综上所释，可知舜初摄政，首先观察辨认七政之运动，以正历法而授民以时，使农牧业兴旺，从而使人民丰衣足食。其它政事则继此依次安排。足见“七政”于古人之重要也。
古人之所以将金（太白）、木（岁星）、水（辰星）、火（荧惑）、土（镇星）五颗星与日、月并称七政，可能因为这五颗星是太阳系九大行星中除地球之外，距离太阳最近的星。其它天王星、海王星、冥王星则较远。而五星之中实际距离太阳的远近次序应是辰星最近，其次金星太白、火星荧惑、木星岁星、土星镇星如（图3）。但古代限于观测的技术水平却以金、木、水、火、土的次序称之。
（二）五星中的太白和岁星
1.太白
古代又叫太白金星或明星。由于它是近日第二星，轨道在地球与辰星之间，故自地球上观之，太白金星亮度特强，且光色银白，故名太白金星或明星。又因太白金星在黎明前见于东方，故又名启明；黄昏见于西方，又名长庚。《史记·天官书》：“太白者，西方之精，白帝之子，上公大将军之象也。”
金星离地球不过几千万公里，现在人类已探测了它的大气层的状态。
上古时代，金星无疑起过时钟的作用。直至《诗经》也有过启晨的记载。如《国风·郑·鸡鸣》：
女曰：“鸡鸣！”
士曰：“昧旦。”
“子兴视夜。”
“明星有烂！”
“将翱将翔，弋凫与雁！”
按鸡鸣、昧旦，均是古代记时的名称。陈奂《诗毛氏传疏》：“旦，明也；昧明，未全明也；昧旦后于鸡鸣时。”
兴，兴起，起床。
视夜，看看夜的天空。
明星，金星，启明星。
烂，灿烂。
翱翔：展开翅膀回旋地飞。这儿比喻猎禽时的迅跑。
今译则为：
妻子说：“鸡鸣时刻了！”
丈夫说：“岂止鸡鸣？已是昧旦。”
“那么，你起床看看天空。”
“呀！启明星已经灿烂了！”
“快翱翔而往，猎取凫与雁吧！”
又如《国风·陈·东门之杨》：
东门之杨，
其叶牂牂（zāng）。
昏以为期。
明星煌煌。
东门之杨，
其叶肺肺。
昏以为期。
明星晢晢（zhì）。
牂牂（zāng臧），茂盛貌。
煌煌，明亮貌。
肺肺，茂貌。
晢晢（zhì制）犹煌煌也。
《毛诗正义》及郑玄的解释，均认为该诗描述男女婚嫁，在约定的迎亲之日，女方不守婚约，逾时未至。“牂牂““肺肺”皆形容杨树枝叶已繁茂，不是刚抽芽的时节，以比喻结婚时期业已过去。昏时，古代计时名称，相当于黄昏时候。
《周礼》“以昏时为期”，即以“昏时”为迎接新娘的时间。而男方等待至明星（金星）已经“煌煌”或“晢晢”，即已十分明亮，已逾昏时，夜已深，而女方不守婚约未至。
朱熹《诗集传》则认为该诗是叙述男女的一般约会，而并非迎亲之约，如此较之《毛诗正义》及郑玄等解释则简单多了。诗中如“昏时”“明星煌煌”“明星晢晢“等寓意了时间概念的词句，均可作一般的解释，无须理解为含有时间意义。
依据以上各种解释，诗中的“明星”均可今译为“长庚”而不应是“启明”。
2.岁星
古代一般称之为岁星，又名摄提、重华、应星、纪星、经星等。
岁星是太阳系中九大行星之最大者，是距离太阳最近的第五星，色甚明。古人以岁星纪年，故称岁星。《物理论》云：“岁行一次谓之岁，则十二岁而星一周天也。”（按：在二十八宿中的亢宿中有星座也名摄提，左右各三星，称左摄提、右摄提，不可相混。）
