"宁化手工业历史悠久。很早就有糕饼、酿酒、砖瓦、陶瓷、榨油等作坊,以及矿冶、造纸、纺织等手工业。民国初,私营工业有铁炉、锅炉各1座。民国16年(1927年),城内南门下开办群力印刷厂,有石印机、8开机、16开机各1台。民国27年成立纸工同业工会和纸商公会,造纸作坊(纸槽)约300户,平均年产纸3万多担。民国34年,练平、马贻谦等人合资创办民生工厂特种股份有限公司,设碾米、化学、榨油、印刷、营业六部,资金约500万元,邀集民商合股筹足(每股5万元),因股金有限,半年后停办。40年代末,城关有罗姓一家开业生产肥皂,阴氏等合办袜子厂。1949年,有一家私营碾米厂,年产值18.6万元。此外,均为手工业。据1952年调查,全县手工业共有549家(其中食品业76家,织布制鞋业6家,竹木制品业102家,金属制品业56家,文化用品业256家,化学工业1家,日用杂品业6家,修理业2家,其他手工业44家)。从1953年起,人民政府通过经销、代销、加工订货等方式把轻工业、手工业逐步纳入国家计划轨道。1955年私营工业仅有3家,年产值5.28万元。1958年“公社化”运动后,私营工业几近于销声匿迹。1980年进行经济体制改革后,私营工业才重新发展起来,家庭手工业大量出现。迄1985年,私营工业总产值达到300.32万元,占全县工业总产值的4%,1987年私营工业总产值926.32万元,占全县工业总产值的18.17%。"①
时间定位在上世纪五六七十年代，当时的手工业可是一派繁荣景象，家庭中的吃喝拉撒，锅碗瓢盆勺，件件都离不开手工业产品。手工业是那个时期展现和培养社会能工巧匠的平台，是千家万户的生活用品来源处，是农业生产的后备军。手工业与农业有着千丝万缕的联系，在传统农业时期，手工业比比皆是，家庭作坊的，个体组合的，工场生产的，田庄形式的，它是农业生产的保障，是农业成果转化的出路，是农民经济收入辅助形式。有一段时期，手工业甚至支撑了县域国民经济的半壁江山。 虽然手工业从家庭作坊走向集体组合，又退出舞台似乎成为历史发展的必然，主要是社会进程规律决定，当先进生产力取代落后生产力后，一个行业必将销声匿迹 ，手工业也使然。
改革开放后，随着生产力的进化，电脑的普及，交通的发达，塑料的时兴，商品流通渠道的拓宽，手工业逐渐被强势取代，渐渐淡出了人们的视线，但是，作为一代手工业主，他们对其立世谋生的职业，对世代相传的绝技，是刻骨铭心的；作为受益于手工业的传统农业耕作者，对手工业也有着深厚的感情，他们的收获果实中有手工业劳动者汗水，手工业者生产的工具，直接影响着农业耕作人员的生产效率、劳动强度和艺术享受。因此，农业生产者与手工业制造者，情同手足，彼此不可分离。
宁化手工行业琳琅满目，可谓五脏俱全，娓娓道来，还真有些语塞，非能所能及，选几个代表性的试着叨吧！
