中国轴心时代的思想流派：纵横家

什么是纵横家？纵横家可以说是战国时期的外交家，或者是国家关系专家。纵横，是他们指导各国外交两种最主要的理念。纵就是合众弱以攻一强，就是联合那些弱小的国家，去对付最强大的国家，由此形成一种均势；而横则指事一强以攻众弱，就是与那些强大的国家联合起来的策略。

纵横家的鼻祖是鬼谷子，代表人物有苏秦等人。

鬼谷子，姓名不详，战国中期人，大约活动在公元前390年至310年之间，曾在齐国生活过。他著有《鬼谷子》一书，是纵横家重要的理论著作，后人将鬼谷子视为纵横家的创始人。

《鬼谷子》一书是对先秦纵横家经验的全面总结，劝谏、建议、协商、谈判等技巧经验都在《鬼谷子》一书里有所反映，可以说，这本书既是一部讲谋略的著作，也是一部讲谈话技巧的著作。

鬼谷子是纵横家理论的集大成者，他的两个学生则将他的理论发挥到了极致，他们分别是苏秦、张仪

苏秦，生年不详，他最初从鬼谷子那里学成之后，外出游说各国的君主，但没有什么成效，后来他就回到家中，他的妻子继续织布，父母也不理睬他。他很受打击，从此闭门不出，发愤读书，专心研究，每当他困倦的时候，他就用锥子刺自己的大腿，这就是成语“悬梁刺股”的由来。

后来，苏秦游说战国七雄中的其他六个国家共同对付秦国，获得巨大成功，迫使秦国取消了帝号。他回家的时候，他的兄弟妻子都长跪不起。

另一个纵横家是张仪，他也是鬼谷子的学生。

在苏秦的合纵术取得成功后，张仪为秦国设计了连横术，就是劝说六国中的某一个国家或者几个国家去对付其他的国家。他通过游说，迫使魏国与秦国联合，并将上郡之地献给了秦国。

苏秦和张仪都有过不少著作，但基本都早已失传了，他们的言论保存在《战国策》中。在长沙出土的一些帛书，其中有一部风格与《战国策》类似，学者整理后定名为《战国纵横家书》，其中就有苏秦的一些书信。

纵横家对自身理论的架构不是很明确，也缺少对自己学术观点和思想体系的论述。

但在当时的历史条件下，纵横家是一门显学，纵横家们出将为相，在各国朝堂高谈阔论，将自己的理念应用到政治实践中，对中国历史产生了重大影响。