他是明代“后七子”文学复古运动的实际领袖之一；钱谦益称其“操文章之炳，登坛设坛，近古未有”；李时珍在当时知名度还并不高时，他已经在文坛极负盛名，他就是明代大政治家、文学家、太仓弇山园的主人——王世贞。
《艺苑卮言》（以下称《卮言》）是王世贞一部重要的诗文理论专著，最能反映他的文学理论思想，曾被当时之人奉为金科玉律，而且影响着后来近百年的文坛，明人屠隆赞道：“读《卮言》辩博哉如涉太湖云梦焉”，此虽一家之言，但也可说明《卮言》在中国文学理论批评史上的地位。
王世贞分析了《谈艺录》等三部前人文学理论著作各自的不足，并提出“补三氏之未备者”，目的在于全面评述古今作家以找到一种诗文的“法度”，作为师法的典范，这也是他创作《卮言》的意义所在。他主张既要严格遵守“法度”，又要“巧运规外”，如一味地复古，恪守古法，带来“剽窃模拟”之风。也就是说，在《卮言》中的“法度”并不是拘泥不化的，相反，它更强调“妙亦自然”、“一师心匠”，应该说这是一种相当完美的境界。
对于他的观点，有部分人并不赞同，认为：王世贞一面鼓吹“文必秦汉，诗必盛唐”，一面又提倡写真情；既主张古法，又反对模拟抄袭，虽然体现了“复古求变”的精神，但他不了解创新才是艺术发展的生命，因而又促成了另一种形式的凝固和僵化。
“复古”一词向来也有争议的，复古派代表着保守、传统、维持现状，与之相反的则是创新、现代、开拓进取。认为“创新才是艺术发展的生命”的观点笔者不敢苟同，只想说“创新是科学技术发展的生命”还可以理解，至于艺术、文化及中医，还是赞同王世贞——在复古中求变、在传承中求创新。
作为一名中医临床工作者，治病救人是首要目的（古人称之为“立功”），就是要挽回造化，立起沉疴。我们希望通过拜师学艺，有朝一日能够到此高度，可是我们慢慢地发现，师承不仅需要学习古代的传统文化，同时要主动学习大量的经典著作，只有在古典的医集与平时的跟师临证中去“复古求变”，如此方能完成有可能的“超越”，否则很难做到“长江后浪推前浪”、“一代更比一代强”，“立功”遇到困难，“立言”与“立德”更从何谈起。
卮言，即无心之言，书以“卮言”，既是作者自谦，又有“不刻意而为”之意。王世贞晚年自诉：“作《卮言》时，年未四十，与于鳞辈是古非今，此长彼短，未为定论。行世已久，不能复秘，惟有随事改正，勿误后人。”让我也不禁想起曾聆听上海中医药大学沈丕安教授的一次学术报告，在即将结束时说：“最后，向温病学派的古人学习，人已到了晚年，踏踏实实的治病做学问，留一点给社会给后人”，不同的年代，同样的气度，让人回味无穷！
娄东小医写于2019年06月20日晚
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