“鱼米乡，水成网，两岸青青万株桑。。。”这是六十年代电影《蚕花姑娘》的插曲，我们这个年纪的人都会哼两句。这蚕花姑娘的电影就在杭嘉湖地区拍摄的。茅盾的小说《春蚕》写的是他老家乌镇农家养蚕的事，乌镇离我们小镇才二十多里路。养蚕和养湖羊是杭嘉湖平原的两大特产，有上千年历史了。
小时候，我家门口二十米外就是桑树地，不知道这是生产队的还是私人的。不过我们最有兴趣的是每年春天，那桑树上长满了颤悠悠，紫盈盈的桑仁（我们叫桑果）。那些日子，我们每天都去吃桑仁，嘴上脸上都是紫色。后来稍大一些（小学五六年级？），我不仅去吃，还带个竹篮子摘了不少回家，说是要熬糖，不过从未成功过。农村的地分旱地和水田，水田种稻子，许多旱地都种了桑树。桑树地里也还可以种其他农作物，象蚕豆，大豆，红薯什么的。种桑树是为了养蚕，那时养蚕都是集体的了。养蚕对生产队是个大事，由专人负责。蚕容易得病，一得病就会大量死亡。过去个人家里养蚕，还要祭拜蚕花菩萨，祈求保佑。每年的农历十二月十二，是蚕花娘娘的生日，还有专门的祭奠活动。五十年代中，祭神已经没有了，不过人们还是很小心的。养蚕是单独的房子，房子要用石灰水消毒。蚕是养在蚕匾里的，蚕匾是竹篾编的圆形竹器，直径近两米，二三寸深。每个蚕匾都安置在木架上，一个木架可以放五六个蚕匾。养蚕好像在四月份开始，那蚕卵就像菜籽那么大小，粘在一张纸上。慢慢地，蚕卵变成小蚕。蚕的一生要经过五次休眠，每次休眠都蜕一层壳，长大一些。小蚕吃嫩桑叶，还要切细。养蚕喂蚕的多是妇女，闲杂人不让进蚕房，蚕房二十四小时有人。有时候晚上天气偏凉，还要烧炭盆给蚕宝宝保暖。蚕拉的屎是黑色的硬粒，叫蚕沙。那时候蚕沙没有什么用处，和那些剩桑叶碎片都倒掉了。后来听说蚕沙性凉，可以做枕头，甚至可以入药。四眠以后的蚕就像手指头那么粗，不停的吃桑叶，很快。记得我有一次进蚕房，大人们不让说话，蚕房里静悄悄的，只听到轻轻的沙沙声，那是蚕在吃桑叶。蚕房外面放了很多装满桑叶的竹箩筐，说是从别的地方买来的。蚕要做茧了，我们称为蚕宝宝上山。地上铺满用稻草扎成的约一尺直径的草笼，蚕就爬进去，在上面吐丝做茧。从蚕种到最后结茧，大概不到二个月的时间。蚕茧好像主要有两个用途，一个用于缫丝，也就是把蚕茧煮开了抽丝，然后织布，就是那些绫罗绸缎。另一个是做绵斗，绵斗这个词我在词典上查不到，不过店里卖的就叫绵斗。绵斗好像是手工做的
小时候，我家门口二十米外就是桑树地，不知道这是生产队的还是私人的。不过我们最有兴趣的是每年春天，那桑树上长满了颤悠悠，紫盈盈的桑仁（我们叫桑果）。那些日子，我们每天都去吃桑仁，嘴上脸上都是紫色。后来稍大一些（小学五六年级？），我不仅去吃，还带个竹篮子摘了不少回家，说是要熬糖，不过从未成功过。农村的地分旱地和水田，水田种稻子，许多旱地都种了桑树。桑树地里也还可以种其他农作物，象蚕豆，大豆，红薯什么的。种桑树是为了养蚕，那时养蚕都是集体的了。养蚕对生产队是个大事，由专人负责。蚕容易得病，一得病就会大量死亡。过去个人家里养蚕，还要祭拜蚕花菩萨，祈求保佑。每年的农历十二月十二，是蚕花娘娘的生日，还有专门的祭奠活动。五十年代中，祭神已经没有了，不过人们还是很小心的。养蚕是单独的房子，房子要用石灰水消毒。蚕是养在蚕匾里的，蚕匾是竹篾编的圆形竹器，直径近两米，二三寸深。每个蚕匾都安置在木架上，一个木架可以放五六个蚕匾。养蚕好像在四月份开始，那蚕卵就像菜籽那么大小，粘在一张纸上。慢慢地，蚕卵变成小蚕。蚕的一生要经过五次休眠，每次休眠都蜕一层壳，长大一些。小蚕吃嫩桑叶，还要切细。养蚕喂蚕的多是妇女，闲杂人不让进蚕房，蚕房二十四小时有人。有时候晚上天气偏凉，还要烧炭盆给蚕宝宝保暖。蚕拉的屎是黑色的硬粒，叫蚕沙。那时候蚕沙没有什么用处，和那些剩桑叶碎片都倒掉了。后来听说蚕沙性凉，可以做枕头，甚至可以入药。四眠以后的蚕就像手指头那么粗，不停的吃桑叶，很快。记得我有一次进蚕房，大人们不让说话，蚕房里静悄悄的，只听到轻轻的沙沙声，那是蚕在吃桑叶。蚕房外面放了很多装满桑叶的竹箩筐，说是从别的地方买来的。蚕要做茧了，我们称为蚕宝宝上山。地上铺满用稻草扎成的约一尺直径的草笼，蚕就爬进去，在上面吐丝做茧。从蚕种到最后结茧，大概不到二个月的时间。蚕茧好像主要有两个用途，一个用于缫丝，也就是把蚕茧煮开了抽丝，然后织布，就是那些绫罗绸缎。另一个是做绵斗，绵斗这个词我在词典上查不到，不过店里卖的就叫绵斗。绵斗好像是手工做的