铁器社。解放初期是各立门户，各自为阵，二三人开一店，一位师傅，二位徒弟，打打锄头、镰刀等常用的农业生产工具。1952年过渡时期总路线提出社会主义改造，主要是对农业、手工业、资本主义工商业进行社会主义改造。农业社会主义改造是通过合作化运动实现的，它仅用四五年的时间，基本完成了5亿农民从个体小农经济向社会主义集体经济的转变。个体手工业的社会主义改造，坚持自愿互利的原则，通过说服教育、典型示范和国家援助的方法引导他们在自愿的基础上联合起来，走合作化的道路，最后发展到社会主义性质的手工业生产合作社。铁器社正是这个时候的代表，通过自愿原则，开始是三台炉灶起家，慢慢又吸引了一大批的铁匠，建立了集体性质的企业，初期地址在小溪下游末端，也就是后来的老干活动中心地址，交通不是很便利，起先也多半是生产一些常用农具，随着进入人民公社化后，企业的集体凝聚力和创造力明显提高，劳动工具得到了极大地提高，改宁化铁器社为宁化第二农械厂，开设了铸造车间，铸造犁头、犁壁，打铁基本以机械的冲床代替，产品也更新换代，自主创新，此时产品有粉碎机，碾米机，打谷机，铁犁，鼓风机，拖拉机配件等。碾米机、粉碎机成了三明市内的拳头产品，向江西幅射。打谷机的问世，农民哥卸下肩上的谷甲，在稻田里手脚并用，提高了劳动效率，减轻了劳动强度，赢得了农民哥的欢迎。此时的铁器社炉火通红，人气很旺，工厂也繁荣景气。改革开放后，农业实行土地承包，大批青年农民外出务工。铁器社也顺应形势，转轨生产矿山机械和水利设备，厂名也更改为宁化矿山机械厂，地点迁移到金鸡山 ，鼎盛时期工人达到130多人，厂房建设也有一定规模，其厂颇受县里重视，许多方面甚至与县企不差上下，颇有竞争的架势。那个年头，虽然铁器社很有名气，依然有许多铁匠不愿并入，还是“一加二”的单干形势，即一位师傅带二个徒弟，师傅受尊重又自由，徒弟学手艺，拜好师求精手艺。这时期，你走在小街小巷，尤其是以农村人口为主体的，闲步一段，便可听到那叮叮铛铛的打铁声，场面是“ 炉火照天地， 红星乱紫烟。”，师傅一把小锤，时而打坯，时而点砧，二个徒弟，在师傅的小锤指挥下，使劲地打坯，节奏悠然，声音清脆，三把锤子，就这样挥舞在空间，炉火和通红的毛坯，映照在三位铁匠脸上，红光满面，整个身心都溶入在打铁之中。
竹器社。地点是伍氏祠，坐南朝北，主要产品是谷箩、背篓、簸箕、畚箕、米筛、糠筛、蒸盖、蒸箅、 菜篮、茶罩、竹椅、谷笪、凉席........。厂房矩形，厂房外堆着许多大竹，厂房内有众多篾匠。篾匠是一门古老的职业。篾匠手艺是一门细致活，竹器美观大方，牢固结实，经久耐用，所以当时做篾匠的人很吃香，我们通常称为师傅、匠人，当然要做个好篾匠，要经过多年磨练才能达到精熟的程度。篾匠有自己的一套基本功：砍、锯、切、剖、拉、撬、编、织、削、磨，样样得练得扎实。编的筛子，要精巧漂亮，方圆周正；织的凉席，要光滑细腻，凉爽舒坦。做根扁担，要上肩轻松，刚韧恰当……做出来的竹器结实耐用又美观大方，农民哥们都很喜欢，自己心中也满意就有成就感。篾匠手艺最重要的基本功就是劈篾，把一根完好的竹子弄成各种各样的篾，首先要把竹子劈开，一筒青竹，对剖再对剖，剖成竹片，再将竹皮竹心剖析开，分成青竹片和黄竹片，剖出来的篾片，要精细均匀，青白分明。青篾丝柔性差，难以剖成很细的篾丝，故多用来编制大型的竹制品。那时，我常在此游玩，篾匠们的手艺亲眼目睹，篾匠先用篾刀旋剐去节筋，再揽竹于琴凳上，“刺啦刺啦”地锯去老硬的竹头，抬起又手执背厚刃薄的篾刀，对准毛竹顶部，就是一刀，篾刀吃入毛竹，用木槌将篾刀向下锤，毛竹顶部被掰成两半了，篾匠又用脚踏下半段，又手用巧劲往上一掀，刹那间，“噼里啪啦”一番爆响，毛竹便被掰成两半。又坐在小竹椅上，置放两条八仙竹凳于前，在篾刀娴熟的进退中，鹅黄色的一捆薄篾黄和细篾黄便剖好了。篾匠手抓一扎丈许长的薄篾，随手一扬，柔韧细长的篾条发出“哗啦啦”的声音，金光闪闪，如婆娑起舞的小龙。手脚麻利，动作轻快。加工好的篾分篾黄、篾青、篾绒，各有用处。篾黄是编织竹器的主料，篾 青韧性最强，是编扎竹器边框的材料。编制的竹制品很受市场欢迎，经常产品供不应求。
