在古代社会，大臣怼皇帝的事是屡见不鲜的，比如汉代的丞相曹参，他的上司汉惠帝因为不满其施政风格，对曹颇有怨言，结果曹知道后不仅不认错，反而教育了汉惠帝一通（具体内容见《史记》）。做臣子的活到这份上，也是很有勇气了。
这样的一种现象，一直持续到了明清时期。但是，如果我们细心对比这两个专制王朝的历史，便会发现，清代大臣怼皇帝的力度，其实远不如明代。那么这是为什么呢？
笔者认为，原因是多方面的，而制度设计的差异，应该占到第一位。
众所周知，明代的内阁制度，有着这样的操作逻辑：
大臣们把需要给意见的事情写成折子交给皇帝，皇帝简单浏览后发给内阁，让内阁大臣进行讨论，并写下他们的意见。
然后，阁臣再把自己的意见交还给皇帝做最后决定。皇帝认可了，就画个红圈，这就是“批红”。
最后，大臣们再按照皇帝的决定草拟诏旨，并交到六部去执行。显然，这样的制度结构中，内阁大臣们的意见，有时是富有决定性的。而当皇帝消极怠政时，阁臣更是成为了整个帝国真正的决策者。有了权力，阁臣自然是牛气三分，他们不仅敢于公然质疑皇帝的决定，甚至还敢通过最后“草拟诏旨”的环节来篡改皇帝的意见，以达成“先斩后奏”的目的。
（明朝阁臣）
面对既成事实，皇帝虽然雷霆大怒，但却无可奈何，因为内阁制度已经定型，而一旦对其稍作更改，即可能招致朝臣的联手反对。所以皇帝多只能通过重用近侍（宦官）的方法来制衡朝臣，结果收效甚微。
不过，明代阁臣弄权的旧事，在清代很快发生了巨大的改变。清军入关后，为了让政权平稳过渡，清朝统治者大量采用了明朝的制度，内阁制度（清朝叫“内三院”）也不例外。可是，顺治也知道，如果不对内阁制度进行必要的改进，自己很有可能面临跟明朝皇帝同样的麻烦。因此，他决定趁制度还未定型时变变其中的逻辑，好把权力牢牢抓在自己手里。
顺治是怎么做的呢？他知道，每天需要处理的折子，有发回内阁“众议”与“草拟诏旨”的过程，而他认为，必须在这些过程中及时施加自己的影响，唯有如此，才能避免大臣“独断”。
因此，他宣布在紫禁城的太和门外空出来几间房，自己摆驾其中，命令内阁大臣轮流带折子（当天需要处理的事情都在里面）来“同他讨论”，最后，在皇帝的亲自监督下，拟好发给六部的命令。
显然。这一过程是由顺治所主导的，碍于主上的威严，臣子多只能唯唯诺诺的附和，而顺治也可借此机会了解事情的原委。这就是“御门听政”制度。
（影视剧中的顺治帝）
顺治的这一套，被清朝皇帝继承了下来，到了康熙时候，康熙虽然把听政的地点改到了乾清门外，可始终没有放松对大臣草拟诏旨的监督力度。从这个过程中，我们可以得出结论：清朝内阁大臣同明代内阁大臣相比，权力是大大缩小了，在顺治等人的制度改动下，他们由曾经的决策要员，一变而为皇帝意志的传声筒。而这一变化，也直接导致了清代阁臣无法再像明代阁臣那样去抗衡皇帝。既然抗衡都谈不上，批评自然更是无法做到了。
当然，除了内阁制度被改动，明朝另一个制度在清代的“异化”，也直接导致了清代大臣不敢轻易怼皇帝，那就是“经筳会讲”制度。
明朝皇帝为了加强自己作为人君的修养，曾要求专职大臣按时来给自己讲授儒家经典。在这个过程中，讲学的大臣便可以借助阐释经典的机会，来委婉指出皇帝的不足，以督促皇帝改正。
清代皇帝对此怀有极高的警惕，例如有大臣向顺治建言恢复“经筳讲学”，顺治便不耐烦的以一句“本朝以弓马取天下”回绝了大臣，让对方尴尬万分。
但是，康熙就不一样了，比起自己的父亲，他对“经筳会讲”报以极大的热情。他积极倾听儒臣的讲授内容，还经常询问自己不懂的地方。儒臣大喜，自以为可以通过“经筳会讲”来继续“合理合法的怼皇帝”了。
不料，到康熙十六年四月的时候，“经筳会讲”的安排发生了巨大的改变。康熙已不再满足于倾听对方的讲授，而决定改让对方来听自己的见解，然后儒臣最后“进行补充”。当着皇帝的面，儒臣哪敢随意提出质疑？结果，这一年以后，面对康熙口若悬河的评说，儒臣再没有了发表自己意见的空间，只能连连称赞附和，康熙听了自然是得意万分。
（《康熙王朝》剧照）
康熙的这一改动，到乾隆时候达到了高峰。面对臣子张廷玉的附和，乾隆已显得有些不耐烦了，但他仍然乐于发表自己对于儒家经典的看法，由此可见乾隆虚荣的一面，但我们亦可从中感受到大臣脆弱的尊严。是啊，一个连权力与尊严都保不住的时代，哪还有臣子议论人君的份呢？
最后，还有一点也是应当予以注意的，那就是清朝皇帝在跟大臣们讨论政事的时候，经常会拿明朝的党争作为反面教材。
这一招十分了得，要知道，朝堂上的很多大臣，都是前明旧臣（比如大学士洪承畴）。这些大臣本来就对自己“效忠两朝”的身份忌惮万分，而清朝皇帝抨击前明的政治弊病，也是在暗示他们约束自己的行为。
结果，大学士陈名夏偏偏跳出来，频频攻击朝廷制度。他的批评声音引起了顺治巨大的反感，也让他落得被处死的悲剧结局。
谏臣的惨死，在很大程度上震慑了其他跃跃欲试的文臣，也让朝廷的政治气氛变得压抑起来，在这样一种大环境中，也就很难会出现“大臣怼皇帝”的现象了。
参考文献：
孟森《明清史讲义》 商务印书馆
姚念慈《定鼎中原之路》 生活·读书·新知三联书店
杨念群《何处是江南》 生活·读书·新知三联书店
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