凤凰卫视拍摄《湘军东征录》的时候，曾在安徽的三河镇发现一座古庙，名曰“九大人庙”。而据文献记载，在舒城和桐城之间的山间也有许多小庙，庙主都有“九大人”之称。这些大大小小的庙宇，祭祀的是湖南湘乡人李续宾。
李续宾，晚清湘军著名将领，贡生出身。咸丰二年（1852年）在籍协助其师罗泽南办团练，对抗太平军。次年随罗泽南出省作战，增援被太平军围困的南昌。咸丰四年（1854年），在湘军攻占湖南岳州、湖北武昌、田家镇等重要作战中，常当前锋、打硬仗，以功升知府。次年一月，随罗泽南南下，连占弋阳府、广信府、德兴、义宁府等府县。十二月，随罗泽南赴援湖北。咸丰六年（1856年）罗泽南战死后，接统其军，成为湘军一员重要统兵将领。
李续宾是罗泽南的学生。自小喜爱练武，臂力过人，善骑射，因家境贫寒，一度贩煤养活家人并供胞弟李续宜读书。罗泽南募乡勇的时候，“续宾奉父命往佐之，令将右营，泽南每战，续宾皆从。”在这样的南征百战之下，李续宾很快成为罗泽南的得力战将。理学家罗泽南欣赏他的“孝友”，见他是可造之材，把他兄弟二人收为弟子，精心培养。
李续宾是一位儒将，治军带兵深受师风影响，常以宋明理学之义教导士兵，他常道：“处之乱世，欲救世匡时，治国平天下，须力行‘心诚’、‘计决’，反之则无补于大局!”，“天下本无难事，心以为难，斯乃真难。苟不存一难之见于心，则运用之术自出。今之时，岂无济变之才？而其心不挚。即有济变之心，而其计不决，所以难耳。”要求士兵们提高自身修养，不断完善自己的人格与品行，做一个忠诚仁义勇敢之人，并以身作则，率先垂范，深得士兵爱戴。
每当战后，其他人在慷慨陈词和争功论能时，他则沉默不语，静坐一旁，推功让名，有东汉开国大将冯异之风范。更令人感动的一事，则是他将历年节省赢余及廉俸银数万两金银，不是寄回家中，而是留到军中补贴军用，量力救人，“不忍心他军饥而己军独饱”。
湘军统帅曾国藩赞扬李续宾“至于临阵，专以救败为务。遇贼则让人御其弱者，自当其悍者。分兵则以强者予人，而携弱者自随”。正因如此，李续宾所率的湘军上下同心同德，成为所有湘军中战斗力最强的劲旅。李续宾带领这支队伍，“七年之间，先后克复四十余城，大小六百余战战无不胜，攻无不克”，李续宾也被称为“湘军第一悍将，威望冠诸军”。
曾有这么一个战例,1854年夏，李续宾随罗泽南在岳阳一带作战时，有一次率领数骑停驻在一个山冈上，太平军来了后始终不动，直到来的人聚多了，才冲上去搏杀，斩掉了其头目，夺得了旗子，且追出去十余里，胆识非一般人可比。
也许是个性使然，崇尚身先士卒的李续宾逐渐养成了骄横的个性。身为悍将的他尽管攻城掠地无数，最终却还是自食苦果，栽在了安徽的三河镇。
咸丰八年，即公元1858年的9月，根据罗泽南“非攻安徽，不足以守湖北。”的战略，李续宾、都兴阿率兵万余人进入安徽,9月底，李、都二人分兵，都兴阿向南，进围安庆，李续宾向北，进图庐州。在这过程中，李续宾前期比较顺利，连克潜山、桐城、舒城三座县城，于这一年的11月初带领五千余人紧逼三河镇。
三河镇位于丰乐河、杭埠河、马槽河的交汇处，是水陆要冲，也是庐州的南面屏障。太平军在这里构筑城墙，外筑砖垒9座，凭河设险，广屯米粮，接济庐州、天京。如此重要的地方，李续宾自然势在必得。但结果是，三河镇成了李续宾及包括曾国藩弟弟曾国华在内的高级将领们的葬身之地，湘军最重要的精锐部队也在这里损失殆尽，元气大挫，远在千里之外的湘乡更是户户招魂。
关于李续宾的最后时刻，《清史稿·列传》是这样记述的：李续宾对众部属说：“军兴十年，皆以退走损国威。吾前后数百战，出队即不望生还。今日必死，不原从者自为计！说毕，朝北方叩首作别皇上，烧了所有的文书，“跃马驰入贼阵，死之。”
李续宾的战死，对湘军打击甚大。胡林翼哀叹道：“此番长城顿失。……以百战之余，覆于一旦，是（使）全军皆寒，此数万人，将动色相戒，不可复战。”又说：“三河败溃之后，元气尽丧，四年纠合之精锐，覆于一旦，而且敢战之才，明达足智之士，亦凋丧殆尽。”曾国藩则“哀恸填膺，减食数日。”咸丰帝闻之也“不觉陨涕”，并命照总督阵亡例赐恤。
湖南人沈从文的墓碑上有这样一句：战士不是战死沙场，便是回到家乡。对李氏兄弟等湘军将领们而言，它也是极好的写照。
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