棕棉社。地址是伍氏祠，坐东朝西，与竹器社隔着一条小巷，大门之间成九十度曲尺状。社之面积仅后者的三分之一左右，却有二层。棕棉实际是两类产品，棕指棕榈，棕榈是常绿乔木。干高而直，外被棕皮，不分枝，叶大，集生于干顶。棉即棉花，棉花是锦葵科棉属植物的种籽纤维，植株灌木状，花朵乳白色，开花后不久转成深红色然后凋谢，留下绿色小型的蒴果，称为棉铃。棉铃内有棉籽，棉籽上的茸毛从棉籽表皮长出，塞满棉铃内部，棉铃成熟时裂开，露出柔软的纤维。棕棉社即以此为原材料，棕皮生产绳索、毛刷、床垫、蓑笠等。棉花生产棉被。有意思的是那编棕绳，首先得撕扯棕衣，将从野外采集或收购的棕皮，晒干，用手撕掉粗皮，取板凳一头绑着五齿或六齿的尖角铁扒，尖角朝上，工人手上将棕皮捆得园园的，反复在齿扒上敲打，棕丝就从棕皮上分离出来，留下棕丝，这棕丝就算半成品了。编织棕绳一般在室外进行，两头各置一打绳机，打绳机其实很简单，由简易木架、长板凳、摇柄组合成。木架有多孔，并安装了钩针。一头是12孔12个钩，另一头是4个孔4个钩，每4根绳胚打成1根绳索，打绳机之间的距离就是绳索的长度。棕棉工人在4孔的打绳机这边摇转，那头12孔钩钩住的细长棕绳毛胚，由12股转成4股，全部完成后，就完成了4条棕绳的编织工作。还有就是蓑衣制作，从缝制领口开始，首先把棕片折叠起来，领口部位大概要排列十五六张，给领口塑型可以用一个瓷碗。然后把这些棕片简单地缝起来，这个过程是先穿针后引线，利用棕片向外伸展的形状，确定摆放的位置。蓑衣的制作主要是依靠拼接，定位准确是做好一件蓑衣最关键的步骤。弹棉被仿佛弹古琴。弹棉被的工人称为弹匠，弹棉花是个细巧活，所谓“四两棉花八把弓——细弹细弹”，大概说的就是这门手艺的特性。弹匠的工具很特别，一把木制的大弓，四五尺长，弓的腰身不弯，两头装弦处向前微翘，弦一般是耐磨的牛筋，有纳鞋底的棉线般粗；一只木制的响锤，圆柱形，七八寸长，柄细锤粗，用来击打弓上的弦；一只淘米篮大小的圆木磨盘，五六寸厚，多为檀木或黄楝木等结实木料做成，用于压实蓬松的棉絮；另外就是一个顶端带有叉线凹槽的竹片，弹好后的棉絮容易松散，需要在棉絮的两面蒙上棉纱。响锤击打弓弦时，发出“嘣砰砰，嘣砰砰”的声响，如一首激情四射的乡间民谣，时而低沉，时而高亢。“嘣砰砰，嘣砰砰”，弹匠师傅左手把持弹弓，弓弦贴近皮棉，右手执住响锤，用力击打弓弦，震动的弓弦不断地亲吻着皮棉，板实的皮棉在一次次震动中逐渐蓬松起来。棉絮弹好后，要蒙上一层纵横交错的棉纱线，一般都是白色的，结婚用的棉被蒙的是红绿线，讲究的人家还要配上花纹图案。接下来就是压线，圆木磨盘在棉絮上旋转、碾压，为的是让纱线和棉絮黏合在一起。每一道工序，弹匠师傅都不得有丝毫的马虎。弹匠是个苦差事，虽然没有日晒雨淋之忧，但是日复一日的日出而作，日落而息，弹匠的双手布满了厚厚的老茧。夏天再热，也不能开电风扇，湿淋淋的身上沾满了棉絮；冬天再冷也不能烤火，冻得手上满是皲裂和冻疮，有时连弹弓也把持不住。有一首古韵《弹棉花》写得好：“腰身弯作一张弓，横拨箜篌气若虹。不藉吹拉看成成曲，待加击打更生风。搅来滚滚飞云舞，铺就皑皑积雪融。情意缠绵犹未了，心将和暖絮其中”。寥寥数语道尽了弹匠劳作时的辛酸，弹棉花手艺，渐行渐远，但留下的印记却是温暖的、诗意的、久远的。
