“三甲”并非前三名

科举时代读书人求取功名的目标自下而上依次为秀才、举人、进士。秀才考举人的考试称作乡试；经过乡试考中了举人，就有资格参加考进士的会试；会试录取后还要参加殿试，名义上由皇帝确定进士名次。进士的名次分为一甲、二甲和三甲，这里“甲”是等级的意思。一甲就是一等，二甲就是二等，三甲就是三等。其中一甲共三名，赐“进士及第”。一甲第一名亦称状元，一甲第二名亦称榜眼，一甲第三名亦称探花，合称“三鼎甲”，取三足鼎立之意。二甲若干名，赐“进士出身”。三甲若干名，赐“同进士出身”。所谓“同进士”，也就是准进士，等于候补或备取。新闻报道中把前三名说成“名列三甲”，显然是想用科举考试中名列一甲的“三鼎甲”来作比喻，可是“三甲”缺少了一个“鼎”字，便使身价一落千丈，真是欲扬之却反抑之了。