导读：喜欢阅读五代、两宋历史故事的朋友，一定不会对这样一个词陌生——枢密院。枢密院的最高长官称为“枢密使”，雅称为“太尉”，掌管全国军队。
两宋历史上，赫赫有名的战将曹彬、狄青、岳飞均曾在此处供职，而像赵普、张齐贤、寇准等一些文官也曾担纲枢密院，彰显了“重文轻武”的大宋特色。
实际上，枢密院从唐代开始就已经设立，从五代、两宋一直绵延到元代和明初，一共存续了约600年。
枢密院的存在，是古代皇帝与宰相争夺军权的产物，它的存续和发展，也体现了皇帝、宰相、枢密使三者之间的力量博弈，堪称是古代关于“军权”之争的一场“斗地主”。
在这场“斗地主”中，至高无上的皇权、百官之首的相权也并非总能抢得“地主”。
贞观年间，唐太宗为完善宰相制度，设置了政事堂，作为三省长官（宰相级官员）议事之所。唐玄宗开元年间，为了分割宰相权力，又在政事堂下设五房：吏房、枢机房、兵房、户房、刑礼房。
唐朝军队
《旧五代史》中说，“唐于政事堂后列五房，有枢密房，以主曹务”，枢机房和枢密房均为枢密院的雏形，但当时它只不过是政事堂下一个文书档案保管部门而已。而枢密房的“曹务”（主要业务），就是掌管皇帝的重要机要文书。换句话说，最初的枢密人员，只是皇帝和宰相们的机要秘书而已。
到了唐代宗时期，枢密院的地位发生了翻天覆地的变化。首先，皇帝为枢密院设置了长官——枢密使，但这个职务不是由朝中大臣担任，而是由皇帝身边的亲信宦官把持。
同时，宰相也不再是枢密使的上司。在皇帝的支持下，宦官的权力甚至超越了相权。随着枢密使权势的不断扩大，作为枢密使的唐代宦官，不但拥有兵权，还具有行政权，他们可以勾结外廷大臣，发动兵变，乃至废立皇帝、太子。
唐朝军队
皇帝本意用来分割相权的枢密使，竟然由一个“农民”从皇帝手中抢到了“地主”，并反噬皇权，演绎了一出唐朝宫廷版“农夫与蛇”的故事。
然而，到了公元904年，唐朝的权力天平再一次倾斜，不过这一回失势的是枢密使和宦官。唐末最强的节度使朱温诛杀宦官殆尽，同时任命自己的心腹蒋玄晖任枢密使。枢密使由宦官把持的历史从此结束。随后，蒋玄晖被朱温所杀，枢密院也随之被废除，暂时退出了历史舞台。
1、朱温设崇政院
朱温建立后梁后，改枢密院为崇政院，其长官名为崇政使。
崇政院的职责很简单，宰相向皇帝请示工作，必须经过崇政使向皇帝转达。
虽然崇政使看起来很像一个“传声筒”、“复读机”，但传得准不准、读得对不对，全凭崇政使个人掌握，其重要性不言而喻，所以宰相根本不敢得罪。
朱温剧照
由于与皇帝的距离更近，崇政使后来也能参与重大事项决策，“其备顾问参谋议于中则有之，未始专行事于其外也。”（《文献通考·职官十二·枢密院》），崇政使俨然比宰相地位更加显赫，但因为是内臣，他们仍然无法对外行使权力。
朱温设计了一个如此“畸形”的崇政院制度，让它只有参谋和沟通之权，但无决策和执行之权；宰相虽然有执行之权，但他们与君权之间却有一道鸿沟——崇政使。在这种设计下，皇权无疑是这场“斗地主”游戏的主宰者。
2、后唐：恢复枢密院
后唐时期，崇政院又被改回到了枢密院，并且，其力量也得到了空前的加强。枢密使改由武将担任，而且兼任节度使，掌握藩镇。与此同时，相权也被无情打压。“枢密之任既重，而宰相自此失其职也。”（《新五代史·安重诲传》）
后唐庄宗
后唐庄宗时，枢密使上承皇帝，下制宰相（枢密使常常兼任宰相），崇政院时代那种内廷、外廷泾渭分明的划分，在此时已经完全没有了。
后唐时期的枢密使郭崇韬，因为位高权重而遭人陷害被杀，严重影响了后唐军队士气，最终导致了兵变四起，唐庄宗也在“兴教门之变”中被杀。
皇帝用武人主政，以压制相权，结果搬起石头砸了自己的脚。
3、后晋、后汉、后周：枢密院专业化
后晋时期，皇帝们吸取了后唐的教训，先是由宰相兼任枢密使，改变了武将掌军的错误做法。接着，又用宦官等人分割枢密使的权力，甚至一度废除之。
再往后，由于抵御契丹的需要，后晋重新定义了枢密院的职能：它不再参与政事，而是以军事职能为主。