斗笠社。地址在原横街靠南大街处，坐北朝南，就一间小平房，沿翠江河岸。“青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”箬笠就是斗笠，用箬或棕铺在中间，里外用青篾夹杂两层，圆边用篾包上，斗笠里系上一根麻绳，戴在头上，不怕风，也不怕雨。常说蓑衣与斗笠是一对兄弟，但斗笠较之与蓑衣还是用得多。一般的斗笠都是用竹子编起来的，中间夹着竹叶，这种竹叶须包粽子用的大竹叶才行，农家人出外干活都要把它顶在头上，即可避雨又可遮阳，是每户农家必有的一件家什。斗笠社编斗笠，小平房一楼，工人两排对面而坐于一小矮櫈上，大家围坐一起，一边手上编织着斗笠，一边议论着村前村后的新鲜事，议论着年前年后该添置物品，男大当婚女大当嫁的儿女事........，说不完的话题，道不尽的趣事，给工作带来温馨的环境。
雨伞社。地址在城内太平巷，是座有上厅下廊的古厝，显然，这种“厂房”，属于家庭作坊式的，足见其规模不是很大。产品是油纸伞，即是手工业产品，也是艺术品。油纸伞制作过程非常复杂，不光要手巧，还需要有一定的绘画功底。首先要把竹子浸泡在水里三个月，再削成伞骨，彩线编过伞骨架，穿上五颜六色的线，有红的，绿的，金色的，色彩丰富。最有趣的要数在纸上画油画了，有的在上面画一朵朵婀娜多姿的梅花，有的画着亭亭玉立的荷花，还有的画着青花瓷，花色多样，形态各异，让人看得眼花缭乱。据说，油纸伞有着丰富的文化涵义，比如“油纸”与“有子”谐音，圆形伞面寓意美满、团圆、平安。那时避雨工具主要是斗笠和雨伞，雨伞可以说是一种身价，只有那种无须在野外参加体力劳动的，才有可能撑雨伞。那时，我去一中上学的路上，好奇而绕道，曾有几次绕到这里，绕几个厅堂，转几个天井，竟然成了近道。古厝的上厅堂几位师傅，坐于小矮櫈上，正在给成品的纸伞作画，鼻梁上架着老花镜，手上拇食指、中指和无名指各夹一支油画笔，正在认真地上画，整个厅堂里，空气中充斥着浓浓的油料气味，好难闻，其专心神专注，竟然经常没有察觉我们的到来，或者说知道我们来了，根本无暇顾及。
藤椅社。地址在太平巷口。藤椅是一种采用粗藤制成的椅子架体，主要是用藤皮藤芯藤条缠扎架作制成的各种椅子，有藤凳、藤圈椅、藤太师椅等。藤椅不仅古朴而不乏情趣，并且其造型非常强调艺术性，既有中式的孔雀形、鸡心形、太阳形，也有欧美的宫廷型、皇冠形及规则和不规则的几何形等，因而藤质家具的风格也是多种多样。但这种艺术造型藤质家具需求量少，要度身定做。藤椅社主要制作常用式的简单藤椅，轻巧大方，那些细密交织的藤条古朴、清爽，坐其上而四平八稳，安其身而舒适惬意，观其形而圆融大方。我就最喜欢坐藤椅，有种远离都市的喧嚣与繁杂，感觉反璞归真的享受，身亲大自然的融合。那些藤椅及其藤制家具，营造出古色古香的氛围，富有泥土气息的小藤条做成的装饰品，其造型和构图完全可以随心所欲。藤椅社人数不是很多，藤椅销量却大，一段时间，机关里可说是人人坐下都是藤椅，虽然有些是比较陈旧了，有些是补丁补丁的，颜色各异，这也正是藤椅的优势，也是当时机关作风的一个侧面。
