中印两国的崛起有一个跳不出的大环境：西方占主导地位的世界。西方的利益及评判体系都在深刻影响中印的每一个选择，尽管这些影响有中印喜欢的，或者厌恶的。“龙象之争”的概念是西方最先造出来的，大量的西方论述形成舆论的激流，裹挟了中印彼此的互视和思考。
国家间大概都有点“争”，但中印之争被特殊指出来还是有些奇怪。这两个大国争的究竟是什么呢？争GDP增长率？这好像不是可以争的。向西方争宠？至少中国人没这样的兴趣。争两国发展道路谁的更正确？好像这不是中印之间的兴趣，更多是美欧在这个问题上对中国不依不饶。
两国的边界之争是实实在在的，但两国都没有为此诉诸武力的愿望，与两国建设繁荣国家更诱人的目标相比，最终划定边界对两国都不是最急迫的。
中印致力于崛起，但两国都不是想做“山中称王的猴子”，在亚洲称王称霸。两国追求的是国家全面现代化，是为两国人民创造一流的民生，它的参照系是西方，而不是两国彼此前进的快慢。无论在中国还是印度，中印对比都没有太大的现实政治或经济意义。
但中印奇怪地“比”了起来，印度对“比”的热情尤其高。一些印度媒体贬斥中国的言论传进来，激起了中国舆论与印度争辩的热情。
但由于“龙象之争”大多在两国社会层面游荡，当时的一些冲动，回过头去看有时会显得滑稽。两国政府的态度总体上趋于稳健。
中印对自己的身份认同大体一致，即我们都是大的发展中国家。此外印度还经常强调自己是“世界最大的民主国家”。但在现实中，印度在世界上的核心利益，目前都系在前一个身份上，比如如何分配对全球气候的责任，如何与贸易保护主义斗争，该不该限制美国的金融特权等等。“最大民主国家”是西方与印度对饮的一杯红酒，它通常写不进印度国家利益的菜单。
人口有10亿之众，发展任务艰巨的印度大概不会被这杯酒灌醉，以至于它真的以为自己应当在中国面前展现出优越。因为这种优越带来的快感如果是10，印度最多能得其一二，另外八九分的快感，只能被西方收获。
“龙象之争”是伪命题，同时也是欧美保守主义势力的真愿望。亚洲或者能容下中印的同时崛起，或者一个也容不下，这是不被灌醉的印度不难悟到的。