岁星在古代天文学上，是颗极为重要的星，不仅用它来纪年，而且认为岁星是颗吉祥的星。岁星所在，国泰民安，五谷丰登，否则反之。据《史记·天官书》说：“察日、月之行以揆岁星顺逆。曰东方木，主春，日甲乙。义失者，罚出岁星。岁星赢缩，以其舍命国。所在国不可伐，可以罚人。其趋舍而前曰赢，退舍曰缩。赢，其国有兵不复；缩，其国有忧，将亡，国倾败。其所在，五星皆从而聚于一舍，其下之国可以义致天下。”
（注：揆，度也，测也。 赢缩：《史记·索隐》案：“《天文志》案：‘凡五星早出为赢，赢为客；晚出为缩，缩为主人。五星赢缩，必有天应见杓也’。”趋（jù音聚）促也，急促向前之意。）
又《史记·天官书·正义》：“《天官占》云：‘岁星者，东方木之精，苍帝之象也。其色明而内黄，天下安宁。夫岁星欲春不动，动则农废。岁星盈缩，所在之国不可伐，可以罚人；失次，则民多病；见，则喜。其所居国，人主有福，不可以摇动。人主怒，无光，仁道失。岁星顺行，仁德加也。岁星农官，主五谷。’
《天文志》云：‘春日，甲乙；四时，春也。五常，仁；五事，貌也。人主仁亏，貌失，逆时令，伤木气，则罚见岁星。’”
从上所录，可以理解岁星之所以被古代天文学家重视，是因为古人认为岁星的一切迹象，均密切关系着“天下”的政治。古代文史书籍中常反映之。
例如《左传》记晋史墨的话：“越得岁而吴伐之，必受其凶。”意思说，越国上空岁星在天，吴国去攻伐它，必然会遭凶。当时也有君王不受古天文迷信的束缚，如周武王似伐纣，岁星正在殷人上空，按《史记·天官书》所记：“其所居国，人主有福”，那么纣王当时就该是有福的，武王不可去攻伐他。传说当时有些大臣谏周武王不要伐纣，但是武王却坚决进军，而且抱必胜的信心，并未迷信占星术。结果灭纣而归。此所谓人定胜天。
古天文学既认为岁星所在有福，故人多称岁星为福星，如李商隐《北齐歌》：
东有青龙西白虎
中含福星包世度。
（注：青龙、白虎指四象中的东方苍龙，西方白虎。福星，指岁星。）
岁星纪年，在古代是十分重要的事。它不仅计算“年”的数字，还认为年成好坏与岁星运行的规律有关。
如《史记·货殖列传》记战国时代周人白圭以贸易致富而闻名于世，故“天下言治生者祖白圭”。而白圭之所以贸易致富，《史记》中评论他是因为善于观察岁星的运动规律而后斟酌行事的。白圭认为：“太阴（太岁）在卯，穰；明岁衰恶。至午，旱；明岁美。至酉，穰；明岁衰恶。至子，大旱；明岁美，有水；至卯，积著率岁倍。”
（按：此处说的太岁的运行，是以岁星运行的反而为记的，以下将在《历法篇》详说。）
白圭认为年成好坏的循环规律是：在每十二年中，有“穰”年（大丰年）两年，美年（丰年）四年，衰恶年（饥年）四年，旱年一年，大旱年一年。认为十二年中，六年是丰年，六年是荒年（其中一年是大荒年）。
白圭所谓“积著率岁倍”，就是说：“掌握好岁星运动的这个规律来进行贸易，就可得到加倍的利润。”他在丰年时，把某种货源充足的货物收进来囤积；荒年时，把某种市上匮乏的物资卖出去。“人弃我取，人取我与”以致富。白圭所谓岁星之运行与年成的好坏的规律，可列表以示之：
年次
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
岁星纪年
单于
执徐
大荒落
敦牂
协洽
涒滩
作鄂
阉茂
大渊献
困敦
赤奋若
摄提
地支
卯
辰
巳
午
未
申
酉
戌
亥
子
丑
寅
年成
穰
衰
恶
旱
美
美
穰
衰
恶
大旱
美
有水
(单于、大荒落等十二个太岁纪年的名称，在以下历法篇中有解释，此处不详述。)
