农村地区土地资源丰富，房屋建筑稀少，大部分土地都用来种植了农作物，而在田间地头、河边、林地里……到处都长满了野草。对于农民来说，野草是欺负庄稼的“坏分子”，见到了就会拔出，要么就用农药将其消灭。
除此之外，野草若是含有毒性，被动物或者是人误食也会引起不良后果，农民对野草总归是没什么好印象的。下面笔者要介绍的这种野草，也是毒性非常高的，人称“断肠草”，在武侠剧中可以常听到这一种草的名字，令人“肝肠寸断”，听着就很吓人。
断肠草的学名是钩吻，钩吻碱子的含量很高，而钩吻碱寅则毒性最烈，堪比砒霜。将钩吻拔出泥土时，由于根部含有葫蔓藤碱等，会释放出一种香味，有人只要闻到这种香味就会开始头晕。若是食用过多，就会面色苍白、血压下降、心律失常等症。
在我国的云南、贵州、湖南、台湾、广西、广东等地都有分布，以海拔500-2000米的山地为主，喜欢阳光充足、较湿润的环境。
“断肠草”的毒性巨大，一旦误食出现不良后果，例如昏迷、休克甚至是呼吸衰竭、死亡，主要的原理就是通过抑制延髓的呼吸中枢而引起肌肉麻痹，出现此类症状可以先给误食者食用鸭血、羊血或者鹅血，可以得到缓解，且临床已经得到了证明。
不过，“断肠草”并非是真的会令人断肠，而是为了表现毒性强大的一种夸张说法，不过它确实可以令人的肠子变黑且粘结在一起。
如此毒性大的野生植物，只要是了解的农民，见到就会砍掉，防止被家禽动物和人误食，殊不知其价值珍贵，大有用处。
同样，在电视剧里面也有一种说法叫做“以毒攻毒”，钩吻确实是可以入药的，是极为珍贵的一种中药材呢。入药可以止痛、止痒、杀虫，对抗肿瘤、湿疹、镇痛、跌打损伤等方面都有很好的效果。
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