后汉时期，因为战争需要，枢密使的地位再次提高。特别是郭威任枢密使时，因其手握重兵，战功赫赫，不仅集军政大权于一身，最后还上演了“黄袍加身”的戏码，直接升级为皇帝。
郭威
郭威建立后周，并未因为枢密使掌军、威胁皇权而废掉它，相反，他任命的枢密使，比如王峻，甚至还兼任宰相和节度使。王峻曾经因为人事问题对郭威心生怨恨，还“语渐不逊”。后来郭威想把自己的养子柴荣调到京师，也遭到王峻的反对。郭威甚至流泪对冯道等大臣说：王峻欺负我。
但与后汉皇帝不同的是，郭威对军队拥有绝对的掌控力，因而才如此“艺高人胆大”，他将王峻一贬了之，并让其死在了流放之地。
郭威时代的皇权，因为具有绝对的实力，所以敢于把枢密使当做制衡宰相的工具，而无惧其兴风作浪。
从唐中期枢密院诞生之日起，枢密使的权力在大多数时候大于相权，偶尔还超越皇权，成为权斗最终赢家。不过，从五代中后期，枢密使也开始与宰相泾渭分明，成为专门掌管军事的官员，并从此不再参与政事。
宋朝建立后，吸取了唐末五代时期藩镇割据、各自为政的教训，通过采取一系列中央集权措施，将皇权推向了一个新的高度。
宋太祖
皇帝绝对控制军权，而枢密使和宰相都只有非常有限的军权，二者再也无力向至高无上的皇权发起挑战。
北宋时期的枢密院，是宋代的最高军事领导机关，仍以枢密使（也称为知府枢密院事）为最高长官，他们与中书省的同平章事等合称为“宰执”，均是宰相级别的要员，共同负责军政事务。
北方游牧民族是北宋的主要敌人
枢密院也在此时真正走向了成熟期，据《宋史·职官制》记载，枢密使的主要职责是：“掌军国机务、兵防、边备、戎马之政令，出纳密命”，“凡侍卫诸班直、内外禁兵招募、阅视、迁补、屯戍、赏罚之事，皆掌之。”
一句话概括，宋朝所有事关军事机密和国防大计的事务，均由枢密使掌管。
不过，宋朝的绝大多数枢密使是文人，他们手下没有一兵一卒，甚至本人手无缚鸡之力，但他们却可以参与制定战略决策，有权调遣军队。
文人范仲淹曾任枢密副使
而那些肌肉发达、杀敌如麻的将帅们，却只能听命于这些文人的领导，只有执行权，没有决策权。
虽然枢密使也是宰相级别的大官，但是实际上他们只管军事，且没有实际指挥权，地位已经相当于副宰相了，远远不及中晚唐和五代时期。
宋朝之所以进行这样的制度设计，就是让枢密使去牵制宰相的军权，又让宰相可以制衡枢密使，而皇帝则可以高枕无忧。《宋史·职官制》记载，宋神宗时期，曾有人提议废除枢密院，将其职责归为兵部，而皇帝却反对说：“祖宗不以兵柄归有司，故专命官统之。”宋太祖看似将兵权交给了枢密使，然而实际上却使大臣们谁也无法觊觎兵权，这才是其制度设计的高明之处。
曾任枢密使的童贯（剧照）
南宋时期，由于强敌环伺，外部威胁严重，枢密院曾一度被废，后又恢复。但南宋对于武将的猜忌，比北宋有过之而无不及：在交出兵权后，韩世忠曾改任枢密使，岳飞改任枢密副使，均属于明升暗降，而且最终结局也令人扼腕叹息。
南宋中兴四将，三人曾任枢密使或枢密副使
到了宋宁宗开禧年间，改由宰相兼任枢密使，从此枢密使从属于相权，未再独立。皇权之下文武对峙的局面，也就此不复存在。
元朝建立后，学习宋制，继续设枢密院，仍然掌管全国军务。元代的枢密使一般由皇太子兼任，但枢密院的整体地位比中书省低，相应的权力也较宰相弱。在具体征战时，皇帝往往还会指派大臣组成行枢密院，作为战时临时机构。
元朝士兵
到了明代，朱元璋也曾设枢密院，但枢密使的权力受制于宰相。再后来，他又以大都督府替代了枢密院。枢密院制度从此告别了历史舞台。
不过，到了清代，雍正曾经开设军机处，被认为是仿效枢密院“借尸还魂”，但是，军机处与枢密院有很大不同，二者不应视为有承袭关系。
结语：枢密院的兴衰，与皇权、相权的此消彼长密不可分。
可以说，晚唐五代时期，正是枢密院权力的增长，打破了三者之间的平衡，展开了一场又一场权力的博弈。
而在北宋以后，皇权上升到绝对主导地位。在新的权力“斗地主”中，枢密使和宰相再也无力挑战皇权。
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