身教胜于言教
父母们希望孩子们学习的功课，自己首先要学习。培养自制的品格，如同培养其他品格一样，是身教胜于言教。每当父母随从冲动而表现出缺乏自制（这往往发生在管教孩子时），他们所表现出的邪恶精神就会抵消他们的善意。
人若失去自制，就会用大声、恼怒的语气说话，通过声音来发泄内心的感情。所以在对待孩子时，父母必须下决心压低嗓门。哪怕只是形式的自制与平静，也会在孩子身上产生相应的影响，有力地帮助他控制自己。我们曾听一位母亲说，她如此不信任自己的自制力，以至对于她最安全的办法，就是责备孩子时她就悄声说话。
我们自己每日怎样对待家里人、保姆和邻居朋友，孩子都会看在眼里。我们所竖立的榜样，会影响他们是否自制。我们记得一位女士曾叙述过这样一件儿时往事。她说：“有一天，我站在那里看我的母亲做草莓蜜饯，在炉子旁放着一个很大的牛奶锅，里面盛着做馅饼的南瓜，牛奶和鸡蛋都已经加进去了。‘来，伯姬塔，’我母亲最后满意地说，‘现在可以了，帮我把锅拿走。’我照办了，接着我以令人难于置信的笨拙，把锅里的草莓全部都倒到做馅饼的南瓜里。等我母亲转过头来时已经太迟了。她似乎有点冲动，但是她的嘴唇只吐出了一句绝望的‘噢，伯姬塔！’然后当她看到女儿懊丧的脸，她就没有再说一句恼怒的责备话了，也没有说任何惋惜的话。我想，不用说，当我那疲惫的、身体并不强壮的母亲上楼休息时，她一定会觉得很懊丧，会觉得她的时间、劳动、材料、一切都白费了。但她给我上的所有晨钟课中，没有任何一课比得上那次她无意中给我的关于自制的一课那样甜美。”
生活中充满着多少类似的情形啊，多少时候我们以为我们的劳动是白费了啊！但谁知道它不会在多年后结出甜美的果实呢？那些能够约束自己强大意志力的母亲是有福的，她的自制是有感染力的，会激励她的孩子效法她。她对自己所做过的挣扎的记忆，将使她对孩子更有耐心，使她更能同情孩子为战胜自我所做的努力。
许多时候，孩子在日后所显出的缺乏自制的能力，是因为在婴儿时期受到了错误的养育。把孩子哭闹着要的东西给他，满足他的每个欲望，当然比教他自制来得容易。所以许多父母就选择了眼前的省事，结果留下了无穷后患。婴儿很快就学到他是主人，他哭闹什么就会得到什么。如果不能马上得到他想要的东西，他就越哭越凶。在他的头脑里，他以为哭闹就是得到东西所必须付出的努力。所以他就根据耽延的时间来增加他的努力。他所做的只是尽他所知的去争取成功而已，正如同他长大后努力争取成功一样，只是后者可以得到称赞而已。但是他哭得太凶，以致很快他就停不住了，而父母还不知道到底什么事会让他的小宝贝这样大发脾气呢。其实，他开始哭时，并没有生气，他只不过是在运用他从以往的经验中总结出的办法，来得到他想要的东西；如果他的努力没有结果，他就哭得更厉害，直到他歇斯底里，完全失控。
如果他总是这样频繁地会激动的话，就会养成不自约的习惯。每次类似的事情一出现，他就极容易失控。日后即便多年训练，也很难纠正这种由于父母漫不经心而养成的恶习。 如果孩子哭闹，就要仔细想一想他到底想要得到什么。如果他想要的是合理的，如食物或必须的照料，那就应给以立即的关注。如果不能当时就给以满足，也要对他的要求给以承认，并让他知道他的要求已经得到理解，并帮助他耐心地等待。
如果他尖叫的原因只是出于任性，那就要明确地让他知道，他不可能如愿以偿，因为那不是最好的。同时也要努力把他的思想引到别的事情上，以免过分地哭嚎有伤身体。如果他还小不能听懂你的话，那么对这样任性的孩子，唯一的办法就是让他一个人呆着，好让他明白他这样做是没有结果的。在这种情形下，放一些轻柔的、低沉的乐曲，或旋律舒缓的歌曲，经常会驱除那用别的办法无法驱除的恶魔。还有一位母亲推荐用一块海绵，适当的沾些冷水（不要太满），轻轻地放在孩子发热的眼睛和额头上，注意不要盖住鼻子，也会有效地使孩子停止尖叫。
我们必须极早地学会区别，哪种哭闹是出于需要或疼痛，哪种是出于任性。婴儿唯一的语言就是哭，伴随着表情和动作。父母亲必须学会正确的解释它。父母必须在孩子很小的时候就开始帮助他学习自制，这可以通过故意暂时不让他得到一些他想要的东西，但这要用技巧而非武力，而且切不可忘记自制的习惯是慢慢养成的，因为他所有的官能都还没有成熟。 学会顺服是通向自制的途径。因为要将自己的意志归服于一种更高的权威，就需要孩子运用相当的自制力。
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