刘艺作品
汉代扬雄说，字乃心画。字亦是作者情绪性格之反映。中国书协顾问刘艺尝言自己爱动、爱喝酒、爱表达，性格外向，“觉得自己的性格适合写草书” 。而如今，看了他在中国美术馆举办的“秋水为神” ——刘艺书法脉络展，中国书协顾问张飙却感觉他“认真追求艺术风格的安静” ，“沉静的个人性格得以在草书中实现” 。
或许是年岁到了， 84岁的刘艺如今也喜爱“秋水为神不染尘”的艺术境界，此展亦以此为名，展示其从1981年以来30多年创作的140余件作品，以“脉络”为关键词，进行纵横梳理——横断面包括书体与形式，纵断面包括继承与创新，在各个展厅之中布置不同的书体作品，形成脉络状的整体，力求以“脉络”来表现他的创作全貌。
在主体书体上写出自己的面目特点
在中国美术馆三层展厅的一侧，刘艺以手书各厅名称和主要书体，足以见得他对四体兼备的学书和创作之路的重视。“正书是基础，行书是必修；小草是文采，大草是性情，章草是回归与升华。 ”
自幼喜欢书画的刘艺遵从父亲王悦之先生的遗言，未向绘画方面发展却亦未放弃写字。小学时，他以颜柳楷书为范本，打下大楷的基础；也写《长恨歌》 《出师表》之类的无名氏小楷；以后写行书，以王羲之、赵孟頫为主。在系统进入书法的研习和探索阶段后，刘艺也广泛涉猎各种书体、观摩各种法帖，如隶书《张迁碑》 《华山庙》 、杨沂孙篆书、米芾行书墨迹、 《云峰山刻石》 《张玄墓志》等，据刘艺说，他都临习过数十、上百遍。
刘艺认为，广泛涉猎书体时，一定要以一种书体为主，在主体书体上写出自己的面目特点来。“我认为行书是一个公共的书体，不管写什么书体，都应懂得行书。写楷书的，不能处处都用楷书写，比如古人的信札里就很少见楷书；写篆隶的要用行书落款；写草书的，必须从别的书体过渡到草书，行书就是一种很好的过渡书体。 ”刘艺说。
展览正厅中，行书题字，一件1988年的《印痕楼》 ，一件2013年的《琉璃厂》 ，创作之脉络清晰可见；上世纪90年代初的行书阮毅咸《碧潭之舟》与黄山谷诗，展现出不同于今日之刘艺的样貌，小幅四扇楷书《桃花源记》亦活泼可喜。
每个展厅皆有自家书体，自家样貌——楷书作品法度严明，行书作品端庄肃穆，章草古朴凝重，草书大字狂放、小字典雅…… “从中可以看出，艺术家的成长必须吸收传统书法艺术的营养并融入自己的体会，才能形成自家面貌。‘脉络’一词也表明，艺术家的成长是有过程的，打好基础是关键。 ”张飙说。中国书协主席张海认为，刘艺作品格调高古、形式多样，特别是在章草创作上有新的探索。
既离不开共性，也少不得个性
中国美术馆馆长吴为山亦认为，刘艺的章草最负盛名，从其草书作品可以看到书法与文化水乳交融的关系，“儒雅、醇厚的文气透射出作品简约、深沉的境界。 ”
上世纪70年代，鉴于自己少年时代没有学过草书，刘艺在这一书体上下了较大功夫，“往上临是《书谱》 《十七帖》 ，往下临是怀素《自叙帖》 《千字文》 ，黄山谷的长卷、祝枝山的条幅，一直到王铎的各种墨迹。我也注意观赏毛泽东的草书，父亲留下的名家墨迹也常常拜观。 ”根据自己的条件，刘艺把大草作为发展方向，重点吸取怀素草书的技法和王铎草书的章法及气势。
20世纪是章草兴盛的世纪，沈曾植、王世镗、郑诵先、高二适、王蘧常皆是大手笔，有的以传统章草为准则，字字独立，追求朴茂；有的融会楷隶，求其古拙；有的章今结合，追求流动。刘艺在前人的基础上，灵活运用现今的材料、工具，融入浓厚的时代气息，赋予新时期的审美观念，在继承古人的基础上，形成了独具个性的个人风貌。
“当今写草，既离不开共性，也少不得个性。融入共性之后，怎样显现个性并被认可，这是今人要靠自己的努力去解决的课题。借鉴大手笔的经验，我把对草书的追求定在‘厚重’二字上。我认为今天的草书，除空灵飘逸之流，还应有厚重沉着之流，这样才更丰富多彩。 ”刘艺说。他的两件草书力作《明万佛延寿寺千手千眼观音宝相修复重光记》刻帖及《前后赤壁赋》 ，前者风格力求严谨整饬，端庄厚实，但严谨不失流畅洒脱，端庄亦并不古板单调，突出了书作的厚重大气，又在运笔和用墨上相当大胆；后者章草笔意更浓，用墨厚实而少飞白，法度严格而能以传统草书之美体现东坡文章之美。
展览中，刘艺的几件小幅草书如东方虬诗《春雪》 、行草斗方《诗二首》 ，皆能体现刘艺草书的经验：“写草书一定要熟练草法；在此基础上熟悉书写内容，其章法、用墨尤为重要。 ”刘艺在展览正中摆放了行书“仁者不忧智者不惑勇者不惧” 。“我们都知道，艺术提高过程也即不断探索的过程，需要付出艰苦努力；也要学习年轻人的锐气。 ”中国书协名誉主席沈鹏在给刘艺的信中如是说。刘艺也表示，要在书法艺术道路上“一往无前” ——这确是书法创作者的“脉络”所在。
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