文具社。地址在南大街北端，原影剧院隔壁。文具社在手工业系统中虽然不是很突出，却是不温不火，不卑不亢，人家红红火火 ，高歌猛进时，它不显山不露水，扎扎实实过日子；人家关闭、歇业或者拍卖时，它依旧是雪中红梅，高山青松，挺拨于艰难的环境中。它是手工业中现在依然维续经营的企业，一座屹立于南大街繁华地段的楼宇，一直支撑着这家企业生存，一楼店面是雕刻印章和修理钟表，那些年，店面排矩形桌三排，每排二至三张办公桌，第一排前面有一柜台，算是接纳业务处。那时候，刻印章不管你是要楷体仿宋体，还是篆体隶书，材料或革、或木、或塑料，到了他们手里，持一支小号的狼毫沾上淡淡的掺了水的墨汁，有的也时常不用墨汁而是在嘴唇上沾点口水，然后在打磨平了的章骨子上一气呵成地写上“反笔”人名，然后根据字的大小和繁简程度挑选一把大小不一的刻刀，左手捏着有固定盘的章骨子，右手持着刻刀，左按右挑、斜提直割，刀尖在章骨上精雕细刻，一会儿便成一章。手艺好点的师傅，其成品颇具欣赏价值。修理钟表是一门细心活，钟表师傅靠那母指大的放大镜，插在眼皮底下，便可洞察那丝发大小的零部件，在五元硬币大小的手表平台上游刃有余。雕刻，当电脑取代了人工，他们又很快掌握了这门技术，便赢得了继续生存的空间。
缝纫社。地址在中山路水门巷交叉路口， 一砖木结构房，坐南朝北,沿翠江河一排与对面一排夹着一条鹅卵石街道，算是当时比较繁华的商业店面。缝纫是涉及千家万户的行当，虽经济拮据，各家各户为小孩添置一套新裳过年是正常的，一到年关缝纫社就生意兴隆。那时，布料比较单一，无非就是卡其、涤卡和的确良、灯芯绒之类。裁缝师傅忙着为前来定制衣裳的顾客量身裁衣，肩宽、身长、腰围、裤长、袖长等，一 一用裁缝语言记录在布上，然后，三下五除二，就剪下一份待加工布料。这些布料往往堆积“成山”，等待分配给缝纫工加工。记得二张裁缝桌截布，十几张缝纫机，一排排地摆着，缝纫机边灯光映照在缝纫机前，缝纫工娴熟地驾驭着缝纫机。缝纫工多数是中年妇女和嬷嬷，一个劲地脚踏缝纫机板，手送衣料毛坯，工作紧张而有序。除了缝纫社外，民间还有些走家串户，服务上门的裁缝，一些全部手工制作，不用缝纫机的，主要是嬷嬷们做“大巾裳”和老人拆腰裤的，一针一线，全部靠手工缝成。这行当呢？现在不仅未沉默，依然是红红火火，就是形式不同了，裁剪电脑化，缝纫规模化，多数是私营企业老板经营着，品种多了、款式多了、布料门类也全了，设计的款式反倒复古了，补丁、窟窿成了年青人的时髦。
还有许多像木器社那样不太露脸的企业，同样有许多能工巧匠，有许多不为人知的新鲜故事，但末学孤陋寡闻，无法付诸笔端。掩卷沉思，行业，人生，乃至万事万物，没有永远的辉煌。当尘埃铺盖了最后一道亮光时，也就黯然失色了，唯有顺其势而谋其生，改变一种生存方式，依然前行不缀。但手工业将作为一个时代的贡献主，记载于史册。
2022年1月11日于厦门
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