宁愿流放不可损人

    北宋的政坛就是两派不停地换，谁上台另一派就倒霉。司马光的政敌章惇当了宰相后，一上任就把司马光一派的重要大臣，如宰相吕大防等都放逐到荒凉的岭南，并且建议皇帝说，即使遇到大赦，也不应让他们回来。
　　曾任宰相的范纯仁听说后，十分忧愤，想斋戒后上疏申辩。此时，他已年届七十，正闹眼病，双目看不见东西，家人都跪下求他：“千万不要再触怒皇上，万一获罪，实在不是年老之人所能承受的啊！”范纯仁回答说：“事已至此，没有一个人敢出来说话，假如皇上之心能够回转，关系这么多大臣，也算功德。假如不能，即使我死了，又有什么遗憾。”于是上疏皇帝，为吕大防等辩解，最终没能达成心愿，被判与吕大防同罪，被贬永州(今湖南省永州市)。
　　范纯仁的儿子对父亲的身体状况十分担心，建议他向皇帝求情，免除此次辛劳之旅。范纯仁摇头拒绝，令家人收拾东西上路了。旅程异常艰辛，儿子们不时诅咒章惇。范纯仁听到了，批评他们说：“孔子说，‘不怨天，不尤人’，不要吃点苦，就怨这个怨那个。”
　　老大范正平说：“我听人到处议论你呢，说你是因为贪名，才表现得如此淡定。”
　　范纯仁回答说：“我已经70岁了，两眼看不见东西，如今万里之行，难道是我所希望的吗？但我热爱君王，如果此时不能尽忠，而只为回避贪名的嫌疑，那就没有为善之路了。”
　　到了永州没多久，有一天，二儿子范正思高兴地跑来说：“咱们可以返回朝廷了。”范纯仁很奇怪。范正思解释说：“你朋友韩维不是也被贬了吗，最近他的儿子跟章惇申辩，说他父亲执政时曾与司马光不和，韩维因此被免除了贬谪。当年你不是也反对过司马光吗，前有车后有辙，咱们也可以以此为借口。”
　　范纯仁摇头说：“我因为司马光推荐，以至宰相。同朝论事不和是可以的，如果以过去的言论作为今日之事的借口，那可不行。与其有愧心而生存，还不如无愧心而死。”
　　范纯仁在永州一待就是3年，直到去世。他不是没有改变命运的机会，却始终不肯攀比老朋友韩维，更不肯攻击司马光为自己开脱。他在起起落落中“不以物喜，不以己悲”，从未把名利、地位放在心上。唯其如此，历史上才少了一个官场老油条，多了一个让人敬佩的真名士。