半文钱的生意

   200年前的北京城，水价极贱，贱到一糟井水只卖半文钱。那时，卖水的在街面摆着水槽，用轱辘提上井水让人饮马。饮完马，客人付给一文钱，卖水的找还几颗槟榔，意思是只收水价半文钱。

    清代币制，一两银子等于1000文，一文铜钱是最小的货币单位。一文钱几乎不算个事儿，这半文钱，不过是个嘴上的虚词儿，非得找还人家几颗槟榔，才能体现那个意思。

    问题的根源在于，老北平的水井很多，遍地都是。北平话“胡同”二字，就是蒙古语“井”的谐音。可这极其贫贱的生意，偏偏是诚实的山东汉子做。他们做这行买卖，除了肯卖力气，还讲究信用。每槽井水只卖半文钱，说到做到，绝不欺瞒。

    即便没有面值半文的铜钱，这笔诚实的交易也要进行。几颗槟榔换来的人心，恐怕万金难买。久而久之，山东汉子的饭碗终于端稳了———“山东人若无生意，除非京师井尽干！”

    日常生活中人们最容易得到、也最容易失去的本钱，就是诚信。保住这笔本钱，需要坚毅；用它来做投资，则需要的是智慧。